去年九月，創立一六○年的《紐約時報》，正式出現了第一位女性掌門人。五十七歲的艾布蘭森（Jill Abramson）改寫新聞史，成為全球最權威的老牌大報總編輯。
當外界都把焦點放在她的性別、崛起的背景，她早已火力全開，投入了另一場改變歷史的挑戰：改造《紐約時報》，讓這家老媒體在網路時代走出新未來。
在朋友眼中，短小精悍的艾布蘭森聰明果斷、意志堅決。五年前，她在曼哈頓被一輛冷凍貨櫃車撞成重傷，骨盆破裂，腿部骨折，差點就癱瘓。但她在幾個月內成功復建，一年後就跑去黃石公園爬山。好友都說，身上植入了好幾塊鋼片的她，是不折不扣的「鐵娘子」。
令人好奇的是，這位平日表情嚴肅的鐵娘子，也有柔情的一面：她有個美滿家庭，而且愛狗成痴，還在去年十月出版了一本新書，叫做《小狗日記：史考特的成長全紀錄》。
接下美國新聞界最有影響力的職位，「是我一生的榮幸，」艾布蘭森坦言。去年底，在密西根大學冬季畢業典禮的致詞中，她期許畢業生，像她一樣，用無畏的精神，迎接人生的挑戰。
記得我四歲時，母親帶我去參加紐約最頂尖的公立幼稚園面試。輪到我的時候，面試人員叫我按照他們的樣本，做出一條用彩色木頭珠子串成的項鍊。
可是，我覺得照著做很無聊，所以就拿起那些彩色珠子，串成自己喜歡的顏色和樣式，心裡還想，我做的這條更好看。問題是，我忘了跟面試的那位女士說，為什麼沒按她的指示去做。可想而知，最後我並沒有錄取。
但是，如果人生像在串珠子，從那時開始，我就喜歡編串自己想要的顏色，同時也學會接受不時的挫敗。而這種生活態度的關鍵是，絕對不要因為害怕而降低自己的企圖心。
別因害怕而降低企圖心
所以我希望，你們都把「無畏」當作主修（major in unafraid）。這是我的《紐約時報》同事、知名作家昆德蘭（Anna Quindlen）回到她的母校致詞時的名言。
眼前，你們面臨了艱困的就業環境，今天的畢業典禮，實在不適合再講些「追隨你的熱情吧」，或像賈伯斯二○○五年在史丹福大學說的，「找到你的所愛」之類的話。畢竟，那個年代跟現在，截然不同。
家長們，面對現實吧。你們都夢想有一天，自己的小孩會在車庫裡創立價值十億美元的新公司。這種夢想當然有機會實現，但是當二十五歲以下大學畢業青年的失業率，跟全美國的平均一樣居高不下時，追求熱情，會變得愈來愈困難。
各位畢業生，當你們離開校園後，有些人可能會發現，能找到的工作，並不需要大學學位；也有些人身上還背著沈重的就學貸款──學貸已經超越了信用卡債，成為美國最嚴重的債務來源。所以，我今天應該說些什麼話來勉勵你們呢？
首先，絕對不要忘記，大學學位仍是進入美國最高薪、最有挑戰行業的首要入場條件。你也許無法在一個月、甚至一年內，找到心目中的理想工作，但你終究會找到的。
而要把工作做好，你必須努力讓自己多見多聞（well-informed）。別忘了，各位已經在密西根大學，學到了增加見識的必要技能：你們學會時時提出質疑，也學會要堅持發掘真相。
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