一位年輕人揮舞著突尼西亞國旗
12月間美國《國家地理》（National Geographic）雜誌，將北非國家突尼西亞（Tunisia），列為新年旅遊的最佳去處之一；無獨有偶，英國《經濟學人》（The Economist）專文也選擇突尼西亞作為2014年度國家的首選（The Economist’s country of the year），其獲致此一殊榮的理由，無關乎軍事力量或經濟發展的GDP實力，而是著眼於這個國家「生命力」的表現。突尼西亞於2010年12月打響「阿拉伯之春」的第一槍；4年後的今天，其民主政治發展的成熟度，讓人刮目相看；其人民與政治菁英的民主素養與致力和平發展的成就，成功擊敗同樣由軍事獨裁政權過渡為民主國家的競爭對手印尼，成為年度國家首選。
有著黑烏烏一片景象的2014年，人們目睹了前現代（pre-modern）攫奪的野蠻行徑再一次重演，例如伊斯蘭國IS猖獗橫行於敘利亞、伊拉克。當奈及利亞的博科聖地（Boko Haram ）肆虐當地綁架劫奪；另一個伊斯蘭聖戰組織青年黨（Shabab），也正荼毒素有「非洲之角」（Horn of Africa）的多個東非國家。另外，南蘇丹這個才獨立3年的新興國家，已在內戰之下陷入崩解。
專文指出，充斥著戰爭、疾病與暴力推翻的2014年，其景象就如聖經《啟示錄》所記載的內容相似，4位騎馬者接力傳遞著一幕幕，人類暴力血腥的災難情節。不過，2014充斥著狂妄或是有所節制的爭鬥場面之餘，人們仍有理由，對未來發展感到樂觀。不少國家，刻正為了抵禦領土的解體而奮戰；位於北太平洋的珊瑚環礁馬紹爾群島（Marshall Islands），也許有一天會沈到海底，然而，人類對抗氣候變遷的努力，或許能拯救這些小群島的命運。伊拉克境內的庫德斯坦族自由鬥士（peshmerga ），目前還未實現一個獨立國家的願望，一旦其成功擊退伊斯蘭國的極端力量，拯救了巴格達，或許，就在朝向建國的目標上，跨進了大一步。蘇格蘭人，也勇敢追尋自己的國家夢，僅管918獨立公投一役敗北。
災難事件舉世皆表厭惡。以伊波拉病毒散播為例，塞內加爾得知病毒擴散至該國，隨即採取斷然阻遏措施（奈及利亞在對抗病毒一役，也表現得神速有效率）。塔利班政權，依舊在巴基斯坦殺害無辜幼童，然而其屠戮規模已大不如往昔。黎巴嫩這個中東小國家，值得記上一筆，它大發善心，收容了數萬名逃出敘利亞的難民。南美洲的哥倫比亞政府，與哥倫比亞革命軍游擊隊FARC，目前正展開和平談判，一旦成功，就是經濟學人2015年心目中的年度國家首選。
2014年的經濟麻煩議題相當多，不過，歐洲的愛爾蘭跟冰島，為了拯救經濟危機，皆採取相當有效，卻是痛苦的壯士斷腕措施。歐元區裡面，不少國家陷入經濟不振的陰影；唯一的例外，是一個小國家愛沙尼亞。印度的莫迪（Narendra Modi）贏得今年總統大選，他希望帶領這個世界上最大的民主國家，實現經濟發展潛力的夢想；也許印度足以讓人拭目以待，於2015年表現出色亮麗的經濟成績。
南美洲的烏拉圭是經濟學人2013年度國家首選，去年獲選理由，基於其對毒品使用與同性婚姻，採取了自由放任立場。烏拉圭今年表現也相當不遜，完成了一項高水準的民主選舉，經濟成長傲人，還寬大地收容了從古巴關達那摩（Guantánamo）監獄出來的6名軍事囚犯。
今年的年度國家競爭者，由印尼與突尼西亞互爭高下，結果，經濟學人選了後者，作為年度國家的表率，原因為，突尼西亞作為阿拉伯之春的成功典範，其追求民主的生命力強大驚人。至於，印尼的表現也相當卓越，今年新當選總統的佐科威（Joko Widodo），出身於平民，並在一場與軍事強人，充滿敵意，對抗性的大選競賽中脫穎而出，佐科威並已開始帶領印尼，脫離經濟方向不明的十字路口，朝穩健的方向前進。
專文進一步指出，選擇突尼西亞這個小國家成為2014年度國家首選，著重於其實質意義遠勝於國家之大或小。「阿拉伯之春」的革命浪潮所代表的理想主義，4年來成了轉眼雲煙，多數國家不是陷入浴血爭鬥與內戰，就是走進極端主義的死胡同，其中，突尼西亞是個唯一例外。2014年該國製定一套開明的新憲法，而且接連在今年完成了國會及總統民選。僅管，突尼西亞，處在經濟發展的艱難階段，而且國家的根基，相當脆弱。然而，這是個有希望的國家，人民相信實用主義，政治上也採行折衷式的中道節制路線，種種務實的改革作風，讓這個國家得到「希望力量」滋養，有能力在非洲這個殘敗、麻煩重重，傷痛的土地上，重新站起，屹立不搖。
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