《經濟學人》雜誌的「馬英九是笨蛋」說在台灣引起軒然大波。討厭馬的人振奮不已，說這是國際認證的無能總統，馬本人與黨政高層則覺得委屈不公。然而，無論是哪一邊，其實都誇大了這分雜誌的殺傷力。
筆者是《經濟學人》的忠實讀者，訂閱近二十年。在我認識的所謂高級知識分子之中，即使曾留學英美，無人有看這分雜誌的習慣，包括任教於名校的經濟學教授。原因很簡單：它是一本包羅萬象的雜誌，除經濟、商業外，還及於政治、社會乃至科學、文化。除非是嗜好雜食之人，否則難以消化。《學人》的銷路大概一百多萬分，主要集中在英美，至於台灣，讀者為數非常有限。
在這種認知下，「笨蛋」竟然會成為《學人》網站上面的最夯文章（根據周日晚間的上網結果），自然令人匪夷所思。本期的封面故事是法國的經濟危機，除了長達十四頁的特別報導之外，《學人》更以社論強烈抨擊歐蘭德總統的政策將會是危害歐元的元凶。但是，這樣的議題卻居然被僅有一頁的「笨蛋」擠到人氣第二位！
仔細看看為數超過五百則的讀者意見，絕大部分顯然都是台灣人寫的。其中不少人可能一輩子就這次看《經濟學人》，所以也索性用中文表達（呼朋引伴衝人氣的可能性應該存在）。意見幾乎一面倒地讚揚《學人》的「仗義執言」，在我看來，這是值得深思的大問題。
馬英九到底是不是笨蛋，國內早有公評。作為一分全球性的政論雜誌，《學人》對此表示一番也很正常。不過，「笨蛋」一文不過就是彙整國內媒體意見與反對黨的批評而已，並無新意。這跟《紐約時報》憑著深入調查而揭發溫家寶家族的聚斂行徑迥然不同。老實說，《學人》向來尖酸刻薄，「笨蛋」還稱不上是最嚴重的指控。
馬英九的執政能力確實有大幅改進的空間，但是，大環境不佳也是事實。在民主社會中，有人執意要拿「笨蛋」來稱呼國家元首，這是言論自由。然而，我們的意見應該是本乎自己的判斷而不是基於《經濟學人》的「認證」！一位不署名（《學人》的特殊作風）的記者寫了一篇短文就能引來舉國上下的熱烈討論，甚至以其為馬首是瞻，這個國家的自信心似乎也太薄弱了些！
黃瑞明，靜宜大學法律學系教授
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