台北市郊有老虎？

江坤勱


市民的後花園-虎山自然步道

什麼？台北市郊有老虎？而且除了老虎，還有獅子、豹和大象！？別嚇人了，其實是台北市最親人也最熱門的郊山－四獸山啦。四獸山就位在南港區和信義區的交界處，是象山、獅山、豹山和虎山的合稱，皆因山形相似而得名。攀登四獸山的路線頗多，今日下午只想偷個小閒隨興走走，約了朋友便直奔虎山而去。

今天選擇的路線是松山慈惠堂旁的虎山自然步道，從福德街251巷進入後不消多久便能抵達入口，巨大的「四獸山市民森林」亮橘色招牌就立在一旁非常醒目，像極了盡忠職守的服務員，親切接待每一位來此追求通體舒暢的遊人。入口處除了有平緩好走的自然步道外，還多了一條一開始就是蜿蜒而上的階梯，不過今天的心情是輕鬆的，因此輕鬆的路線是最佳選擇。自然步道就沿著虎山溪闢建，潺潺溪水流經滿布青苔的溪石，蝴蝶在花叢間來回穿梭，時而又在身邊飛舞，蜻蜓則在為我們表演水上輕功，偶爾還有幾聲蛙鳴合奏，五色鳥和大冠鷲則忙著覓食；步道頂上則有參天大樹替我們遮擋炙陽，沿途也有不少解說牌讓人們能認識特色植物，好的開始讓心情的輕鬆指數直衝滿分。再經過一座古樸樣貌的石橋後，一道向前連綿延伸的石砌駁坎出現了，為來此漫步悠閒的遊人提供了安全的護衛；親水區以階梯與淺灘相連，只要拾階而下個幾步就能與清涼溪水親密接觸，也因為生態復育有成，夏天的時候還能在這兒賞螢火蟲呢。非假日的今天在親水區沒遇到孩童戲水嘻鬧的純真，倒是一位阿伯脫了鞋佇立在溪石上冥想發呆，或許是希望潺潺流水聲能夠替他的人生帶來不同的啟發吧。

後半段的步道則與虎山溪暫時分道揚鑣，改由山林相伴，石階和木造階梯以之字型的方式緩緩向上，不必擔心會體力不支，偶爾來點腿力訓練，汗流夾背一下，你也有資格大喊「我是洛基，不是肉雞！」階梯在林間穿梭，不一會兒眼前出現的是相思林，一旁的四獸廣場則是遊人的救星，因為這裡是提供小憩的中繼站，趕緊掏出背包內的零食補充熱量先。廣場中央有著象虎獅豹四座石刻立柱造景，歇坐在涼亭內吹著微風，樹葉摩擦的沙沙聲不時從林間傳來，環視四周翠綠山林，偶有繽紛花兒點綴其中，人面蜘蛛動也不動，等著獵物自投羅網；櫻花樹上還有幾朵粉嫩小花掙扎著不肯凋謝，其他不知名的美麗花朵也搶著冒出頭。這裡也能看到許多不常見的植物，經由解說牌的說明才知道山棕除了可當掃帚和搭蓋屋頂，竟然也和賽夏族的矮人傳說有關，原來是小矮人用山棕葉向族人下咒語，每撕一次葉子就下一次毒咒，山棕被撕裂後才形成現在的羽狀葉。踏青還能增長知識，真是一舉兩得；休息夠了便繼續上路，一塊原本被違建佔據的空地讓視野突然開闊了起來，夕陽餘暉的照射讓石階有了些許溫度，也讓遠方的101更顯耀眼。

虎山自然步道不長，終點接上山區柏油路，讓人有意猶未盡的感覺。如果體力還行，可以考慮續行120高地，或是挑戰四獸山連走。我則愉快地吹著口哨返途下山，輕鬆行，輕鬆心。