浪子回頭金不換

紐約時報
戴維·布魯克斯
今天，我們以浪子回頭的這個寓言故事來作為討論的主題。希望你們知道，這是一個關於一個父親和兩個兒子的故事。小兒子早早就取走了屬於自己的那一份財產，並將其揮霍在嫖妓和放縱的生活上。錢財散盡後，他回來了。

他父親跑出去擁抱他。喜出望外的父親把自己最好的長袍給了小兒子，還大擺筵席慶祝他回來。這令盡職盡責的大兒子倍感震驚。他站在筵席外哭了起來，「你自己看看！這些年來我一直辛苦勞作，什麼都聽你的，但你對我卻從未有過這樣的特殊待遇！」


父親回答說，「你一直都和我在一起，我所有的一切都是你的。」但他必須慶祝小兒子的回歸。這是他失而復得的一個孩子。

這個父親做的對嗎？這個父親是如今的權力機關應該學習的典範嗎？

批評這個父親的人認為他不公平。遵守規則的人應該得到相應的回報。那些拋棄社會、無所顧忌地按照自己意願生活的人不該就這麼輕易地回來，然後順理成章地享受其他人辛勤勞動的成果。如果獎賞小兒子，那就意味着自我放縱也有好處可得，而辛勤工作卻會被無視。

這些批評人士接着表示，這個父親的例子在眼下特別有害。耶穌佈道講這個故事時是法利賽人(Pharisees)的時代，當時的社會過於苛刻，且過於受規矩所限。這種情況下，一個大度寬恕的事例是對盛行的墨守成規思想的有效對抗。

但我們現在並不是生活在那種社會裡。在我們生活的社會，道德標準已經變得模糊，人們已經受到很大鼓勵可以各行其志。我們生活的這個社會裡存在着高度的衰落現象——親少年從中學退學、金融家劫掠企業、孩子在單親家庭中長大。在我們需要更嚴格地遵守規則，需要更多的社會規範和責任之際，寓言中這個父親的例子卻支持了散漫的自我放縱。


這樣的批評是有根據的，但我卻要為這個父親的所作所為辯護。而且，在讀了蒂莫西·凱勒(Timothy Keller)的大作《慷慨的上帝》(The Prodigal God)後，我甚至還要把這個父親的智慧用到當今的社會決策上。

我們生活在一個分裂的社會裡，我們上層和中上層階級中的許多人就像故事中的哥哥，而許多退學、犯罪和拋棄孩子的人就像那個弟弟。在很多情況下，像哥哥那樣的人構成了統治階級，代表像弟弟那樣的人，通過立法制定各種計劃。這種情況非常危險的一點是，身處哥哥階層的我們最終會自以為是地對窮人進行說教：「你必須更向我們靠攏：完成學業、在性方面表現出些許規範、更努力工作。」

但這個寓言故事中的父親揭露了一個真相，即哥哥階層的人也並非毫無瑕疵。他們自以為是、自命不凡、冷漠、精明。故事中的哥哥辛勤勞動並非真的是為了讓父親感到榮耀，而是為了獲得物質上的回報，其出發點是一種基於恐懼的道德主義。這個父親讓我們想起了一個歷久彌新的真理。那就是，善惡不以人或階級區分，每個人都有善惡兩重性。

這個父親也理解，對世界上像弟弟這樣的人而言，如果覺得自己在被令人生厭且自視為正直典範的人說教，他們是不會洗心革面，重新接受約束的。想像一下，如果故事中出去迎接浪子的是哥哥，而不是父親，他還對這個浪蕩子弟弟進行了一番居高臨下的說教，結果會怎樣。我們覺得弟弟會改過自新，成為社會中有貢獻的一員嗎？他不會的。他可能會走回老路，找到某種能接納自己的壞孩子反正統文化，來重拾自己的尊嚴。

這個父親教會我們，重新約束和重新調整社會秩序需要大力認可：你被接受了；你被接受了。這需要相互坦誠，然後雙方一起瞄準某個共同的任務。那個父親為什麼要籌備筵席？因為表面上筵席和食物有關，但在猶太人的生活中，筵席還真的和成員身份有關。筵席重新肯定了一個人在相關的團體活動中的角色。

這個父親給我們的教訓是，如果你生活的社會正在以階級為界線而分裂，最好的解決辦法都是一些迂迴的做法。它們就是那些能讓哥哥和弟弟團結起來，朝着第三個目標努力的項目：全國性的服務項目、基礎設施建設、增強企業或宗教團體實力。

父親給了兩個孩子每人一件寶貴的禮物。弟弟會努力工作和自律。而哥哥則會擺脫冷漠的功利算計和野心，感受團結和友誼溫暖的擁抱。