八里乘渡輪到淡水

為了吃一碗魚丸湯，蔣勳從八里乘渡輪到淡水。「這是乘風破浪的感覺」他看著夕陽在淡水出海口灑下金黃光芒，開心地說，「吃飯是藉口，看晚霞才是真的。」

蔣勳有時從左岸八里的家遠眺，可以看到晚霞映照在淡水這側的大樓玻璃上，如粉紅色的河流湧動；或是看到河海交界處的潮線奇景，藍色海水跟黃色河水迴流交錯成明亮的線條，漲潮時聲如千軍萬馬奔騰，退潮時水靜無聲，蔣勳沿岸散步或騎自行車遨遊時，還會觀察招潮蟹在沙灘上徘徊，夜鷺捕魚的靈巧身影。晚上還可看到對岸捷運行駛拖曳成一條光廊，又有另一種現代靜謐之美。

這是許多藝術家定居八里的日常生活縮影。位在淡水河跟觀音山之間狹長地帶的八里，除了蔣勳，舞蹈家林懷民、作家鍾文音、設計師王行恭，還有許多畫家、音樂家匯聚。

一直沿河而居的蔣勳，小時候住在基隆河與淡水河交會的大龍峒，青年期短暫搬到南港面湖而居，後來布滿布袋蓮的湖被填掉蓋大樓，他無意間爬觀音山看到八里，坐渡輪橫渡大河過來，從此與八里結下二十多年的不解之緣。「你可以把湖填掉，看你可不可以把四百公尺寬的淡水河給填掉？」蔣勳說，「我覺得真的很幸福，找到這樣不變的景觀。」

吸引藝術家沿河而居的原因，除了不變的左岸自然風光跟靜逸生活氛圍，還有八里深厚的人文歷史。除了觀音山地帶具有五千年人類生活的十三行遺址，還有三百年前清朝人郁永河來台考察礦脈，寫下台灣最早遊記的《裨海紀遊》，他從台南登陸之後，要到北投採硫礦，因為遭遇原住民的襲擊，只好乘獨木舟繞道從八里坌（現在的八里）上岸，十多年後才有漢人來此開墾，逐漸成為重要港口。