紐約時報
有能力監控你的人必然會監控你。
在技術方面，這是2013年的一大教訓。美國國家安全局（National Security Agency，簡稱NSA）還有其他不知什麼人，一直在到處搞追蹤和入侵電腦系統。中國一直在攻擊我們的電腦。谷歌(Google)一直在篩查我們的家用網絡。Facebook一直在對其網站的隱私設置動手腳。
於是，Snapchat這樣的服務突然遍地開花也就不足為奇了。它們似乎反其道而行之，給出了這樣的承諾：所有那些自拍照、短訊和郵件都會消失得無影無蹤。
青少年常用的大熱應用Whisper據說能讓用戶通過智能手機匿名分享秘密。Telegram則被包裝成為成人版的Snapchat。
然而事實是，許多服務標榜能提供最稀缺電子商品——隱私，但它們並不能真正做到這一點。閱讀一下用戶協議里小字號的細則就知道了。
「僅僅因為你接觸不到或看不到信息，並不意味着它在傳輸過程中沒有被截獲、儲存，甚至被別人查閱，」普林斯頓大學計算機科學與公共事務教授愛德華·W·費爾滕(Edward W. Felten)說。
Snapchat的隱私政策頁面上解釋道，私人圖片不僅儲存在某人的手機里，還儲存在公司的服務器上。Snapchat稱，「在刑事偵查中，即使在刪除後」，這些圖片也可以檢索。Whisper的隱私政策頁面上則寫着，用戶上傳的東西的知識產權歸該公司所有，圖片和文字均包括在內；公司還保留了向第三方出售這些東西的權利。儘管Telegram的條款看起來更善良，卻也迴避了人們或許想知道的事情：別人能直接對着「私人」對話截屏或拍照。
「就算閱後即焚式的通訊服務設置了種種技術障礙，別人還是可以直接拍下手機的照片，」公民自由組織電子前沿基金會(Electronic Frontier Foundation)的律師庫爾特·奧普薩爾(Kurt Opsahl)說。「只要他們能用眼睛看到，就能用相機拍到。」
多數情況下，你點擊的每一下，互聯網服務商和手機運營商都在身後看着。
即使這些通訊應用沒有在追蹤你的聊天，NSA及其他政府機構也在監控。它們無孔不入。從愛德華·J·斯諾登(Edward J. Snowden)泄露的文件看來，就連玩《魔獸世界》(World of Warcraft)這種奇幻遊戲的人都在受到監控。
更糟糕的是，這種窺探並不局限於電腦。在一個圍繞着移動設備構建的世界裡，它無處不在。我們的位置信息可以通過手機被搜集和計算，通過三角測算手機的歷史位置，NSA甚至能判斷出我們到底是誰。
如果不用智能手機呢？他們還是知道你現在和過去到過哪裡。美國公民自由聯盟(American Civil Liberties Union)今年發表的一份報告發現，政府用來掃描車牌號的技術，現在已被用於建立全美機動車的位置數據庫。
NSA沒有回應置評請求，不過一些企業與政府機構提出的理由是，如果你沒做過什麼錯事，也沒什麼需要隱瞞的，那你就沒什麼好擔心的。
隱私專家強烈反對這種說法。來自馬薩諸塞州的律師哈維·希爾維格雷特(Harvey Silverglate)寫了一本名為《每日三罪》(Three Felonies a Day)的新書。書中宣稱，美國普通的專業人士平均每天至少犯罪三次。怎麼會這樣？儘管學界、律師乃至政府官員都不知道如今的司法體系中到底存在多少條法律，不過據估算，有1萬到30萬項聯邦法規適用於刑事執法。
奧普薩爾說，我們也很可能每天都在網上違反其中一些法規。他說，「可以從網上獲取關於每個人的海量數據，而政府和私人監控的實踐能力又前所未有的強大。」
那麼，如果你在遊戲里打怪時、周末與家人開車出去玩時，或者在閱後即焚型聊天應用里都沒有隱私，又能怎麼辦？
「明顯可以看出，追蹤技術的發展速度已經超出了民主的管控，」美國公民自由聯盟的言論、隱私與技術項目主管本·維茨納(Ben Wizner)說。「我們今年得知，許多政府機構下定決心要監控我們，而我們幾乎無可奈何。」
維茨納認為，有一件事我們能做也應該去做。技術專家有能力創造阻止此類窺探的工具——超越閱後即焚型的通訊應用並能保護每個人隱私的東西。
「這或許屬於一代人中僅有一次的時刻，讓我們有機會重新調整公民與國家的權力，」維茨納說。「這種變革可以在技術層面實現，那些因為無休止的追蹤而幻想破滅的技術專家，將運用自己的技能提高實施監控的成本。」
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