簡宛
自序/活出自我的美麗
二十多年前,我曾在國外的報導上看到一位八十七歲的大學榮譽教授,她為了讀懂兒子的學術論文,再度進入大學選修化學,接著又為了使用電腦,方便寫作玩電子遊戲,雖已近九十高齡,還從頭學習使用電腦。但是她的特出不僅是活到老,學到老,而是她始終了解自己所愛,她身處在風氣未開、少有女性受教育的三十年代,女性只能在家日理三餐,教養兒女,她一直等到四十五歲才開始進入芝加哥大學,五十六歲才成為北卡羅萊納大學教授。她不談過去,只對訪問者說了一句話:「改變是可行之道,而且經由改變,往往帶來更有價值的轉機。」
她是我見過最有智慧而美麗成熟的女性,她的故事,深刻地留在我腦海中,也影響了我對美麗成熟的新注解──美麗來自內心一念之間,那一念正是心態轉移,也是改變的契機。她的故事鼓舞了我,多年來在聽到太多自限與自哀的否定心聲後,我常想到真實的生活經驗是最好的鏡子,這些活得越來越美麗的生活經驗,正是很好的生命寫照,我用心專注地寫下來,希望分享更多的人,尤其是愛美而尚未見到自己真相的人,希望她們從書中找到鏡子,看見自己未曾展露的美麗,這是我寫這本書最大的心願。
真正動筆開始寫這本書,是在三年前返台時,那時正巧是好友薇薇夫人開畫展,看到年近八十的她,容光煥發,瀟灑帥氣,甚至比三十多年前初識她時更加從容與自在,她的美麗再次來到眼前,喚起我心中的感動。
美麗真的有跡可尋嗎?美麗真的有祕訣嗎?
答案是肯定的,書中這六位越活越美麗的典範,她們一路走來,所累積的智慧,不僅值得學習,她們的容光煥發、神采飛揚與美麗,更不是得天獨厚,而是人人都有的天賦。
愛美是人的天性,誰不愛自己容光煥發、神采飛揚?但是生活在資訊發達的二十一世紀,美的標準因人而異,也各有選擇。有人用美容手術妝點自己,有人用內化轉換,改變心境,活出自我,結果一樣美麗,差別在於:前者會隨著歲月老去,後者會隨著時光越活越美麗。
聽完了六位成熟而美麗的朋友,訴說她們的生命故事,說出心中的真情告白,梭羅的名言躍然顯現於我眼前:「如果一個人不能與他的同伴步伐一致,那是因為他聽到了自己心中不同的鼓聲,就讓他隨著自己的音樂前行吧!」 這六位從五十歲到八十五歲的美女,包括:最年長的趙文華女士,八十出頭的薇薇夫人,接下來是簡靜惠、廖玉蕙和賴鳳琴,還有最年輕的李昕,她剛過五十。她們都有自己的鼓聲,也清楚自己的步調,不盲從也不迷失,她們都選擇了自己心中的音樂一路跟隨前行。
以今年八十五歲的趙文華女士為例,半個世紀前,在社會普遍窮困,生活克難的大環境裡,她家有學齡及稚嫩兒女,不僅一肩擔起,還鼓勵丈夫出國深造;同時也沒放棄自己的夢想,她完成了念茲在茲的學業。她的毅力,成就了自己,也成就了家人。
八十歲的薇薇夫人,數十年前曾為了三個嗷嗷待哺的兒女,奔波於家庭與工作之間,還得每天伏在廚房小桌為報社寫專欄,至今仍為婦女朋友感念在心的「薇薇夫人專欄」曾幫助了多少無助的婦女。但她沒忘記內心的鼓聲,退休第一件事就是拿起畫筆學藝作畫,用自己的畫筆彩繪人生。
去年剛過四十週年的洪建全基金會,是台北歷久彌新的文教風景,有人挑選住家,都會刻意在羅斯福路的基金會周圍找尋,只為了便於吸取學習古典與新知的瓊漿,那背後的推手,正是跨越文教與企業四十年的簡靜惠。
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