8/15/2015

樟樹耳語

林于昉

在1960年代有首很有名的西洋鄉村歌曲《Whispering Pines》,或許可翻譯成松濤細語,事隔50多年,我散步或開車在台北市的門面道路敦化南北或仁愛路上時,時常感覺自己似乎聽到從綠蔭傳來的颯颯呢喃之語,訴說著你們有人還記得我們台灣原生樟樹在這個土地曾經偉大,曾經改變世界歷史的故事嗎?

台灣出產的樟木數量曾佔世界第一,在台灣歷史上引起了血腥殺戮,造就了台灣富豪,也造就了卓別林時代的好萊塢電影工業。

17世紀以來,以武裝海商之姿活躍於台灣海峽的鄭芝龍,將樟腦賣到日本。此後由於國際樟腦需求遽增,清朝政府數度實施專賣、嚴禁私製,違者處死,康熙年間因此被斬首的台灣人超過200人;當然官民相護,買賣禁不了,遠在北京的朝庭也管不了那麼多。之後清廷亦以「特許」酬庸民間私有武力人士,像霧峰林家子嗣林文察,幫助平定太平天國有功,獲賞包含台灣在內的福建全省樟腦專賣,造就霧峰林家為全台最有錢勢的五大家族之一,秋惠文庫就收藏了霧峰林家分家時,每人分得幾株樟樹的協議書。

當然,又好又大的樟木不在平地,而在深山「蕃地」,但因隘勇線挺進蕃地侵犯原住民生活,清代所謂「開山撫番」,日本人稱「理蕃」,都是利益衝突觸發的血腥戰爭,生番死傷慘烈。

樟腦還參與史上首款人造塑膠:賽璐珞(Celluloid)的發明,賽璐珞密度、硬度均高,用於製作洋娃娃、鋼筆鏡框、水壺、鋼琴外殼等民生用品,台灣「5年級生」之前的小學鉛筆盒或墊板,很多賽璐珞做的。更不為人知的是,早年好萊塢的大導演們,用的也是添加樟腦做成的硝酸鹽底片,其他像X光片、相機和電影膠捲都用到了樟腦。不過這種底片,因為燃點極低、僅攝氏60幾度就可以自燃,保存不易,故必須放在密閉金屬盒,美國影星布萊德彼特主演的賣座電影《惡棍特工》裡,美國特工隊潛入義大利想暗殺希特勒但武器難尋,知悉希持勒會去某電影院看首映,因此計劃封鎖戲院大門,再點燃戲院內存放的大量電影膠卷,來個甕中捉鱉,想燒死來看首映的希特勒!

樟腦在1980年代,被化學合成品取代,從衣櫥和日常生活裡消失之前,它曾經是用途無數的重要醫療和工業原料。樟腦提煉自樟樹,蒸餾所得的精製樟腦,樟腦酚是牙科根管治療的消毒用藥,樟腦油也被用來做成炸藥、食品、化妝品、香料,是曼秀雷敦軟膏和白花油的重要成分。

不過樟樹林遭大量砍伐,百年樹齡已極罕見,加上天然樟腦成本過高,被化工合成品取代,迅速沒落到連年輕一輩恐怕都不知道樟腦的味道。曾幾何時,3、40年前家家戶戶的衣櫥中,都飄著濃烈的台灣樟腦味,而往事飄散風中,如今只能在各地的樟樹步道,聽聽風吹樟木樹葉呢喃耳語了。

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