2013諾貝爾醫學獎揭曉

全球矚目的2013年諾貝爾6大獎項得主7日起陸續揭曉，首先出爐的是「生理學或醫學獎」，獲獎者為美國科學家羅斯曼、謝克曼與德國科學家祖多夫等3人。他們因發現細胞內主要運輸系統「囊泡運輸」的調控機制而同獲殊榮，3人將分享800萬瑞典克朗（約台幣3660萬元）獎金。 　解開細胞生理學奧秘 　瑞典斯德哥爾摩卡洛林斯卡學院的諾貝爾委員會指出，3位得主解開細胞生理學重大研究課題的奧秘，對於人類瞭解真核細胞如何調節管控囊泡運輸，無疑是一個「典範轉移」（Paradigm Shift）的重大突破。 　細胞的生命活動仰賴細胞內的運輸系統，某些分子與物質不能直接穿過細胞膜，必須藉助囊泡進行運輸。若將每個細胞想像成生產與輸出「分子貨物」的工廠，諸如胰島素、神經傳導物質、荷爾蒙與酵素等分子貨物，被包裹成一個個小小的「囊泡」（vesicle），而且這些囊泡還會如同送貨員一般，在細胞之間傳輸遞送分子貨物。 　3位諾貝爾獎得主發現了這些囊泡如何找到恰當的運送時間與正確的目的地，及囊泡膜與膜狀胞器融合以遞交分子貨物的確切調控機制。這套調控機制若受到干擾而發生問題，會造成細胞內部活動陷入混亂、對人體造成有害的效應，可能導致精神疾病、糖尿病與免疫系統失調相關疾病。對控制血糖具有重要作用的胰島素，正是借由囊泡進行精確傳遞並最終釋放在血液。因此3位對生理學或醫學貢獻厥功甚偉。 　3人研究成果早獲肯定 　謝克曼（Randy W. Schekman）找出囊泡運輸一組不可或缺的關鍵基因，這些基因是生命的根基，可劃分為3大類，分別調控囊泡運輸的不同面向。羅斯曼（James E. Rothman）發現控管細胞「膜融合」的蛋白質複合體，揭示出囊泡與輸送目標進行「膜融合」以便遞交分子貨物的機制。祖多夫（Thomas C. Sudhof）則解開囊泡如何接受訊號指示以精準地釋出分子貨物，比如鈣離子如何觸動神經傳導物質的釋出。他也確認了囊泡「膜融合」機制的關鍵「調控元件」。 　羅斯曼與謝克曼早在2002年就以囊泡傳輸研究成果，拿下有美國諾貝爾獎美譽的「拉斯克基礎醫學獎」。2010年羅斯曼又和祖多夫共享卡夫利神經科學獎。 ---2013年諾貝爾醫學獎周一公布得獎名單，美國科學家羅斯曼（James Rothman）、謝克曼（Randy Schekman）和德國科學家許霍夫（Thomas Suedhof）共同摘下桂冠，以表彰他們在細胞傳導系統的突破性研究。 　諾貝爾委員會表示，3位學者的研究「解釋了細胞如何組織其運輸系統的奧祕」，該研究增加對細胞運輸中斷，造成神經學和免疫系統疾病，以及糖尿病的了解。 　瑞典卡洛林學院諾貝爾大會發表聲明指出，「3位學者的研究揭示了精確的細胞運輸和傳導的控制系統。」例如他們的研究闡明胰島素如何製造，以及適時適地釋放入血液中。 　3位得主將共享800萬瑞典克朗（125萬美元）的獎金。諾貝爾基金會受到全球經濟不景氣影響，自2001年開始頒發的1,000萬瑞典克朗獎金，自去年開始降為800萬瑞典克朗。 　3位學者皆在美大學任教，羅斯曼為耶魯大學教授、謝克曼為加州大學柏克萊分校教授，許霍夫為史丹福大學教授。 　現年64歲的謝克曼獲知得獎的那一刻，心情是「懷疑又高興」。他表示，「聽到消息時，我的反應是既懷疑又高興。」獲獎是他近40年研究生涯的高峰。謝克曼表示，「這個主題我研究了37年，羅斯曼也和我差不多，我們在25年前發現我們研究的主題相同。」 　謝克曼向記者表示，雖然他的生活自周一開始有了轉變，但他仍將一如往昔，繼續他的研究，現在要說獎金要如何使用「還太早」。 　諾貝爾獎頒獎典禮預計於12月10日在瑞典首都斯德哥爾摩舉行。依慣例，諾貝爾醫學獎向來於周一揭曉，本周將陸續公布物理學、化學、文學及和平獎得主，經濟學獎名單則於下周出爐。