Image copyrightThinkstockImage caption一個世紀前，肺結核、肺炎、流感是最大的健康殺手。今天，最要命的是心肌梗塞、癌症和癡呆。
一個世紀前，在抗生素，就是中國人俗稱的消炎藥，出現之前，傷風感冒、劃破手指之類的小病小災，都可能要了命。
的確，一個世紀前的英國，對公眾健康最大的威脅是感染和傳染性疾病。
變形殺手
20世紀初，肺結核、流感和肺炎竟然佔了導致英國人死亡的疾病的四分之一。
困擾當代英國人健康的心臟病、癌症、肥胖症、老年癡呆，百年前則不那麼讓人揪心。
40多年後，到了20世紀中頁，英國人的健康殺手的「模樣」已經變得有點面目全非。
隨著抗生素的發明、疫苗接種、廁所下水道等公共衛生設施的改改善，以及全民健康服務NHS的建立，一度肆虐的感染和傳染性疾病得到了根本的控制。
到1951年，傳染性疾病的死亡率從1911年的25.9%降到了4.3%。
1911年，每1000名新生兒中，有95人在一周歲生日前死亡。到1951年，這個比率降到了1000分之30。而今天，則降到了1000分之4以下。
1901年，英國人的平均壽命，男性是45歲，女性49歲。到了20世紀中頁，平均壽命提高到了男性66歲、女性70歲。今天，英國的男性平均可以指望活到79歲、女性83歲。
癌症 癡呆 心臟病
英國人的平均壽命還在繼續提高。活的更長壽，活得更健康嗎？未必。當代英國人依然「百病纏身」，只是病魔的「魔力」大不一樣。
21世紀的今日英國，健康殺手「老大」是癌症。導致死亡的疾病中，癌症佔了29%。一個世紀前的「老大」殺手傳染性疾病，則降到了0.7%。
排行第二的是心臟病，佔死亡病因的28%。 吸煙的流行、高脂肪、紅肉等食品進入尋常百姓家，是癌症和心血管疾病在20世紀初期一直到中頁直線上升的主要原因。
而隨著人口壽命的不斷延長，一個「不是病」的病、癡呆症，也在越來越成為威脅英國人健康的新「殺手」。
據統計，今天英國有約850000人患有癡呆，到2025年，這個數字預計將達到100萬，到本世紀中頁，將上升到200萬。
一點安慰
當然，變化的不只是「殺手」的排行，還有「殺手」的能力。上世紀初，癌症雖然不顯山露水，但「偶爾露崢嶸」時，則是要命。癌症診斷書幾乎等於死刑判決書。
一個世紀的醫學研究的突破和治療手段的發展，讓癌症的「殺傷力」不斷受挫。今天，癌症患者確診後存活10年以上的比例為50%， 而40年前僅為25%。
上個世紀初，兒童白血病（血癌）的存活率幾乎為零，而今天則提高到90%。 乳腺癌的存活率也大幅提高。今天，確診患乳腺癌後存活5年以上的比率達到了87%。
心臟病也是同樣。心臟病導致死亡的比率在1971年達到頂峰，佔所有死亡病因的50%。 自那以來，這個比率持續下降，特別是進入21世紀，下降的速度在增加。
英國人健康飲食和健康生活方式的意識增強、預防措施和治療手段的改進，使得心臟病致死的比率降到了目前的28%。
遺憾的是，更多的英國人面臨的癡呆威脅，卻還沒有出現同樣的「成功故事」 。
根本原因是，與對付癌症和心臟病投入的努力和資源相比，對付癡呆的努力遠遠不足。僅舉一例子：英國從事癡呆研究的人有3600人左右，從事對付癌症的研究人員有23000人。
當然，也不必太洩氣。一個世紀的「疾病圖」的演變改變不了一個事實：人總有一死。用全球性醫療研究慈善機構Wellcome 信託的負責人之一約翰·威廉姆斯的話說：「如果你沒有死於傳染性疾病，你會因為別的病而死。這是生命中可以確定的一點」。
騰龍
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