中國含有有害物質的灰霾等大氣污染已經成為社會問題，甚至可能影響日本。1月底日本西部地區的部分指標超過了環境標準，原因可能是受到了流經高空的偏西風帶來的污染物質的影響。污染程度雖然不會危害健康，但隨著早春時節西風來臨，吹送到日本的污染物質將會大幅增加。
1月31日，日本大分市及其周邊白霧瀰漫，觀測到了視野極差的霧。專家認為這很可能是大氣污染物質受強偏西風影響從亞洲大陸飄散而來的結果。
日本的九州、中國、近畿地區從1月30日起，PM2.5開始增加。31日九州絕大多數觀測點的觀測值都達到了歷史最高水平。
「中國嚴重的大氣污染不是從現在開始，情況看來還在不斷加劇」，九州大學應用力學研究所副教授竹村俊彥感到擔憂。竹村副教授開發的模擬大氣微粒擴散的軟體SPRINTARS在互聯網上公開。按照該軟體的預測，從1月28日以後，來自中國的污染在30日到31日兩天擴散到日本西部。
「與中國嚴重的污染相比，飄到日本的污染物質要少得多，目前還達不到造成問題的水平」，產業技術綜合研究所主任研究員兼保直樹這樣說。截至目前，在日本國內超過環境標準的污染物質只有PM2.5。引發光化學霧霾的氧化物、氮氧化物，以及引發哮喘等呼吸道疾病的浮游顆粒物質數值都比較低。
中國嚴重的大氣污染持續不退，但對於周邊國家的卻影響不大，其中的一大因素在於目前的天氣。研究表明中國污染物質的主要發生源是工廠、集體住宅、一般家庭暖氣使用的煤炭鍋爐。中國的取暖用煤含硫量大，燃燒後容易產生粉塵和浮游顆粒物質。
現在位於西伯利亞的冷氣團非常強大。在中國東北地區上升氣流較弱，污染物質漂浮在接近地面的位置。有分析認為，這些污染物聚在一起的結果，就形成了嚴重的大氣污染。借助吹過此地上空的偏西風到達日本的似乎僅僅是直徑小而重量輕的PM2.5。
美國國家航空航天局(NASA)通過地球觀測衛星Tera拍攝的中國東北地區大氣污染導致的霧霾(白色部分)（圖/NASA提供)
但是，隨著氣溫回升，到西伯利亞冷氣團變弱時，污染物有可能大量飄向日本。如果西風加強、自西向東的高氣壓和低氣壓交替到來，被低氣壓捲起的污染物質將很容易到達日本。有分析認為，2011年2月上旬之所以在日本西部一帶觀測到霧霾，就是因為具備了這樣的氣象條件。日本產業技術綜合研究所的主任研究員兼保指出，「3月時中國仍然寒冷，還會大量使用煤炭鍋爐。因此污染物質的發生量不會減少」。
在春季，還會有黃沙從中國大陸吹到日本。被卷到天空的污染物質附著在黃沙上被帶往日本的可能性很大。根據日本環境省和研究機構的分析，從黃沙中檢測出了原本沙粒中不含有的氨、硫酸以及硝酸形成的化學物質、重金屬等。
中日韓政府對如何應對越境污染物質正在持續進行磋商，但尚未找到有效對策。是否採取防範對策？原則上取決於中國政府的判斷，如果日本和韓國的要求超過限度，有可能涉嫌干涉內政。
青木慎一，日本經濟新聞 科學技術部副部長
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