哈佛商業評論 Manager Club
許多年前（幾乎是他能回憶起的歲月裡），伊恩（化名）在愛爾蘭的一個小鎮上經營一間酒吧。這間酒吧生意非常好，而且他也是酒吧的老闆。他在鎮上非常有名。他有很多來店裡吃喝的朋友，而他也過著開心的生活。
最後，伊恩決定把他的事業賣掉。他出售酒吧得到了一筆錢，再加上他的存款後，他已經賺夠了錢，讓他未來能繼續愜意地過日子。他準備要悠閒渡日，並享受他勞碌的成果。
但過沒多久，他開始變得悶悶不樂。那是十五年前的事了，而且直到現在，事情仍沒太大的改變。
像伊恩這樣的故事，我在許多人身上看過：一位投資銀行的CEO、法國一位名歌手、一間食品雜貨連鎖企業的創辦人兼總裁、一位政府高官。而這些人的故事不是聽來的，他們都是我過去或現在所熟識的朋友。
他們有一些共通點：他們都是大忙人，而且成就非凡。不管之後會活多久，他們賺的錢都夠他們舒適的過下半輩子。而且，他們一到了老年，都活得非常不快樂。
究竟是怎麼一回事？
一般的答案是：人們需要生活的目標，而我們停止工作時，便沒有了人生目標。但就我的觀察，有這種狀況的人還是會繼續工作。那位法國歌手繼續唱歌。而那位投資銀行的CEO則為一檔基金操盤。
或許，「變老」本身就讓人沮喪不已。但我們都知道，很多人到了九十幾歲仍然常保喜樂。而且，有些陷入這般困境的人也還沒步入老年。
我認為，這個問題不難理解，而且解決之道，比不停工作或讓青春永駐更為合理。
那些獲得金錢及職位上的成功之人，都是做事情的專家，而且這些事讓他們持續擁有「重要感」。他們的決定會影響很多人。他們的意見，大家都會專注地聽。
在許多案例中（有可能不是大多數），他們的自我認知及強烈的自我價值感，是來自於他們所做的事、所說的話（甚至很多人是他們的想法及感覺）對他人的重要性。
試想伊恩的例子。假如他換了菜單或調整營業時間，或是聘了新人，都會直接影響到小鎮居民的生活。甚至他的友誼，也大多是建立在酒吧老闆的身份地位上。他所做的事，讓他在這個社區具有重要性。
在生活各個層面上，「重要感」只要維護好，便能讓人心滿意足。但哪天我們失去「重要感」了呢？失去「重要感」會讓人非常心痛。
當我們愈來愈年長時，必須要學習與過去大半輩子所追求的事業背道而馳的事。我們要學會「放下重要感」。
這不僅是一個有關退休的議題。我們很常會以不健康（到最後不開心）地的方式，來維持自己的「重要感」。但如此一來，我們便太過忙碌，事情如排山倒海而來，因為我們回應別人對我們的所有要求，像是消防隊員必須馬上處理大型火災的通報那樣緊急。我們真的那麼重要嗎？
不管是在我們的職涯中或是退休後，我們必須調整自我，讓我們不要覺得自己很重要。這樣的調整，比只是讓自己變得很重要還來得重要。
如果我們失業，調整為「放下重要感」的心態，同時不落入失落的深淵，這功課在我們找到另一份工作前，是項非常關鍵的生存技能。如果經理人及領袖想幫助團隊及業務成長，那就要放下自己的重要性，來讓他人扮演更重要的角色，進而成為領袖。我們一生的某個時間點，或某些時期，我們的重要性會下降。問題是：你可以接受嗎？
如果只是坐在別人身旁，感覺如何？你可以只聆聽他人的問題，而不去試圖解決嗎？當你沒有特別的目的需要與人接觸時，你會開開心心地與人互動嗎？
許多人（也不是所有人）可以獨自過日子好幾天，知道所做的事對世界沒有任何影響。但時間拉長至一年呢？十年呢？
即便如此，也許你會因為「放下重要感」而得福：重獲自由。
當你的人生目標有了上述的改變，你可以做你真正想做的事：你可以冒險；你可以很勇敢；你可以分享不那麼受歡迎的想法；你可以讓自己活得很真實、很自在。換句話說，你不再擔心你行事為人所帶來的影響力時，你可以活出更真實的自我。
以上所述的福，也許正是我們的抗憂鬱藥。享受「放下重要感」所帶來的自由，可以幫助我們在退休後避免憂慮、享受生活，尤其對於那些在職業生涯中，自我被工作職位所定義的人，更是如此。
以下是你可以馬上開始練習「放下重要感」的小撇步：
-坐在電腦前時，才打開電子信箱，而且一天幾次就好。拒絕一早起床、或一有空檔就馬上看電子信箱的誘惑。
-初次與人見面時，儘量不要透露你的工作。聊天的過程中，注意自己多常說讓別人覺得你很重要的話（比如分享你自己前幾天做了什麼事、去了哪邊、有多忙等等）。注意一下，交談中與人連結、以及交談中讓別人和自己覺得自己很重要，兩者有什麼差別。
-有人向你分享一個問題時，單單聆聽，不要提供一個解決方法（如果你對員工這樣做，額外的好處是，他們會變得更有能力、更自立自強。）
-試著坐在公園的板凳上發呆，只有幾分鐘也可以（然後再試看看五或十分鐘）。
-跟一位陌生人聊天（像我今天早上跟計程車司機聊天一樣），且心裡不帶著任何目標或目的。只要享受與人的互動、並認識對方，而因此心滿意足。
-打造一個美麗的東西，並樂在其中，不要給別人看。也留意非你所創造的美麗事物。
當你專注於當下，而不需要處理或證明任何事情時，請留心發生了什麼事。即便我們對於所身處的世界中大大小小的決定、行動、及結果，沒有重要性可言，也請留意，你如何仍能感覺到來自簡單的時刻、以及漫無目的的交談中所帶來的喜悅。
當你感覺到缺乏「重要感」時，請留心你如何對你自己而言具有重要性。
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