世界依然美好

你也許會認為人類目前的處境很糟：經濟危機、飢餓、以色列與伊朗沖突、弗拉基米爾•普京(Vladimir Putin)、烏乾達惡魔約瑟夫•科尼(Joseph Kony)等等。從每天的新聞來看，情況確實很糟。但如果你編撰一份年度“世界形勢”報告，讀者們會興奮地手舞足蹈起來。眼下是歷史上最好的時刻——不過，如果你是在索馬里首都摩加迪沙的一個貧民窟里讀到這份報告的話，看上去可能並非如此。以下是世界上一些關鍵的衡量生活的標準：

●聯合國(UN)稱，人類預期壽命正大幅上升，特別是在“欠發達地區”。1950年至1955年，人類的平均壽命為46.6歲。2005年至2010年底，這個數字為67.6歲。

艾滋病和瘧疾病例終於在減少。在南非開始嚴肅對待艾滋病後，僅在2005年至2010年，該國的預期壽命就從54歲反彈至58歲。

盡管肥胖症普遍，但歐洲的預期壽命仍繼續攀升。英國人現在的平均預期壽命為80歲。
●極度貧困現象正在全球範圍內減少。2000年，聯合國制定了一個“千年發展目標”，計劃到2015年將生活在極度貧困之中的人口比例減少一半。當時多數人認為，這只是一種誇大其詞的空話。這個目標的草擬者自己或許也這樣以為。然而，今年2月，世界銀行(World Bank)估計，盡管經濟出現衰退，但全球提前5年實現了這一目標。2008年，有12.9億人生活在每日1.25美元（以2005年價格計算）的全球貧困線以下。多數非洲人都越過了這一貧困線，這也是自該標準問世以來的首次。到2010年，情況再次得到了改善。

確實，總數仍然很嚇人，除非與我們之前所處的水平相比。聯合國本月表示，幾乎無人註意的是，全球提前5年實現了另一項千年發展目標：將無法獲得乾凈水資源的人口數量減少一半。

●引用喬治•布什(George W. Bush)的話：“自由正在前進。”人們對於民主的訴求繼續在世界範圍內升溫。盡管在本輪衰退期間曾出現波折，但自上世紀90年代以來，民主國家的數量一直在相當穩步地增加。托尼•朱特(Tony Judt)在他死後出版的新書《思考20世紀》(Thinking the Twentieth Century)中，提到了一個自1776年前後開始出現的“相當長的進步周期”，“盡管此後發生了很多事情，但基本上整個上世紀90年代，這一周期一直在繼續：統治者被迫接受法治等民主思想的國家正穩步增多”。朱特沒有等到親眼看到阿拉伯之春就離開了人世。

●正如哈佛大學(Harvard)心理學家斯蒂文•平克(Steven Pinker)在《喚醒心中的天使》(The Better Angels of our Nature)中所介紹的那樣，幾個世紀以來，暴力活動一直在減少。平克表示，本世紀初，每年死於戰爭的人數較上世紀40年代末的水平減少了90%以上。“零，”平克寫道，“是自1975年以來任何一國徵服其他國家、甚至是部分地區的次數。”（伊拉克並沒有在1990年成功徵服科威特；伊拉克的確入侵了科威特，但很快被驅逐出境。）武力徵服的結束實際上是歷史上一個幾乎被忽視了的里程碑。

實際上，正是因為我們已不習慣於戰爭，特別是在西方，9-11恐怖主義襲擊才會影響地緣政治這麽多年。若放在其他很多時代的很多國家，那一天的慘象根本不夠登上頭條。

但在9-11後，布什總統在激起人類對戰爭的憎恨方面“居功至偉”。如今，我們距離約翰•列儂(John Lennon)構想的全球和平已不是那麽遙遠。1982年，阿根廷和英國還曾因馬島爆發戰爭；如今，它們只會愚蠢地爭吵。

平克的數據圖還顯示，暴力犯罪的大幅減少也在繼續。例如，歐盟(EU)統計局(Eurostat)最近公佈：“在多數歐盟國家，自2002年左右以來，犯罪率一直在持續下滑。”美國聯邦調查局(FBI)稱，美國的暴力犯罪正接近40年來低點。甚至在巴西的聖保羅，2001年至2008年，謀殺事件減少了近四分之三。在這個大趨勢下，伊斯蘭聖戰組織的恐怖主義似乎也在日漸式微。

●在全球幾乎所有地區，生育率都在大幅下降。例如在伊朗，生育率從1984年的平均每位婦女生7個孩子降至現在的1.87個孩子。這對我們的地球和貧困婦女都有利。

總的來說，人類生活不再那麽貧困、骯臟、野蠻和短暫。然而，奇怪的是，你不會從電視新聞上知道這些。晚間新聞對這些轉變的關註，還不及一艘意大利游船觸礁，甚至一位芬蘭政府官員就希臘問題發表說教式的言論。

如今，新聞大多致力於報道災難。過去並非如此。烏克蘭飢荒、孟加拉飢荒、二戰時期納粹實行的大屠殺以及中國可怕的“大躍進”，這些幾乎都沒有報道。如今，災難變成了新聞，部分原因在於技術的改進和民主的增強，部分原因是災難會提高收視率，“只要出現了流血新聞，那就是頭條新聞”，還有部分原因是媒體天生願意關註於負面新聞。顯然，這種關註提高了恐怖主義的回報，同時也忽視了人類的前進趨勢。

一些人會說，指出這一趨勢只會鼓勵人類的自滿情緒。實際上，這很可能會促使人們採取行動。這證明瞭一種看法是站不住腳的：即我們無能為力，非洲是“一個沒有希望的大陸”或者援助不會發揮作用。（抗擊艾滋病和瘧疾的援助的確見效了。）既然我們能阻止戰爭，我們甚至有可能阻止氣候變化。