人類目前遭逢的五大關鍵難題，其實正是大好機會的偽裝。
綠色經濟將成為所有市場之母，
是企業及國家千載難逢的最佳經濟投資及成長機會。
在能源氣候新時代，一個國家若擁有設計、創造並輸出綠色能源科技的能力，
就擁有無往不利的力量。
啟動綠能，掌握新契機，是人類及地球永續發展的唯一解藥。
A計畫：綠色行動
A計畫是我們為期五年的100項計畫，以求解決我們的企業及世界現今所面對的最大挑戰。它將監督我們與顧客及供應商共同合作，以減緩氣候變遷、減少垃圾量、保障自然資源、更有交易倫理，並建立一個更健康的國家。我們會這麼做，是因為你們希望我們這麼做，同時也因為這是正確、該做的事。將之命名為A計畫，是因為我們認為這是目前做生意的唯一方式。B計畫根本不存在。
──2007年5月4日，英國零售商瑪莎百貨（Marks & Spencers）的永續計畫報告書
這就是本書後半要談的重點。可是別搞錯了：綠色行動是個大計畫。我們需要為經濟找到一個全新的系統。這是個系統性問題，所以唯一的答案就是要建立新系統。
自從工業革命及現代資本主義興起之後，全球經濟就是由我所謂的汙染性燃料系統（Dirty Fuels System）所推動。汙染性燃料系統是以三種主要元素為基礎：具汙染性、便宜、充足的化石燃料，多年來人類以「取之不盡」的想法揮霍這些燃料；以「用之不竭」的心態任意開發其他天然資源，包括水、土地、河流、森林及海洋魚類。（我對於過去兩世紀以來，那些拚命挖掘煤礦、開採石油和天然氣，以供世界經濟成長所需能源的人，沒有中傷之意。他們只是應要求做事，他們的工作提供了全世界提高生活水準所需的燃料。我也知道今天的燃煤比過去乾淨得多，如今廣泛使用的天然氣又比煤乾淨很多。但是這些燃料對環境和氣候的確造成了汙染。）
事實上，這個汙染性燃料系統根本不是人刻意設計出來的。它從十八世紀自然演變至今，先是推動了西方工業國家的成長，近年來則讓幾個開發中國家的經濟快速起飛，像是印度、中國、南非、波蘭、埃及等國。
這個系統在發展時，運作得很有效率。世界各地都在開採煤礦、石油和天然氣，再用油槽、火車和油管，把這些化石燃料輸送到全球各地的發電廠或煉油廠，然後加油站或輸電網再把這些能源直接輸送給消費者，而消費者從來不懷疑電燈是不是永遠都會亮，加油站是不是永遠都會在幾英里路外的街角出現。木材、水和魚類也一樣，以魚為例，你永遠想吃就可以吃，直到一切都枯竭為止。這是一個系統，一個根深柢固的系統。
可是這個汙染性燃料系統已經無法繼續下去了。如果繼續下去，不管是與能源、氣候、生物多樣性、地緣政治或能源匱乏的牽連，將會腐蝕地球上每個人的生活品質，並且終將危及地球上的生命。
不幸的是，截至目前為止，我們一直想個別解決汙染性燃料系統所造成的問題，而不是創造一個新系統來代替它。而每當我們嘗試解決某個問題時，最後不是創造了新問題，就是加速惡化了另一個問題。
想想看：設法保護生物多樣性的人，為瀕臨絕種的動植物建立保護區，這是非常重要的行動，可是氣候變遷卻改變了棲息地的氣候和降雨模式，使一些保護區不再適合他們想保護的生物居住。雖然我們想保護生物多樣性，但是在一個氣候會快速改變的汙染性燃料系統裡，我們永遠不會成功。
想想看：美國攻擊伊拉克，一部分是以促進中東民主為名，這當然是很重要的事，然而維持一個交通系統，是以使用中東石油的千百萬部汽車為基礎，這表示我們的生活方式間接資助了該區的軍力，而那正是企圖損害美國對民主所做努力的政權。所以，雖然美國想促進中東的民主，但是在一個會資助民主頭號敵人的汙染性燃料系統裡，我們永遠不會成功。
想想看：美國想紓解世界的貧窮，這是非常重要的工作，然而為了維持汙染性燃料系統，美國對農民和農業提供大量的補助，以鼓勵農民為了提煉乙醇而種植玉米，結果卻提高了全世界窮人的糧食價格。所以，雖然我們想打擊貧窮，但是在一個鼓勵人們用食物來發動汽車，而不是少開車、多使用大眾運輸工具，或要求汽車大幅改善油耗標準的系統裡，我們永遠不會成功。
以系統思考解決問題
想解決一連串相互關聯的重大問題，亦即系統問題，卻沒有用系統化的方式去處理，自然效果不彰。我們需要創造一個新系統。所以讓我們停下來，思索一下系統最重要的兩個特徵：其中一個可以靠觀察大自然來領悟，另一個則可以靠開豐田Prius油電複合動力車來瞭解。
系統的第一個法則，就是一切都是相互關聯的。想領悟這一點，沒有比大自然更好的老師了。美國自然資源保護組織峰巒協會創辦人繆爾在1911年所寫有關大自然的文章，直到今天仍然適用：「若試著選出任何一樣個別的物品或事件，會發現它與宇宙中所有東西都相關。」
關於這個道理，我最喜歡的例子之一是《紐約時報》於2007年8月5日刊載的一篇文章，提到美國西部的白楊樹神祕消失，後來又突然再現，最引人矚目的是黃石公園拉瑪谷（Lamar Valley）中的白楊樹。作者康威（Chris Conway）解釋說，白楊樹的消失並不神祕：因為美洲大角鹿在白楊樹還來不及長大之前，就把嫩芽吃掉了。可是過去幾年間，白楊樹突然又開始茂盛起來，康威報導研究者所發現的原因，令人頗感意外：「科學家把此現象歸功於野狼；牠們在黃石公園絕跡70年之後，於1995年被再度引進。」
野狼對白楊樹有好處嗎？
康威寫道，「當然，野狼會吃大角鹿。根據公園統計，在冬季，平均每隻野狼每個月吃掉一頭大角鹿。」
可是白楊再現拉瑪谷，並不只是古老生態法則中獵食者吃掉獵物的產物。根據科學家在美國奧勒岡州立大學（Oregon State University）的一項新研究，這也可能與恐懼有關。儘管至少有6群、超過50隻野狼出現，但是在此研究區內，至少有6,500頭大角鹿倘佯其間，數目之多，本來大可繼續掠食白楊。但研究發現，「恐懼的生態環境」讓河谷恢復了生態平衡，幾十年來首度保護白楊嫩芽免於大角鹿的啃食。
該校森林學院教授及該研究報告作者之一的瑞波（William J. Ripple）表示，在大角鹿難逃野狼攻擊的地區，白楊會重現生機。「我們認為，這些大角鹿需要在冒著被吃掉的危險或在喜愛的地方覓食之間，取得一種平衡。所以這是在恐懼的生態環境中，在食物與風險之間的一種取捨。」另一位作者及該校名譽教授貝斯塔（Robert L. Beschta），以自身經驗，把這種情況比做在大灰熊出沒的鄉間作研究。「在有大灰熊的鄉間，我會改變做事方式，進入視線不佳的區域時，我會變得比較小心。我想大角鹿的情形也很類似。在大角鹿看不清楚或很難躲開野狼的緊張環境下，草木就會長得比較茂盛。因為大角鹿不敢去那裡。」
這種情形誰想得到？黃石公園裡野狼多，白楊樹就會多，因為大角鹿不敢在視線不清的河谷裡，啃食更多白楊嫩芽。事物的本質如此，所以能源、氣候、貧窮、生物多樣性及地緣政治等也一樣：想以最有效的方法影響這些事物，你需要用有系統的方式去思考和行動。你需要仿效大自然，因為它是最終極的複雜適應系統。
羅斯（Jonathan F. P. Rose）是個專長於綠色建築及社區的美國房地產開發人，也是自然資源保護委員會（Natural Resources Defense Council）的董事會成員，以及業餘的系統理論家。有一次他這麼告訴我：「地球的系統化天性是持久而穩固的。大自然是個系統，而且永遠以系統化的方式反應。它就是如此，不會有起伏變化，永遠以一種穩固的方式運作。」
羅斯接著說，唯一會改變的，就是我們配合大自然系統的運作，去理解和行動的能力。「但是想要作整體性的理解和思考，就必須打開心胸，用一種共存共榮的方式去思考。自然宇宙原本就相互依存的特性，就像地心引力一樣。身為一個建造商，我不必決定建物的哪個部分需要因應地心引力定律，哪個部分不需要。你不會與地心引力討價還價，它是存在的事實。相互依存就像地心引力一樣，是大自然原本就有的一種特性。」
所以，如果系統的第一個法則，是每個事物都互有關聯，那麼第二個法則就是：想要充分利用每個單獨的部分，最多只能達到某個程度。如果你不捨棄舊系統，換一個適當的新系統，你所做的每件事情都會受到束縛。然而如果你整理出一個新系統，而且做法正確，那麼每件事情都會開始好轉。最後新系統會對許多個別的部分有好處，同時也對整體有益。就像羅斯所說：「善用個別元素只能產生漸進的轉變；善用系統則能造成整個生態的變革。」
豐田Prius油電複合動力車，就是用新系統代替舊系統的完美例子，因此創造了全新功能，產生了一加一大於二的效果。豐田Prius車款並不是比較好的車，而是比較好的系統！Prius有煞車、有電池、有引擎，其他的車也都有。Prius的創新之處，在於設計者把它視為可產生多種功能的系統，而不只是一堆以轉動車輪為目的的汽車零件組合體。那些設計者心想：「為什麼不利用煞車產生的能源，製造可儲存在電池裡的電力，然後再用這種電池讓車子運轉，能跑多少路就跑多少路，以局部代替油箱裡的汽油呢？當Prius下坡時，我們也可以把車輪轉動所產生的動能儲存在電池裡，提供上坡需要的動力。」
換句話說，豐田從系統的角度去思考，才能從每加侖跑幾英里的漸進式改革，跨出一大步，變成每部車都可以自行產生部分能量。豐田從解決問題（怎樣讓車子擁有更好的燃油效率），邁向了轉型性創新（如何讓車子不僅降低耗能量，還能產生能源）。它創造了一種系統，使其產品的效能遠大於部分的總和，讓你我這樣的平凡人能做不平凡的事情，也就是只要開Prius，就能用一加侖的汽油跑50英里路。一旦你開始系統化的工作，就會有數不盡的好處，也會有數不盡的機會。
如今每個國家和每種文化所面對的挑戰，就是開發潔淨的能源系統，使平凡人也能做不平凡的事情，也就是生產潔淨的電力，穩定的改進我們所有的能源及資源效率，並促進環保。這是我們最大的挑戰，因為唯有這樣的系統，才能使整個世界的經濟得以成長，而且不僅不會加劇能源供需失衡、產油國獨裁、氣候變遷、生物多樣性消失及能源匱乏等問題，同時還能減少這些現象。
沒有系統，就沒有解決之道。如果聽到一個政治人物在提倡「再生能源」，你大可轉身走開；如果聽到一個政治人物在提倡「再生能源系統」，就不妨駐足聆聽。
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