紐約時報
若干新研究顯示，與較緩和的鍛煉方式相比，劇烈運動似乎能夠減輕進食的衝動。實際上，現在已經有越來越多的科學證據表明，劇烈運動可能具有獨特的效益。
本專欄的讀者一定知道，最近，短時間高強度間歇性鍛煉（即中間穿插了簡短休息期的多組短期劇烈運動，每組持續時間可為四分鐘、七分鐘乃至略長於七分鐘）正日漸流行。研究發現，即使持續時間很短，此類高強度鍛煉通常都可達到良好的有氧健身效果，並可改善某些健康標記物的水平，包括血壓和胰島素敏感性等。其功效與進行長時間中等強度鍛煉不相上下。
但是，關於間歇性鍛煉是否也有助於控制體重，目前還沒有明確的答案。
在今年6月在線發表於《國際肥胖學刊》(The International Journal of Obesity)的一項研究中，來自澳大利亞珀斯市的西澳大學(University of Western Australia)及其他研究機構的研究人員比較了輕鬆型和劇烈型鍛煉對人們運動後食慾的影響。
在這項研究中，科學家們招募了17名除體重超重外其他各方面均健康，且年齡在20多歲或30多歲的年輕男性，並要求他們分別在四個不連續的研究日里來到該大學的運動生理學實驗室參與研究。在其中一個研究日中，志願者們以悠閑的閱讀或其他方式休息了30分鐘；在另一日，他們以中速蹬單車的方式（相當於達到其預先測定的最大有氧能力的65%）連續鍛煉了30分鐘。在第三個研究日中，對鍛煉的要求更高，他們需要完成共計30分鐘的間歇性鍛煉，具體方法為：先以100%耐力水平蹬車鍛煉一分鐘，然後慢慢騎四分鐘，如此反覆。
最後一個研究日的鍛煉最為艱苦，志願者們要先以達他們正常耐力170%的水平蹬車15秒，然後以接近最大有氧能力30%的強度騎一分鐘，上述兩個程序循環進行，共計30分鐘。
在志願者進行運動和休息前後，科學家們分別對其進行了抽血，以檢查多種已知可影響食慾的物質的水平。此外，他們還在志願者們完成30分鐘的鍛煉之後向其提供了統一的流質早餐。
在其後大約70分鐘後，志願者們得以在桌邊放鬆休息，且桌上備有甜而清淡的粥。科學家們力圖確保所提供的食物不具備濃郁香味或其他可能影響志願者食慾的特點，以便觀察純粹由食慾引發的效應——只有在他們的食慾足夠強時，才會覺得這些粥可口誘人。
人們發現，在休息或中等強度的蹬車鍛煉後，這些粥顯得相當有吸引力；志願者們都將碗盛得滿滿。但在每次間歇性鍛煉後，他們都明顯表現出食欲不振，在繁重的15秒間歇性鍛煉後尤其如此。在該組鍛煉後，志願者們喝粥的量要顯著少於休息後或中等強度鍛煉之後。
此外，與進行其他形式的鍛煉之後相比，在最劇烈的間歇性鍛煉後志願者們的ghrelin激素（胃促生長素，又名飢餓素，已知該激素可刺激食慾）水平顯著較低，而對食慾有緩和作用的血乳酸和血糖水平則顯著升高。
而且，據志願者們的進餐日誌所描述，高強度間歇性鍛煉對食慾的抑制性效應可持續至第二天。在15秒間歇性高強度鍛煉後的24小時內，志願者們攝取的食物熱量值低於任何其他鍛煉之後的同一時段。
這些研究結果與另一項關於運動強度和食慾的研究異曲同工。在那項去年發表於《公共科學圖書館：綜合》(PLoS One)雜誌上的研究中，科學家們要求肥胖青少年男性受試者在封閉的代謝實驗室中停留24小時，並持續不斷地測量他們的能量攝入和消耗情況。這些少年一共參與了三次實驗，第一次在整個實驗期間均處於休息狀態，另兩次則分別在固定單車上進行中度或高強度蹬車鍛煉，直至消耗約330大卡熱量。
其後，研究人員允許受試者從品種豐富的自助餐中任意選擇想吃的食物。作為十幾歲的男孩，他們的胃口很好，每次選擇的食物量都超過了恰好彌補能量消耗所需的量。但是，在劇烈運動後，他們的總食量顯著減少——以攝取的卡路里數來計算的話，大約比休息或中度蹬車鍛煉後減少了10%。
這兩項研究的結果均表明，劇烈運動「可在短期內抑制進食」，前述「成年人與間歇性鍛煉」研究的領導者、西澳大學的研究生亞倫·西姆(Aaron Sim)總結道。
對於希望通過鍛煉減小腰圍的人們而言，這個結論似乎是個好消息。但西姆告誡說，迄今為止的研究（包括他自己的研究）涉及的時間都非常短，且每種不同的鍛煉方式都只進行了一組。他說，數周或數月的高強度鍛煉「能否影響長期體重管理，這一點仍有待確定」。
另外還有非常重要的一點需要加以注意：這些研究中的參與者都是非常年輕的男性志願者，而且他們均體重超重。上述研究結果是否同樣適用於女性、老年男性以及體重正常的男性和女性，仍然不得而知。
儘管如此，這些結果仍然令人振奮。最起碼，在西姆的研究中，雖然間歇性鍛煉要比適度鍛煉辛苦得多，但志願者們都報告說，他們十分享受這種激烈的鍛煉方式。
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