數百年的反復試驗

經濟學史

數百年的反復試驗

經濟學家們如何救人類於悲慘貧窮

《宏偉事業—經濟學天才的故事》西爾維亞•娜薩著，西蒙與舒斯特爾出版社出版。《宏偉事業—二十世紀偉大的經濟學家及其對於世界經濟運轉方式的定義》，第四等級出版社出版。

查爾斯•狄更斯曾經辦了一本頗受歡迎的雜誌，叫《家常話》，1854年，在創刊號上，他給經濟學家提出了一項挑戰，即要讓經濟學更人性化，他說，“沒有一點人性為其蔽體、充實其血肉，政治經濟學就是一具骷髏。要有一點人性才能讓它開花，讓它有溫度。”

遺憾的是，大多時候，經濟學以及經濟學家並沒有完成人性這點要求。但是，狄更斯若能看到本書，應當稍感欣慰。本書作者西爾維亞•娜薩，曾是《紐約時報》的經濟專欄記者，如今就職於哥倫比亞大學，這本書記敘的經濟學史有血有肉，有花有果，有熱情有溫度，作者可算證明了經濟學不如托馬斯•卡萊爾所言是“沉悶的科學”。娜薩還寫過一本書《美麗心靈》，那是1998年的暢銷書，講述受精神分裂症折磨的博弈論天才約翰•福布斯•納什的故事。對於《美麗心靈》的作者你所期待的文風和藻飾等要求，本書都能達到。

原來經濟學家都是特別有趣的一群人，至少娜薩女士在書裡寫的那些天才們都特別有趣。約翰•梅納德•凱恩斯是英國倫敦布魯姆斯伯裡區【1】知識分子和政府官員官話的結合，有點異國風格，還有點英國民間傳說中迫克精靈【2】的味道。約瑟夫•熊彼得醉心學問，閑暇時愛騎好馬，愛搜獵情人，偶爾參與狂歡。而耶魯大學經濟學家歐文•費希爾是一位十分注重健康生活的人，奉行禁酒，他在1929年十月判斷股市到達“永久性的高原地帶”。熊彼得封之為“我們最好的男人之一”的瓊•羅賓遜夫人，喜歡穿中山裝，斷言朝鮮必定會勝過韓國。

娜薩女士從不費心遮掩自己的偏見，這讓她的故事更有可讀性。書中關於卡爾•馬克思的篇幅甚短，馬克思對自己的公正頗有信心，但他總在大英國書館埋頭讀書，沒有時間去好好觀察身邊的世界，他連一家英國工廠都沒去參觀過，也拒絕和當時思想大家交流。查爾斯•達爾文和喬治•艾略特離他住地幾英裡外，他們卻從未講過話。勢不可擋的統計數據，足以表明工人階級占有國家財富的份額在增長，他對此視而不見。與馬克思不同的是，阿爾弗雷德•馬歇爾是維多利亞時期優秀品質的化身，他關心身邊世界，經濟訪問工廠和農場，環游世界新的“活力帝國”——美國。他全心全力支持大眾教育和逐漸改革。

如果娜薩女士文筆稍差一些，這些故事就要成了一堆鋼筆肖像速寫，成了關於一幫知識界平庸人物的雜淡。但是她用一些大問題對敘述加以統一，比如，人類是如何從占據其歷史大部分時間的凄慘貧窮中逃離出來的？比如，為何動態社會取代了靜態社會？又比如，資本主義給人類生活帶來它特有的貢獻——經濟繁榮與衰退的循環往復，對此什麼才是最好的處理方式？

在馬克思看來，資本主義系統，雖然能解放生產力，卻有著不可調和的矛盾，即對高額利潤的追逐將讓勞苦大眾的生活更為悲慘，並導致生產過剩，出現經濟危機。馬歇爾卻證明了資本主義的發展並非依靠加大對窮人的剝削，而是靠著生產力的提高。工廠主永不停止地進行微小的改進，目的是在提高工資的同時能降低產品價格，從而使物質的進步惠及整個社會。熊彼得進一步充實了生產力發展的觀點，經濟的發展並非簡單地變得越來越來，隨著企業家發明新產品新工作程序，它經常經歷混亂。馬克思沒有認識到周期性的經濟危機事實上發展了資本主義。

經濟學是一門分析科學，也是一門實踐科學。比阿特麗斯•波特•韋伯認為“每個家庭自為國家”能夠解決大眾貧窮的問題，費希爾讓我們知道，對貨帀供應進行良好管理有助於保持經濟穩定。凱恩斯堅持認為，如果政府能在最後時刻出手消費，中央銀行能在最後時刻提供貸款，便能阻止經濟危機的發生。

《宏偉事業》逐漸進入尾聲，娜薩女士選擇阿馬蒂亞•森作為本書最後一位經濟學家，原因可以理解，阿馬蒂亞•森是一位經濟學天才，畢生研究怎樣消除飢荒。但是，作為一本寫經濟學歷史的書，沒有論及2007-08年的經濟危機，以及由此產生的激烈論爭，就結束了，這不合常理。像保羅•克魯格曼，勞倫斯•薩默斯這些人，本該在本書最後章節有所提及，。不過，這本書總體來說很精彩，《宏偉事業》不僅值得每一位研究經濟學的人研讀，也可作為嚴肅書籍讀者的床頭書。


【1】
 BLOOMSBURY 布魯姆斯伯裡團體（he bloomsbury group）,是 一個英國二十世紀初號稱“無限靈感，無限激情，無限才華”知識分子的小團體。其實沒有很多成員，最初成立時有點像Cambridge同學會，一幫玩的好的朋友聚在一起吃吃喝喝的。但因為他們中有畫家藝術家作家歷史學家經濟學家且在今天聽來都是鼎鼎大名，最近很多傳記家都在研究，搞出好多花邊新聞來。(來源：百度百科)
【2】
Puck（迫克）
類似Pixie的小精靈，居住在英格蘭南部幾個郡的鄉村裡，與Pixie不同的是，它們與另一群精靈小魔女（見Faerie）的關系很好。它們也喜歡跟人類開一些無傷大雅的玩笑，而對於那些背信棄義的負心漢則更是會盡情地捉弄他們，據說它們喜歡跟隨風笛的節奏翩翩起舞。在莎士比亞的《仲夏夜之夢》中也有一個迫克（又名好人兒羅賓），不過那個迫克實際上是個淘氣鬼（見Hobgoblin）。
Hobgoblin（淘氣鬼）

Hobgoblin指那些友善的小精靈。這些小精靈大多獨居，善良而友好，有時也會弄些惡作劇出來。莎士比亞在《仲夏夜之夢》裡描寫的那個惡作劇的小精靈迫克（見Puck）就是一個典型的Hobgoblin。下面是莎士比亞筆下的小仙人與迫克的對話，大家可以從中看到淘氣鬼的性格：

“小仙要是我沒有把你認錯，你大概便是名叫羅賓好人兒的狡獪的、淘氣的精靈了。你就是慣愛嚇唬鄉村的女郎，在人家的牛乳上撮去了乳脂，使那氣喘吁吁的主婦整天也攪不出奶油來；有時你暗中替人家磨谷，有時弄壞了酒使它不能發酵；夜裡走路的人，你把他們引入了迷路，自己卻躲在一旁竊笑；誰叫你‘大仙’或是‘好迫克’的，你就給他幸運，幫他作工：那就是你嗎？迫克仙人，你說得正是；我就是那個快活的夜游者。我在奧布朗跟前想出種種笑話來逗他發笑，看見一頭肥胖精壯的馬兒，我就學著雌馬的嘶聲把它迷昏了頭；有時我化作一顆焙熟的野蘋果，躲在老太婆的酒碗裡，等她舉起碗想喝的時候，我就拍的彈到她嘴唇上，把一碗麥酒都倒在她那皺癟的喉皮上；有時我化作三腳的凳子，滿肚皮人情世故的嬸嬸剛要坐下來一本正經講她的故事，我便從她的屁股底下滑走，把她翻了一個大元寶，一頭喊‘好家伙！’一頭咳嗆個不住，於是周圍的人大家笑得前仰後合，他們越想越好笑，鼻涕眼淚都笑了出來，發誓說從來不曾逢到過比這更有趣的事。”