劉扶東︰永保好奇心 探索未知

中研院新科院士劉扶東，目前是中研院生物醫學研究所所長，也曾經在美國行醫，擔任皮膚科醫師，鑒於台灣日照時間長，夏季高溫不時破紀錄，他提醒民眾要注意防曬，避免皮膚癌上身，因為：「防曬就是最好的保養！」

專長過敏、免疫、醣類生物學、皮膚學的劉扶東，成功高中畢業時，成績優異，可以保送台大任一所科系，家人不斷勸進他唸醫科，但他獨排眾議選讀化學系，「多繞了一趟，卻也證明了化學是許多不同領域的基礎。」

本身也是皮膚科醫師

台大化學系畢業後，劉扶東赴美國芝加哥大學取得化學博士學位，兩年後，轉到加州大學戴維斯分校醫學院讀取醫學博士，還順利取得美國專業皮膚科醫師執照。兩年前，劉扶東回台擔任中研院生醫所所長前，已經是戴維斯分校醫學院皮膚系特聘教授兼主任了。

「來到中研院，這裡非常exciting（令人興奮）！」劉扶東表示，「中研院是一個可以和世界競爭的研究單位，許多跨單位、跨機構合作的研究計畫在美國不一定能促成；而且，台灣，畢竟是自己的家鄉。」對於回台不久就能夠當選中研院院士，劉扶東顯得有些受寵若驚，直呼：「I am honored but humbled.（很榮幸，但也很汗顏。）」不斷反問自己是不是夠資格得此殊榮。

開創生物醫學新領域

早在一九八五年時，劉扶東在找一個與過敏有關IgE抗體的受體實驗中，偶然找到另一個與該受體結合的蛋白質，後來更進而發現此galectins族群（半乳糖凝集素）會牽涉到的不只是過敏而已，連癌症、肥胖都有關係，這個發現就此開創了生物醫學的一片新領域。

該篇論文發表至今，已經有四千多篇論文爭相引用。劉扶東表示，研究顯示galectin-3是一個可以用於治療過敏症狀和癌症的標的分子，而galectin-12可能有助於減少肥胖，「因此目前計劃發展galectin-3和galectin-12的抑制劑，最終希望能開發出新藥，治療癌症。」

強調防曬就是最好保養

基於皮膚科醫師的專業，劉扶東提醒民眾要小心夏日豔陽「防曬非常重要，防曬就是一種保養，也能減緩皮膚老化」，但適度陽光是好的，因為東方人維他命Ｄ較欠缺，「曬點太陽、補充維他命Ｄ，對骨頭比較好。」
「好奇心是學術研究的最大動力。」劉扶東很難忘懷原本要找IgE受體，卻有受體上面醣的意外發現，他呼籲年輕學子，先確定自己究竟喜歡什麼事，然後「抱持一顆好奇心去探索未知，而且堅持下去，永不放棄！」