「有時，走上難走的路，不一定不好。」中央研究院細胞與個體生物研究所所長謝道時，一直以這句話、這種精神，傳述給他的子女，因為如非青春時期經歷過一段「非正規」的學習經歷，他不會頓悟該如何學習。
謝道時在那個初中還要「聯考」的年代成長，當年很多同學放學後補習，他卻常跑到山上、溪邊與海邊，忙著觀察生物，沒練習過一次模擬考，所以聯考時題目都會做，但是寫太慢，考卷只完成七十％，並未考上理想學校。受到刺激的謝道時選擇先去補校，後來才以插班方式考上台南市立初級中學（即今日的大成國中）。
童年愛上山下海晃 聯考考差苦讀考插班
回顧這段經歷，他覺得自己很幸運，因家人沒責怪他，讓他漸漸了解如何準備考試，也終於知道「原來聯考是需要準備的」。之後順利升學台南一中、台大化學系，後於美國加州大學柏克萊分校生物物理化學系取得博士學位。
謝道時最重要的學術成就，在於他發現了身體細胞裡「拓璞異構酶」家族中的其中一個，主要功能為把ＤＮＡ超螺旋結構分開來，不但攸關基因體複製與轉錄，許多抗生素和抗癌藥物也多與此酶有關。拓璞異構酶因此成為殺死細菌和殺死癌細胞的標靶。
謝道時表示，拓璞異構酶也與基因體穩定性有關，如果表現不好，基因體穩定性就會不好，像癌症、老化都與基因體穩定性不佳有關。
謝道時認為學術成就要感謝童年時騎腳踏車到處晃的美麗時光，「台南有很多自然環境，只要騎半小時的腳踏車，就到了海邊，從小對生物充滿興趣，日後才會在果蠅身上找出與人體細胞ＤＮＡ超螺旋接合的拓璞異構酶。」
非正規人生體悟 教孩子堅持走自己的路
謝道時那段「非正規」的人生體悟，也影響他教育子女的方式。謝道時有三位女兒，老大在美國當小提琴家，老二就讀醫學院，老三從事社會福利工作。三人各有志，謝道時尊重她們的選擇。
他說，老大是生物與音樂雙主修，曾經很困惑地詢問他該如何抉擇工作？謝道時告訴她：「選擇妳每天一早起床都會很開心的事去做。」他說：「有時難走的路不一定不好，最重要的是做妳自己最喜歡的事，然後要有信心和堅持下去。」
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