美國大選即將投開票，經濟狀況仍是左右選局主因。景氣低迷、外貿預算雙赤字攀升、貧富差距擴大，都對現任政府極為不利。各項問題中尤以貧富對立，其原因冰凍三尺非一日之寒，其後果已撕裂美國的今日與未來。它的重要性可能遠超乎誰主白宮。借鏡美國的同時，我們發現台灣的近況相當神似，實在不能不多加警惕。
美國最富百分之一人口，擁有全國百分之四十的財富。近三十年來，收入最高的百分之一美國人所得成長一倍；收入最高的百分之零點一美國人資產成長兩倍，而中產階級的收入則停滯不前。強調階級流動、人人都有機會的「美國夢」已經變成神話。
美國已成先進國家中最不均者。有識之士如諾貝爾得主史提格里茲（Joseph Stiglitz），早就警告當局若任由貧富矛盾激化，美國將走向分裂社會，且與第三世界經濟體愈趨相似，貧富不均問題終將對富人造成反噬。
美國不均度已經持續惡化幾十年。導致不均度上升的原因，大約可從雷根政府撤銷對金融部門的管制，以及賦稅系統累進幅度的下降為其濫觴。雷根的繼承者繼續走相同的路，以致於今天頂層百分之一富人，大概只繳所得的百分之十五，其平均稅率遠低於中等所得者。另外，目前資本利得稅竟比薪資稅率還低，所謂資本利得又常是投機獲取的利潤。換言之，美國的稅制偏袒用錢賺錢的富者，對於以勞力賺錢的中下階級則極不友善。
最不合理的是，財團賺錢時大呼政府管制應該鬆綁，遇有蕭條不景氣時又呼籲政府紓困。真正是「把利潤私有化，把損失社會化」，不公不義莫此為甚。
回頭檢視台灣，近年貧富差距拉大，廣義失業狀況（含無薪假、非志願性半職等）嚴峻，都是絕無僅有的。台灣社會雖沒出現「占領華爾街運動」，貧富族群也尚未尖銳對立，但是今天如不積極解決，明天就會後悔。
縮小貧富差距之道，經緯萬端，本文無法盡述。我們最急於呼籲政府的是，堅持稅制改革，為所當為；最急於呼籲企業的是，調高員工薪資，利人利己。
台灣稅收占ＧＤＰ比率只有百分之十二左右，不但遠低於歐美國家，也低於南韓。號稱資本主義櫥窗的美國，其稅收占ＧＤＰ比率從頭至尾都高於「奉行三民主義」的台灣。再看經濟結構、發展方式與台灣極度相似的韓國。一九九五年之前，韓國稅收占ＧＤＰ的比率都低於台灣。但是一九九六年之後，情況完全相反。稅收比率較高的韓國政府，令世人留有勇於任事的印象；稅收比率偏低的台灣政府，似乎瞻前顧後，左支右絀。
台灣的稅收比率偏低且每況愈下，可能與選舉頻繁有關。政黨為爭選票，競相減稅，置政府權責與公義分配於不顧。一九九六年起每四年一次的大選，似乎影射著稅收比率下滑的節奏。尤有甚者，稅收的所得重分配效果照說應該高於政府移轉支出之效果。但是近年來台灣的所得重分配，大多仰賴政府移轉支出，而不是稅收。蓋因民主政治之下，發錢容易，收稅難。
明年元旦才要上路的證所稅，近日就被部分立委提案，企圖併入證交稅。股市冷、不景氣是提案者的藉口。相對於大量失業家庭，能夠投資股市者實在是幸運兒。稅率的高低實在與景氣、競爭力無關。請看高稅率的北歐國家，經濟既有活力，貧富差距又小。如何解決失業的急迫性與正當性，遠高於調動尚未上路的證所稅。財政部好不容易才通過上路的證所稅，絕對不該棄守。
企業主如果願意以長遠眼光，主動減少利潤，為員工加薪，不僅可激勵員工生產力，更可增加全體內需。當年美國汽車大王亨利福特給員工加薪，就是要他們認真工作並且買得起福特汽車。
包括索羅斯和巴菲特，已有數百人聯名發起百萬富豪愛國增稅方案。他們說「美國善待我們，提供一個讓我們成功的基礎。現在我們要回饋，使這個基礎更堅實，也讓別人可以像我們一樣成功」。
但願台灣的富豪和企業家，也有這份氣魄與擔當。富者加稅，企業為員工加薪，立刻縮減貧富差距，也為明天的經濟復甦添加柴火。
沒有留言:
張貼留言