王道還
退休公教人員的待遇又縮水了。台灣再度證明民主是改變世界最便宜的手段，因為民主制度的核心不過是數人頭罷了。退休公教人員只有四十二萬三千多人，而藍營今年初的大選大贏了八十萬票，就算那些退休人員全倒戈，照贏。至於綠營，則著眼於據說數量高達九百萬的勞工朋友。有了九百萬鐵票，什麼選舉贏不了？建立勞工國都不是夢想。
藍綠的政治算盤，甚至符合二○○五年諾貝爾經濟獎得主謝陵（Thomas C. Schelling）的「大數法則」。
二○○六年謝陵發表的「大數法則」，針對的是一個難題，與「鐵達尼號」乘客在船沉之際面臨的極為類似：災難發生了，而逃生設備有限，如何決定誰該獲救？謝陵設想的情境中，在生死關頭等待救援的人至少有兩群，一群人多，一群人少。因不可抗拒的現實因素，只救得了其中一群，那一群？
謝陵認為，我們應該事先制定一個規則，免得臨事猶疑、天人交戰。這個規則必須適用於任何災變，不論肇因（沉船、墜機、高鐵出軌、連環車禍、地震、海嘯、火山爆發等），也不論待援群體包括什麼人（原住民、福佬人、客家人、外省人、外國人等）。
謝陵主張：我們應該救人多的那一群。他認為大家會一致接受這個「大數法則」，理由有二，都是運用統計學的大數法則。第一個理由針對小我、動之以利：我們自己、家人或最關心的人，最可能現身於人多的那一群。為了自己的利益，我們當然要選擇人多的那一群。第二個理由冠冕堂皇，以大我之名、說之以理：群體越大，越可能包括對社會有用之人。
謝陵的大數法則，是「思想實驗」的產物。世上沒有一個國家將這個法則納入救難準則。謝陵提出大數法則，目的在協助解決實務。要是發生了災難，我們陷入類似鐵達尼號的情境，該怎麼辦？他認為，那時我們應該自問：要是我們必須為那個情境擬定一個普遍適用的規則，那會是什麼？
用不著說，謝陵的思想實驗就是為那個情境而構思的。答案很清楚：我們應該接受大數法則。
不過，謝陵提醒我們，制定規則的目的，不只是為了不測風雲建立標準作業流程。規則的首要功能是影響行為。那麼謝陵的大數法則能不能誘導合宜的行為呢？
可以。大數法則提醒我們：與多數人站在一起，就算天有不測風雲，仍有機會逃過一劫。這種從眾心理是維繫社會的重要力量。大數法則也讓我們產生風險意識：加入的群體越小，風險越高——無論因為受到小眾吸引，情難自已；還是獨持偏見、一意孤行。
政治人物假借大數法則，削減退休人員待遇、平息民怨，是想鼓勵什麼樣的行為呢？
（作者是生物人類學者，任職於中研院史語所）
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