事情，還是倒退回那一年，從掉進路坑那天說起。
我為了尋找梁碧川，騎車經過書店，又掉進一個大坑，因為腳傷，請假兩星期，連補習班也不去了。復課的第一天，花笠扶著我上學、放學後一道去補習班。
袁澄秋仍在前兩排的位置上，趁著老師寫黑板，不時回頭看人。那樣子似乎要診察人家的傷勢，或者急於補足什麼。
兩天後，我從母親手中接到一封信。
「是那個找我簽名的男孩寫來的。」我拆開信封，迅速把內容瞄一遍，就遞給母親。母親大致看了一會兒，沒多大好奇。對於我外面的交友情形，母親向來不主動過問，也不主動拆我信件；而這方面的事，我也從不隱瞞母親。這個袁澄秋，她聽我說過一次，那時我只是淡淡提起，就像他這封信裡的語氣一樣，尋常的很，大抵是禮貌上的問候罷了。
「那個梁碧川，有好一陣子沒聽你說起了。」即使母親對梁碧川有興趣，也頂多問上這麼一句。其實，我沒有提過的男孩，她照樣瞭若指掌，光是那本畢業紀念冊，她就翻得滾瓜爛熟，每個男孩她都打了分數，經過初選、複選，大概就剩那麼寥寥幾個，梁碧川當然是其中之一，另外幾位看來也各有特色，她愈挑愈過癮，幾乎是補償自己當年擇偶「失算」的遺憾，把每一位都論斤秤兩了。不過，她不參與太多意見，只等著女兒主動報告，「在我看來，這像是逛百貨公司，可以到處逛逛，不一定非買不可。」
她說，不一定非買不可，但若是能免費供應或主動上門，就更好了。
從一個家庭主婦，變成無家無夫、寄人籬下的貧婦，母親總覺得自己遇人不淑，但也不氣餒，沒有丈夫的日子，更方便她自得其樂；而且，被虧欠的人總是活得比較理直氣壯，往後，她可以像個債主，把丈夫欠自己的，一點一點要回來，或者施捨般的既往不咎。她把希望放在女兒身上，早早就給我注意對象，所有接近我的男孩她都滿意……
「換好衣服，快點下樓吃飯。」母親隨口催一聲，把信擱回我桌上。
「好。」
等母親出了房門，我才仔細重讀這封信。信中只是簡單的問候，旁及一些生活瑣事，平凡無奇，卻吸引人一讀再讀；直到睡前，我又拿出來看了一次，連同先前的聖誕卡，移至抽屜的底層。
過幾天去補習班，袁澄秋又看我了。不但在進門時看、趁老師寫黑板時看，連老師不寫黑板時，他也照樣回頭看。我有預感，以後上課都得被他這麼盯著。還好座位隔了一段距離，只要裝作不知情，沒什麼好緊張的。
但最靠近袁澄秋的那個女生很緊張，她要求這一排的四個女孩輪流坐那個位置。
每當我坐到首位，袁澄秋就看得更久。我總算體會到那種顫撼，好像赤裸裸被人打量，渾身都不對勁。尤其明知袁澄秋看的是自己，就更覺得受窘，一面埋怨這人如此大膽，一面又有種喜悅油然而生。我是高興被這麼看的。一旦他轉頭過來，我握筆的姿態好像有些不對勁，連皮膚也不一樣了，每個細胞都凌空漫遊。
袁澄秋大概也同樣難為情吧，即使我隨便擺個小動作，他也照做，彷彿自己亂了主意，不知手腳該放哪兒，只會跟著人托腮、甩筆、伸懶腰。
我是被看出癮了。起先袁澄秋一回眸，我就埋頭寫筆記，後來索性不迴避，從容的讓他瞧個夠。此舉彷彿鼓勵了袁澄秋，他的視線停留不再只是一瞬間，每次注視的時間也更長了。
袁澄秋說他那時的確大膽，不過朱湛華居然沒有察覺，有時看袁澄秋忽然發楞，還提醒他上課前要吃東西，一定是血醣過低，才注意力不集中。聽來就像真的不知情，不是調侃人。袁澄秋說自己眼睛有輕微斜視，每當他回眸看女生，朱湛華竟天真的以為，是他的斜視更嚴重了。
至於蕭從浩，袁澄秋彷彿是替他難過的：「當時每看你一眼，便覺得多奪得一分先機，好像蕭從浩又失去你一分。」
蕭從浩確實沒什麼勇氣直接面對微青。原本，這只是因為傾心而生的拘謹，他寧可和微青來一次偶然的邂逅，像當初相救於路坑那樣驚喜，也不願故做設計，在尚未建立默契之前，予人匆匆便過的遺憾。但近日來，原先的拘謹又被添上了幾分膽怯。
那是個蛙鳴狗躁的深夜，蕭從浩哄睡了母親和弟妹，等父親回來。當父親的腳踏車進了籬笆，他一如往常的幫他把物品搬進屋內清點。在這包最新斬獲中，他挑出收音機、紀念金幣、電動刮鬍刀、老花眼鏡，另外從一個模樣精巧的鐵盒中，撿出幾件稍稍值錢的首飾、一堆零碎物件和一個鑲花相框。
蕭從浩看著這相框，動作慢了下來。
父親在一旁吩咐他：「把裡面的照片拿出來扔了，相框賣不了錢，我們自己用。」
「爸，你連這個也拿？」
「沒有時間挑東撿西，乾脆整個都帶回來。」
「爸，你今天跑了幾家？」
「三家。」
「這個鐵盒和哪些東西是同一家的？」
「你問這個做什麼？那一家……除了這個鐵盒，我怕來不及，所以只拿一樣就走了。」
蕭從浩沒再問什麼，他把剛才倒出來的東西一一收回盒中，扭緊盒蓋。看一眼壁上的時鐘，披了外套就要走。
「這麼晚了，去哪裡？」爸爸拉住他。
「去還東西。爸，這個不能拿。」蕭從浩奪門而出，喀一聲，大門在背後關上了，老腳踏車在靜夜嘠嘠疾馳，他父親仍楞坐原地，一會兒聽見智障老婆嘶嘶磨牙，才回了神，到床邊替妻小一一蓋好棉被，然後，又坐到門邊等……
蕭從浩趕到微青家，天還未亮，他用萬能鎖打開大門，把盒子擱到客廳木櫃上，鎖好門，匆匆逃逸。回到家，才發現漏掉一個貝殼手鍊，但天已經亮了，他來不及，也沒有勇氣跑第二趟。
手鍊到底是微青的，還是她母親的？
蕭從浩回憶照片中那個婦人的手臂以及一旁清瘦的女孩。
這麼小，應該是微青的。
微青會不會發現鐵盒被移位，而且少了條手鍊？
蕭從浩摩挲這難得的紀念品，苦思良久，才找到個隱秘地方藏起來。
多年後，我把這一段補寫進筆記裡，即使沒親眼看見，我仍知道一切經過，八九不離十。
那天一早，我起床後，發現房裡的鐵盒出現在客廳，非常驚訝。
它怎麼回來了？昨晚不是被拿走了嗎？
其實蕭從浩父親進屋行竊的時候，我就發現了。那時我想下樓如廁，從樓梯轉角瞥見樓下有人鬼鬼祟祟，我認得這人，沒敢大叫，只是悄悄回房，靜臥床上，留意對方的下一步舉動。不久，蕭從浩的父親打開我房門了，躡手躡腳，在衣櫃裡搜走一個鐵盒，我緊張極了，直到對方離開臥房，才鬆一口氣。我不是怕東西被偷，而是擔心睡在身旁的母親萬一醒來，會發現這個瘦弱的賊。我不希望蕭從浩的父親被送到監牢。
清早起床，正憂心母親會發現鐵盒被竊，不料鐵盒不翼而回。我又留心舅舅和舅媽房裡有無騷動，想不到一切正常，除了少掉一條手鍊，屋裡沒有遺失任何物品。
過幾天，我從補習班回家，下了公車，已是晚間八點半。才穿越馬路，沿著騎樓走一小段，發現不遠處一個熟悉側影正騎單車循路而下。他的速度不快，但路上穿流不息的車輛阻隔了我的視線。我在馬路這邊追趕，吃力的狂奔，肩上的書包拖得人喘不過氣。跑了百來公尺，人影愈追愈遠，簡直分不清哪個是哪一個了，我只好停下來，站在熱鬧的大路旁，四處張望。
蕭從浩怎麼到這條路來，他住在附近嗎？不可能，日前才查過畢業紀念冊，他明明是住幾公里外。
他到這裡做什麼？這麼晚了，他還穿著制服背著書包，可見放學後根本沒回家。
我想不出所以然來，也不知道為什麼要追蕭從浩，即使追上了，自己能說什麼？恐怕是道聲再見而已。如果只是說再見，需要這麼費力的跑上百公尺嗎？我懶得傷神，只把這事擱一邊。
……
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