分享這段不一樣的海外志工經驗！
Karen村裡頭的「五星級民宿」，晚上小象就睡在高腳屋旁。
在河裡洗完澡之後，象群最喜歡的泥土派對。
志工領隊Yo正在幫小象檢查牙齒狀況，並拍照紀錄。
在Karen村吃到比速食店好吃百倍的薯條。
＜旅遊緣起＞給自己的畢業禮物
3年前辭去工作，重新回歸學生身分到碩士班就讀；今年三月終於畢業了！當作是送給自己的畢業禮物，在口試之前訂了往清邁的廉價航空來回機票。為什麼選擇清邁？看了許多旅人的部落格分享以及旅遊書，清邁也算是個背包客的天堂，加上物價相對便宜，三月中下旬去也不會碰上潑水節的大量遊客，所以選定清邁作為旅行的地點。因為自己很喜歡大自然及深度的體驗，過去也有好幾次國際志工或是當WWOOFer的經驗，9天的行程先鎖定了一些動物志工的計畫，也因此找到了大象自然公園（Elephant Nature Park，簡稱ENP）的志工計畫。
＜開始計畫＞挑選計畫、精打細算
尋找志工計畫
ENP網站中有許多不同的計畫可提供選擇，可選擇1日遊或2天1夜的短期行程；也可以選擇擔任1週的志工。我原本想要參加的是在ENP裡頭的1週志工，但是早就額滿，要到八月底之後才有名額。閱讀了另一個Journey To Freedom的計畫內容，覺得也挺好的，立刻就預約了。
ENP的計畫是屬於捐款型的志工，且費用不便宜。1日遊需要2,500泰銖，2天1夜是5,800泰銖，我所參加的Journey To Freedom則是一週要15,000泰銖。預定的當下是有點遲疑，畢竟對只有兼差工作的我來說，是筆龐大支出。轉念一想，未來工作之後，也許就再也沒有這種機會可以參加了，而且是可以在尊重象群的狀態下親近大象、照顧大象，又能夠進入到部落裡頭體驗不同的文化……，就把其他的旅行花費省起來吧！
預定成功後，會先以Paypal的方式預付1,500泰銖，剩下的費用則是當天才到市區ENP辦公室繳交。Journey To Freedom的計畫是每週一開始，直到週日傍晚結束。剛好我的機票是週日下午從台灣出發，隔週一晚上的飛機回台灣，結束志工的活動後，還可以有一天的清邁觀光時間。
住宿及其他
由於只需要訂第一天以及最後一天的住宿，考量最後一天是要徒步在清邁古城區觀光，住宿點選擇靠近週末夜市的一家背包客棧。
三月的清邁非常炎熱，動輒30幾度以上的高溫，準備的衣物以短袖為主。此次主要是去當志工，會有一些工作需要協助完成，也帶了長袖的排汗襯衫、風衣外套、排汗長褲、帽子、園藝手套、簡單藥物等。我購買的廉價航空機票是沒有額外再購買行李的，所以只能帶10公斤的手提行李。
＜行程特色＞學習付出與關愛大象
Journey To Freedom計畫
ENP會先與志工確定週一接送地點。負責接待我們的志工領隊是Johnny，是個擁有陽光笑容的大男孩。Journey To Freedom這一梯次一共有7位志工報名參加，我們抵達市區辦公室後，需要先填寫保險資料，並把剩下的費用繳清，每位志工在繳完費用後可拿到ENP所提供的環保水杯以及一件印有ENP志工的T恤。ENP辦公室裡頭非常熱鬧，擠滿了1日遊、2日遊以及參加一週計畫的志工們，可惜多數都是歐美面孔，少見亞洲人參加。
Journey To Freedom是2010年才開始的計畫，主要是為了讓泰國南邊的少數民族Karen Tribe中的大象能夠在叢林中自然的生活，不被賣到馬戲團或是健行隊裡頭工作；同時也指導村民改種咖啡，並同時保護雨林。志工的工作會因為季節變化而有所不同，大致就是協助準備大象的食物、植樹或乾季時的防火設施、教導村落中的孩子英文課程等。計畫最大的特色就是可以在最自然的環境中，跟著大象一起健行，近距離的觀察大象的一舉一動，並且學習Karen的傳統文化。
少數民族Karen村落
計畫的第一天，我們開始長征，要從清邁市區一路南下到Karen部落。ENP安排很貼心，大約1～2小時就會讓我們在加油站休息一下，中午也帶我們到全泰國最高的茵他儂國家公園的Mae Klang瀑布前用餐。聽著瀑布水聲，和同行的志工及領隊相互聊天，多少減輕了長途旅程的疲憊。即將進入Karen村前，由於村莊內的路況不佳，都是泥土路，需換成四輪傳動的小貨車。貨車司機是由Karen村民所駕駛，也是我們住宿地的房屋主人，即使語言不通，但是相互的一個笑容卻足以表達出彼此間的問候。
Karen村仍保有傳統的居住型態，木頭的高腳屋，屋子底下住著各式各樣的家禽與寵物，包含豬、雞、牛、狗及貓咪。大部分的家禽是沒有被圈養住的，自由的四處覓食，所有的動物都能和平共處。Karen族過著自給自足的生活，大節日時會宰殺雞或豬來慶祝，平常則是吃素。ENP的宗旨是希望尊重所有的動物，所以我們的三餐也都是蔬食，由房屋主人以及志工領隊Yo與Johnny擔任大廚。
細心照顧大象
我們一共待了兩個Karen族的村莊，兩個村莊各有一隻大象。ENP仍然在努力說服並協助村民，讓更多流落在外辛苦工作的大象能早日重回叢林。我們會協助準備大象的食物，早上的時間則會跟著大象及其照顧者（Mahout）一起到叢林健行。在健行的過程中，志工領隊會告訴我們許多有關大象的知識，也會述說每隻大象的故事。有的大象因為過度的工作造成身體上的傷害，被拯救時早已奄奄一息；也有被不肖商人虐待而導致雙眼失明……太多太多的故事，讓人聽了既心碎又氣憤。觀察大象在叢林中的一舉一動，也讓人印象深刻，有時大象會用鼻子探索你全身，探索完又繼續摘樹葉吃或是找個石頭或樹幹抓抓癢；遇到上下坡路段，看著小象小心翼翼的走著，就像看著自己的小朋友學走路，非常可愛。
村落孩童英文教育
期間，我們也協助蓋了咖啡種苗溫室。在村落裡頭沒有太多機器化的設備，鋸竹子、挖洞、除草、整地完全靠雙手。因為天氣的關係，我們只將溫室的骨架完成，辛苦了一整天只完成這樣一點點，我們都覺得有點不好意思！晚上用餐後，村裡的孩子會來上英文課。孩子們都很好學，筆記本上滿滿都是過去志工教學的紀錄，但因為物資以及人力的不足，孩子們的英文程度普遍都不好。沒有筆記本的孩子，我們索性就學起歐陽脩，拿起木片在泥土地上學英文單字。
＜旅人精算機＞
1. 桃園至清邁廉價航空（10公斤手提行李）來回機票：含稅4,015元。
2. Journey To Freedom一週志工費用：15,000元。
3. 背包客棧住宿2晚：約300元。
4. 餐飲、紀念品等雜項：4,000元
◆1人9天約花費新台幣23,315元
＜遊後感想＞感動與省思
5天在Karen村、2天在大象自然公園裡頭與村民及象群們的接觸，只能用「Amazing」來形容！太多太多值得分享的事情：村民們淳樸的笑容及好客的態度，孩子們的好學……。我們在ENP也見到了創辦人Lek女士，看著她與象群們像朋友一樣玩在一起，真的很感動。參加Journey To Freedom志工計畫，讓我能接觸大象、認識大象，每隻大象都有一段悲慘的故事，但幸運的是，牠們來到了ENP，從表情跟動作可以知道現在的牠們過得很開心。我們也從這些故事裡頭得到反省，因為人類的自私，卻造成了動物們身心的痛苦。未來在規劃旅行時，或許可以再好好思考一下相關的議題。
＜旅遊資訊＞
◆ 航班：台北飛清邁可搭乘泰航、國泰等，或選擇廉價航空如威航等。
◆ 簽證：須辦泰國簽證，也可在清邁機場辦理落地簽。
◆ 匯率：新台幣1元約換1.1泰銖。
◆ 時差：泰國比台灣慢1小時。
◆ 相關資訊查詢：
1. ENP：http://www.elephantnaturepark.org/。
2. 泰國觀光局：http://www.tattpe.org.tw/Main/Main.aspx。
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