5月初，亞都麗緻旅館系統集團總裁嚴長壽以「金融風暴下年輕人何去何從」為題，於台灣大學工商管理學系主辦的孫運璿管理講座中進行演講。
一破題，就從政府丟出的搶救大專生失業政策談起，要台下超過500位的大學生想清楚 ：「真切地了解自己的選擇。」
政府為了要解決大學生失業問題，不管是要大學生繼續留在學校學習，或是在政府補助下去企業學習，坦白說，我不太贊成，其中一個重要原因就是：台灣的大學生留在學校太久了。
我們用太長的時間學習學術上的課程，卻沒有真實和社會接觸的經驗，沒有用更寬、更廣的角度去看自己的未來。
抬起頭來，尖銳的觀察大環境
英國有“Gap Year”的傳統，高中畢業要你用一年的時間，不管做志工、到海外學習、working holiday（打工度假）也好，就是不要待在學校；德國也是，國中有一年學生的暑假作業是：自己去找份工作。先了解外面環境，到高中後，還有交換計劃，可以到鄰近國家當交換學生。有很充裕的管道要你走出自己的圈圈、跳到別人的環境，在選擇大學志願時才會更了解自己的選擇。
對年輕人來說，讀書不是一直低著頭，而是反過來，在某種情形下要抬起頭，更尖銳的觀察整個環境，當你再回到自己讀書的領域時，可以不浪費時間。
這樣的情形下，可以分幾種狀況去分析現況：可能有一群學生本身有條件到國外遊學，或是幫自己找到出路，這樣的同學已經規畫好未來。我們要去創造環境，讓年輕人有被壓迫的感覺、有想要從中掙脫出方向、迸出頭角的動力；另外一部份同學可能真的需要輔導，我們應該先從不同狀況來分析，再提供資源，而不是讓同學覺得「如果不用政府資源是浪費的」。
不要再用過去模式尋找未來出路
我常在各地看到許多不同國家的年輕人，用非常少的錢、背著包包走遍世界，在決定下一步方向前，先真切了解世界的變化。我認為台灣年輕人已經到了那樣的條件和環境，但我們目前還是把學生保護在學校裡。
事實上，上一代的成長pattern（模式）已不再，如果還用過去模式尋找未來是危險的。不是一味要把學生趕出學校，但我必須用很殘酷的口氣對年輕人說，現在，你必須用更快速的方式去了解自己的未來，了解每一分、每一秒你所投資的時間和機會，如果你還在想獲得學歷就能獲得工作，機會其實就沒了。
我現在回頭來看，CEO所需要的條件中，有8成是考試考不出來的，管理者必須有溝通力、有熱忱、有堅定的判斷能力、有寬廣視野，這些都是你必須親身體驗工作、實際參與才能得到。及早品嘗真實社會，否則失去的不只是機會和考驗，還有耽誤到自己的成長空間。（本文引用自《Cheers雜誌》105期 嚴長壽：你要掙脫學校和學歷的保護）
同場加映：嚴長壽：找到自己的第一名
如果以主流價值，用考試決定能力高下的標準來看，嚴長壽說，「那他就是一個失敗者。」但是，他並不是，相反的，他以只有高中學歷的背景，從美國運通的傳達小弟做起，二十八歲就做到美國運通台灣區總經理。
「我考前一天背會的東西，一看到考卷就忘光了！我強記能力很差，而且緊張得不得了！」坐在亞都麗緻飯店的總裁辦公室裡，嚴長壽談起當年自己念書的窘境，自我嘲笑了一番。
如果以主流價值，用考試決定能力高下的標準來看，嚴長壽說，「那他就是一個失敗者。」但是，他並不是，相反的，他以只有高中學歷的背景，從美國運通的傳達小弟做起，二十八歲就做到美國運通台灣區總經理。之後，更被延攬為亞都麗緻飯店的總裁，一路帶領台灣觀光業走向世界舞台，希望「用觀光，讓台灣跟世界做朋友。」他對台灣觀光與飯店業的貢獻，甚至被稱為台灣的「飯店教父」。
今年初剛退休的他，現在更把全部的精力投入公益事業，創設公益平台文化基金會，選擇台灣資源最弱勢的台東，開始搭建他的公益平台。
他帶著來自台灣，甚至世界各地的藝術家、教育家、企業家，去感受花東之美。因為感動，藝術家來為原住民上課、企業家慷慨贊助、政府單位配合推動國際包機到花東、有人從海外自己花錢飛來當義工教英文，當地的學校、老師、學生全都動起來支援活動。嚴長壽說，他選擇台東這個最弱勢的地方，希望做出一個示範，「我想把他們的生命力帶起來，我鼓勵他們要有骨氣。」
Q：你覺得台灣要面向未來，現在教育上最需要改變什麼？
A：如果我們可以讓每個人從不同的領域裡，找到他自己的第一名、第二名、第三名。每個人都有不同的天賦，若能找到讓他更自在學習的領域，他就可以找到自己的自信；當然，基礎教育是不可或缺的。
但是台灣現在的教育，不但是在盲目的培養大學生，甚至也盲目的培養碩士生、博士生。許多人除了會讀書，什麼都不懂。不會做人、不懂如何與人溝通，沒有熱情跟責任感。結果真正有能力、有熱情的反而是那些處於社會最底層、最沒有權力與資源的人。很多有天分的人可能都被埋沒，可是我們卻還加倍的培養未來的博士，台灣哪裡有這麼多空間給這些碩博士工作。
我不斷在強調的是，你要傾聽自己內心的聲音、尋找自己的優勢，讓自己有能力去觀察世界的變化，這樣才能找到自己的舞台。
Q：如果你不跟著主流價值走、不跟大家走一樣的路，你是怎麼去克服尋找過程中的恐懼感？
A：我以前是很沒有自信的人，我前一天背會的東西，隔天一看到考卷就忘得一乾二淨。我記憶力很差，而且很容易緊張。可是我在其他方面，連校長、老師都會覺得我很特別。
我是樂隊隊長，民謠社社長，我對這些職務都很投入、負責。當時的教官跟訓導主任吵完架後就不幹了，可是我們再過兩個月就要比賽，我就帶著樂隊練習，練到基隆比賽冠軍，然後參加全省比賽得到第二名。
我當了三年兵，後來去美國運通從傳達做起，一路做下來，真正讓我找到自信的，就是在美國運通工作。美國人比較客觀，你有本事，就給你機會。如果我在公家機關做事，發展空間可能就比較有限。但我相信就算做不同的行業，我也有可能成功，因為我的熱誠，連我自己都受不了。
我發現我只要一上手工作，我的力量就會爆發出來。所以我鼓勵年輕人，認真傾聽自己內心的聲音，找到自己喜歡做的事；當你看到一件事情可以因為你而不同，你的成就感就會油然而生。
Q：你的新書名為《你可以不一樣》，你期待看到哪些不一樣的年輕人，現在年輕人太相似嗎？
A：要啟發孩子自信的方法就是，老師不要永遠以為他是在教。老師如果可以放下身段，覺得他也是同時跟著學生一起學習，老師就會不一樣，就會用不同的方式啟發孩子。
現在我們的孩子都變得太一樣了，都跟別人一樣，卻不知道自己是什麼。
Q：從一個資深父親的經驗來看，你覺得做父親最重要的事是什麼？
A：每個孩子都有他發展的潛力，也有他發展的極限，你就是要輔助他找到那條線，讓他全力發揮；可是當他到達極限、面臨痛苦壓力的時候，你也要能夠讓他自在、安適於他自己的條件，讓他知道不管他做什麼，都可以做一個有用、對社會有正面幫助的人。
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