南海仲裁對中國的真正考驗

紐約時報
JANE PERLEZ 2016年7月7日

三年多以來，中國一直拒絕出席一個國際仲裁機構的訴訟，稱仲裁庭無權就中國與菲律賓的爭端做出裁決。該仲裁機構正在審議中國在南海的廣泛主張所受到的挑戰。

裁決定於下週宣布。但此時，北京似乎開始緊張起來。為了顯示實力，中國週二開始在南海進行海上演習。演習將持續一週，具體地點在有爭議的帕拉塞爾群島（Paracel Islands，中國稱西沙群島——譯註）附近，中國軍方在該群島部署了地對空導彈。

而最近幾個月，中國在仲裁庭外還發起了一場艱難的運動，意在反駁菲律賓，削弱該仲裁機構的權威，並爭取俄羅斯、多哥等多國對相關水域主張的支持。涉及的水域包括至關重要的貿易路線，可能蘊藏着石油和其他自然資源。

這原本是一樁鮮為人知的案件，被提交給了一個不起眼的仲裁庭，而中國的一系列活動卻表明此事干係重大。仲裁結果可能會改變南海衝突的局勢，將其從一場為在相關水域建立實際的主導地位而展開的競賽，變成對北京的一次引人注目的考驗，看它是否尊重國際法和多邊機構。

在實際競賽中，中國遙遙領先。它不顧鄰國和美國的反對，用挖泥船挖的泥沙修建了一座又一座島嶼，並為很多島嶼配備了飛機跑道和雷達。但如果前述仲裁機構在關鍵問題上做出了有利於菲律賓的裁決，便會迫使中國國家主席習近平處於守勢——或者如一些人所擔心的那樣，將其逼入角落。

「此事的意義不僅限於南海，」新加坡巡迴大使比拉哈裡·考斯甘(Bilahari Kausikan)說，他指出中國已經簽署了《聯合國海洋法公約》(United Nations Convention on the Law of the Sea)，該公約是菲律賓申請仲裁和仲裁機構進行審議的依據。

「這個問題的重要性在於，國際規則是否會得到遵守，」考斯甘說，並接着表示，中國「不能自行選擇去遵守哪條規則，或是只在合它意的時候才遵守」。

看到了機會的歐巴馬政府已經啟動自己的外交行動，支持該仲裁機構，並說服盟友站出來支持「基於規則的海上秩序」，以及用國際法解決領土爭端。

當菲律賓外交部長阿爾韋特·德爾羅薩裡奧(Albert del Rosario)在2013年開始向常設仲裁法院(Permanent Court of Arbitration)申請仲裁時，美國和中國均未給予太多關注。在那之前不久，中國從菲律賓手中奪去了對一座名叫斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal，中國稱黃岩島——譯註）的環狀珊瑚島的控制權。

美國國務院負責東亞事務的高級外交官丹尼爾·R·拉塞爾(Daniel R. Russel)表示，他當時不知道菲律賓申請仲裁一事。幾名中國學者稱，中國領導層沒有充分諮詢外交政策權威，便迅速決定不理會該仲裁機構。

北京的立場沒有改變，稱因為散布在南海的礁石和島嶼的主權存在爭議，該仲裁機構無權就周邊水域涉及的相互矛盾的主張做出裁決。《海洋法公約》未提及陸地的主權。

但菲律賓的訴狀進行了精心的表述，避開了誰擁有相關島礁主權這個問題。