如今，現代人邁入五十歲時，他們不像我祖父母輩那樣直接進入老年期，而是活力依舊充沛，蓬勃地展開新生活。所以，我們不僅活得更久，也創造了新的人生階段。一般人覺得，活得愈久就只是拉長老化的時間而已，但我認為，整個人生概念正在改變，這是我們從未探索的全新領域。
幾年前，老友和我分享了兩個有趣的回憶。他小時候，祖父六十二歲過世，在祖父的喪禮上，大家談到他過了一個長壽、豐富的人生。多年後，我朋友的父親也在六十二歲過世，但是在喪禮上，每個人都說：「他走得那麼早，真令人難過！」
才隔一代，六十二歲就已經從「長壽」變成「早逝」！
這是一個很大的挑戰，規模之大，引起了我的關注。我擔心大家尚未準備好，於是我決定像保羅．列維爾（Paul Revere）那樣，到處走告：「熟齡世代來了！熟齡世代來了！」我想，應該有機會結合非營利事業和營利事業的工具，以促進社會利益。一九八六年，我和內人麥蒂一起成立「熟齡潮」（Age Wave）這家研究、諮詢和傳播公司。我們的企業使命是幫企業和政府，針對大量增加的熟齡人口開發產品和服務。我們向大眾宣傳「人口結構改變」的概念，後來這也成為推動我們發展的助力。多年來，熟齡潮公司已和半數以上的財星五百大企業合作，同時持續為非營利組織和政府提出建議。
這些實務經驗、著作與拍片專案、高難度的研究和諮詢工作讓我相信，後半輩子的延長是我們開創新旅程的機會。我們有時間和資源扭轉過去的失敗，或以過去的成功為基礎，進一步地發揮。也許是轉行，放長假，重返校園，或是實際參與改變世界。
以往，我們過的是「線性人生觀」：你先學習，接著密集工作三、四十年；如果你有幸比較長壽，接著，你可以在生命結束以前，好好地休息與放鬆。學習、工作、休息、死亡－－所以活得愈久，只是把「休息」那部分的時間拉長罷了。
但是時代不同了，現在大家可能重返校園，或辭職後開創全新的事業。如今六十幾歲離婚或喪偶的人心想，再談個戀愛或許還不嫌晚。或者他們剛剛抗癌成功，心想：「與其覺得人生已邁入尾聲，倒不如努力恢復健康，未來仍有好一段精采的新生活。」
我們不再抱持過時的線性人生觀，開始以「循環人生觀」來思考。人生不再是一個人起落的故事，而是不斷的重生與再造。
還記得「中年危機」的說法嗎？那概念是指，人生就像爬珠峰，你五十歲時，已經抵達峰頂，環顧四周，看到一片美景，那是你這輩子能達到的最高點。此後，你每天只是逐步下滑，眼光日益黯淡，眼界逐漸縮小，你會逐漸退場。
我想，那不再是現代人想要的模式，現在大家會說：「嘿，我四十五歲，眼前或許還有另一段美好的四十五年等著我。」或是，「我六十歲，還是覺得很棒，或許現在是重新啟動引擎，開始創造人生最佳成就的時候。」
我的熟齡潮公司最近做了一份大規模的研究，發現七五％的嬰兒潮世代希望退休後繼續工作。我們問他們想要做哪種工作，他們說：「或許是自己創業，自己當老闆。」很多人想投入讓他們再度熱血沸騰的事情，他們希望在時間上能擁有更多的彈性，工作與休閒之間能取得更好的平衡。有六十％的人說，他們想投入全新的職業生涯。我父母到了坐五望六的年紀，他們沒想過展開新事業，對於人生逐漸接近尾聲，他們只是感到滿足。
如今的研究結果都顯示，金錢並非大家想要繼續工作的原因，那通常是排在第二或第三順位。大家之所以想要繼續工作，主要是為了持續獲得腦力刺激，覺得自己還能有幾分的貢獻。
多數人目前尋求的是「啟動版」的熟齡人生，亦即仍和社會保持聯繫，維持個人的生產力和效用。二十世紀的熟齡人生通常欠缺「目標」這個關鍵要素。對許多人來說，脫下戰袍，退休享福是不夠的。我們希望大腦持續受到刺激，或許持續賺取收入，但我們也想參與比較有意義、有目標、讓我們振奮的事情。
對許多人來說，這種「再創人生」可能變成他們這輩子最奔放、最有活力的時刻。大家不是把它當成第二選擇，我常聽人說：「我怎麼沒早點做這件事？我做這件事時，感覺好多了！」
在未來的數十年，我相信醫藥與科學界會持續出現非凡的突破，很可能讓我們的壽命再延長五年、十年或二十年。所以，活到九十或破百會變得很普遍。八十歲的慈善創業家、九十歲的新婚夫妻、百歲的太空人，這些都會變成未來數十年的寫照。
我也發現，這個熟齡潮會讓政府和雇主愈來愈難支應人數激增的養老金領取者和退休者，所以打造安穩的熟齡人生會變成自己的重責大任。我們會看到從「仰賴退休金」變成「財務自立」的重大轉變，這對有些人來說，可能是難以接受的消息，但是愈早正視這個問題愈好。
壽命延長不是要讓我們以二十歲的方式持續過往後的七十年，而是要讓我們成長與回饋。成年和熟
年不僅是累積知識和智慧的時候，也是再創人生，傳授知識、智慧、經驗、人生啟示給家人和社群的好時機。在未來的數十年，我們可能以熟齡族群的身分，在智慧、社會、政治上充分發揮影響力。如果我們可以避免現代人愈來愈自私的趨勢，大方地分享智慧，善用影響力，我們可以創造巔峰，打造出史上第一個成功融合多重族群、種族、世代的大熔爐。
要不要抱持目標享受未來數十年的人生，那是一種選擇，由你來作主。
戴科沃於加州舊金山
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