美國總統歐巴馬19日抵達緬甸旋風訪問6小時,他在緬甸民主聖地仰光大學的演講中說:「今天,我來貴國兌現承諾,並伸出友誼之手。」他讚揚緬甸「進步的火花」,但表示「這段不凡的(民主改革)旅程才開始,還有一段長路要走…我們不容進步的火花熄滅,必須成為這個國家所有人民閃耀的北極星」。
歐巴馬表示,雖然緬甸的民主發展仍有不足之處,但「美國挺你們」。
歐巴馬以短暫訪問支持緬甸的民主改革之路,除了會晤緬甸總統登盛,也赴反對黨領袖翁山蘇姬位於仰光大學路的湖濱別墅拜訪。歐巴馬是首位訪問緬甸的美國在任總統,但並未前往首都奈比多。他的座車受到民眾夾道歡迎,有人高呼「美國,歐巴馬,自由」。
歐巴馬與登盛會面也有為他背書的意味,支持登盛對抗政府內的強硬派。緬甸政府內的強硬派在快速變化的政治改革中,曾讓登盛頭疼。
翁山蘇姬與歐巴馬會談時,不改她對改革進程的謹慎。她說,「改革最困難的階段,是當我們看到成功就在眼前時」、「我們必須格外小心,不被成功的幻影所誘惑」。
緬甸反對派人士也表示,當局雖在歐巴馬來訪前釋放44位政治犯,但仍有近200位政治犯被監禁。
歐巴馬選在仰光大學演說,有其象徵意義。1988年學運時代,緬甸知識分子及媒體為了反抗當局思想壓迫,從當時的仰光理工學院開始罷課,當局展開鎮壓並關閉首都仰光的所有大學。仰光大學地理系學生台基偉在當年7月28日宣布全國學聯號召舉行全國大遊行。
1988年8月8日估計有50萬人走上街頭,軍隊在仰光總醫院對醫護人員開槍。當時從英國返回緬甸照顧重病媽媽的翁山蘇姬隨後也加入民主運動,並在8月底於仰光地標大金寺向50萬名群眾演講。
歐巴馬這次訪緬重新走過仰光大學、大金寺等民主聖地,對仍在追求民主改革的緬甸當局,有重新省思歷史,展望民主新頁的意義。
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