大學在家門口，要常回家看看嗎

紐約時報大學JENNIFER CONLIN-哥倫比亞大學大二學生麗貝卡·格蘭澤常回位於布魯克林的家，不過她是回去看她的狗，而不是父母。「在人們眼裡，我是最後一個留在老家上大學的人，」勞拉·約翰遜(Laura Johnson)說，她是瑪卡萊斯特學院(Macalester College)的大四學生，如今從她聖保羅的家走半小時路就能到她的宿舍。「就連我的父母當年都好奇，為什麼我不離開這裡呢。」 鑒於可供勞拉選擇的大學包括了斯坦福大學(Stanford)、巴納德學院(Barnard)以及加州大學伯克利分校(University of California at Berkeley)，這讓她的母親瑪吉·沃思-約翰遜(Maggie Wirth-Johnson)百思不得其解。 「不過後來我又想，為什麼去外地上大學就非得是件了不得的大事呢，」沃思-約翰遜補充道，「我真的很喜歡勞拉選擇瑪卡萊斯特學院的理由。對她來說，它是對的去處，哪怕它離家極其近。」 據《高等教育紀事報》(The Chronicle of Higher Education)，對許多學生來說，離家較近的大學日益成為首選。在今年接受訪問的全日制四年制大一新生中，有20%的受訪者說，離家近是他們在選擇學校時一個非常重要的因素，這個在30年前開始的趨向如今又有了小小的提升（在1983年，這個數據為16%）。 可能是經濟因素（本州學生的優惠學費或者更低的交通成本）、心理因素（離自己的家庭與舒適區域不遠）或者只是簡單的機緣巧合（最合適的學校正好就在街道的另一端），很多學生都很欣賞自己離他們的「直升機家長」（helicopter parents，指對子女過分關切、總是在孩子身邊盤旋的家長——譯註）只有幾步之遙的好處。 在受歡迎的電視節目中，大學生往往是離不開家的，就像家住沃頓的約翰小子（John-Boy，電視劇《沃頓一家》[The Waltons]中的小約翰·沃頓——譯註），他上的是虛構的博特賴特大學；《吉爾莫女孩》(Gilmore Girls)中的羅莉·吉爾莫(Rory Gilmore)雖然上的是耶魯大學(Yale)，但她更像是住在家所在的星谷鎮，而非學校宿舍里；還有ABC的電視劇《中產家庭》(The Middle)中的阿克塞爾·赫克(Axel Heck)，他在這一季中將去一所離家只有45分鐘步行距離的大學上學。但邊界問題有時候也挺麻煩的，為了推動劇情發展，你其實不需要你的孩子每周都回家。 「起初這很難，因為我想希望勞拉全身心都投入到大學校園中，不過我也希望她能在家人生日的時候能夠回家，」沃思-約翰遜說。 萊斯利·加德納(Leslie Gardner)住在布魯克林，她的女兒麗貝卡·格蘭澤(Rebecca Glanzer)在哥倫比亞大學(Columbia University)讀大二，她也有同樣的感受。 「我擔心自己輕易去找她，」她說，「但我也擔心她會輕易來找我。」 兩位母親都表示，在大學生活剛開始的前幾周，她們耐心等待女兒與自己聯繫。 「開學之後三星期，麗貝卡終於想和我見面了，」加德納說，「她讓我和她在中城的J. Crew店鋪旁見面，一起吃午飯，她要去那家店買些東西，在那兒見會比較方便，」她笑着回憶道。 沃思-約翰遜記得勞拉直到萬聖節時才回的家，不過當時，她經常在健康食品超市(Whole Foods)與女兒不期而遇，「我總是覺得自己有義務為她買的東西付錢，」她說。 對密歇根大學(University of Michigan)的英國文學副教授斯科蒂·帕里什(Scotti Parrish)來說，避開她孩子中年紀最大的兩個，在本校分別讀大四的贊德·賈奇和讀大二的格雷斯·賈奇，比她想像中要簡單多了。 「贊德特地要求住在北校區，儘可能與我們家距離最遠，」她說，「而我自己去年也輪休了一年。」除此之外，帕里什博士也清楚，在某些特定的日子，自己最好別去市中心閑逛。 「比如說在聖帕特里克節，我就待在家裡，」她說，「我不想看到我的學生在巷角嘔吐。」 但想要避免狹路相逢的，不僅是家長們。 「最近，我的父母老是在我和朋友們一起去的酒吧出現，這很讓人困擾，」勞拉·約翰遜說，「當我和別人約會，或者喝醉了的時候，如果他們在酒吧里出現，我無法形容那有多丟臉。」 其他人則無法抵抗家的誘惑。「我大一時的宿舍離我父母家近得不可思議，」撒切爾·福士特(Thatcher Foster)說，他在新澤西州的普林斯頓長大，是普林斯頓大學(Princeton)的大四學生。「我得承認，一開始時我經常回家。我會和我室友說我要去圖書館，其實我是偷偷回家和爸爸一起看橄欖球比賽。」 格蘭澤的母親說，女兒經常回家，但不是為了看父母。 「她想要看的是我們家的狗狗溫斯頓，」她說，「有一半的時間我們甚至都不在家。不過我已經學會客觀看待這件事了。」 對安娜·約翰遜（Anna Johnson，勞拉的雙胞胎姐妹）來說，在這個國家的另一端上完大一之後轉校到瑪卡萊斯特學院學習，這是一個挑戰。 「我不費吹灰之力就能回家打個盹或者吃晚飯，可是與此同時，我仍然在努力地想要交一些新朋友，」她解釋道。但是現在她調整得很好，和母親一起在家裡悠閑地生活。 在安娜堡的密歇根大學上學的格蕾絲·賈奇承認，很難在家鄉給自己重新設定身份。「我的確認為，地點對人的影響是很大的，」她表示，在外地度過的這個夏天給了她一些必要的自主空間。「留在同一個地方，時不時碰到高中同學和親朋好友，這有種心理作用，能讓你保持熟悉感，」她說。不過除卻「城裡人」這個身份之外，她還是很享受大學生活的。 克萊拉·伍爾納(Clara Woolner)是坐落於紐約州哈得遜河畔安南代爾的巴德學院(Bard College)的大二學生，她正欲通過搬到離學校15分鐘路程的父母家中來測試自己與人同住的底線。 「自己家離這麼近，如果還住在宿舍里就太傻了，」她說。她指出，在歐洲和南美，學生為了省錢和家人住在一起是很常見的。「家裡那個總是滿滿當當的冰箱也不是壞事。」 薩莉·魯本斯通(Sally Rubenstone)是CollegeConfidential.com的高級顧問，這是一家大學招生顧問公司，在網上提供從金融援助到學生生活的各種指導。她說她相信家長與兒女之間的交流是其中關鍵。魯本斯通建議討論一下每個人「對於雙方應該交流多少的期待」。 「但家長和學生們也必須理解，理論與現實最終可能完全不同，」她說。 當我在密歇根大學讀大一的女兒佛羅倫斯(Florence)在離開三個星期之後回到我們的家時，我馬上想起了魯本斯通的話。之前她走時，把她的冬裝全都真空壓縮起來帶走了，這樣就不需要回來看我們，用她的話說，「到感恩節或者天氣變冷了再說。」後來收到她這條短訊的時候，我自個兒偷着樂了起來——「星期天早午餐時，在你們那裡一起吃煎餅？」 我也很高興能見到她帶回來的兩位朋友（都是來自其他州的）。但沒那麼令人喜悅的是，她們搬進屋來的三大包需要洗的臟衣服。那天下午送走她們時，我們把她們餵飽，衣服也都洗乾淨了。佛羅倫斯和我們道別時承諾地說：「不久後再見。」她的朋友們也是這樣說的。 現在我們在想，如果我們是需要搬出去的一方的話——或許至少我們會買台二手的洗衣機和冰箱。