許多年前（幾乎是他能回憶起的歲月裡），伊恩在愛爾蘭的一個小鎮上經營一間酒吧。這間酒吧生意非常好，而且他也是酒吧的老闆。他在鎮上非常有名。他有很多來店裡吃喝的朋友，而他也過著開心的生活。
最後，伊恩決定把他的事業賣掉。他出售酒吧得到了一筆錢，再加上他的存款後，他已經賺夠了錢，讓他未來能繼續愜意地過日子。他準備要悠閒渡日，並享受他勞碌的成果。
但過沒多久，他開始變得悶悶不樂。那是十五年前的事了，而且直到現在，事情仍沒太大的改變。
像伊恩這樣的故事，我在許多人身上看過：一位投資銀行的CEO、法國一位名歌手、一間食品雜貨連鎖企業的創辦人兼總裁、一位政府高官。而這些人的故事不是聽來的，他們都是我過去或現在所熟識的朋友。
他們有一些共通點：他們都是大忙人，而且成就非凡。不管之後會活多久，他們賺的錢都夠他們舒適的過下半輩子。而且，他們一到了老年，都活得非常不快樂。
究竟是怎麼一回事？
一般的答案是：人們需要生活的目標，而我們停止工作時，便沒有了人生目標。但就我的觀察，有這種狀況的人還是會繼續工作。那位法國歌手繼續唱歌。而那位投資銀行的CEO則為一檔基金操盤。
或許，「變老」本身就讓人沮喪不已。但我們都知道，很多人到了九十幾歲仍然常保喜樂。而且，有些陷入這般困境的人也還沒步入老年。
我認為，這個問題不難理解，而且解決之道，比不停工作或讓青春永駐更為合理。
那些獲得金錢及職位上的成功之人，都是做事情的專家，而且這些事讓他們持續擁有「重要感」。他們的決定會影響很多人。他們的意見，大家都會專注地聽。
在許多案例中（有可能不是大多數），他們的自我認知及強烈的自我價值感，是來自於他們所做的事、所說的話（甚至很多人是他們的想法及感覺）對他人的重要性。
試想伊恩的例子。假如他換了菜單或調整營業時間，或是聘了新人，都會直接影響到小鎮居民的生活。甚至他的友誼，也大多是建立在酒吧老闆的身份地位上。他所做的事，讓他在這個社區具有重要性。
在生活各個層面上，「重要感」只要維護好，便能讓人心滿意足。但哪天我們失去「重要感」了呢？失去「重要感」會讓人非常心痛。
當我們愈來愈年長時，必須要學習與過去大半輩子所追求的事業背道而馳的事。我們要學會「放下重要感」。
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