一碗滷肉飯價錢高漲到68元，得知新聞後，我生氣了好幾天。同樣是庶民的國民美食，台鐵賣的火車排骨便當不過60元，堅持了10來年，還在繼續隱忍凍漲。滷肉飯只是以滷汁和碎肉澆在白飯，竟比它還貴，實在不盡人情。
許多學生搭乘火車往返，難免需要便當果腹，因而物價如何飛漲，台鐵考量學生荷包，不敢隨便拉高價錢，轉而推出新便當款式，意外受到更多歡迎。
後來，排骨便當雖被批評米粒少了些，但我都願意看在60元的堅持，努力幫其緩頰。鬍鬚張卻把滷肉飯價錢拉高到如此天價，讓人想要發動一場抵制運動。
那幾日，我積極在雙連捷運站，跑了好幾家滷肉飯。這裡從日治時代便是北淡線的重要轉運站，以往小吃攤沿街巷林立，勞動階層最愛在此填飽肚腹，滷肉飯家數也特別多。有時從滷肉飯攤位設立的多寡和年代，大抵也可判斷，一個地方的發展歷史及人口居住的結構。滷肉飯攤位多，各家亦有所好。強調瘦肉者比比，以肥肉為主者亦不乏。有的會點綴小塊醃漬醬瓜，也有置放黃蘿蔔片，或撒以碎芫荽，這些都有增色添味之功，更有其巧妙之食趣。
這其間，我還去了一趟台南，特別食用肉燥飯比較。肉燥飯乃滷肉飯之南部稱呼。遇到好店，諸如阿和、永記，小小一碗20元，稻米之上乘和肉燥之講究，更有一種南方情境，足以和北部輝映。
50年前，鬍鬚張便在雙連發跡，那時只是其中一小攤。印象中，鬍鬚張大部分都是肥肉，悉心滷煮很久，因而燉出了膠質，還有滷香，搭配白飯頗得宜。只是我常有黏膩，永遠吃不飽的感覺。原來，鬍鬚張雖精緻，素來卻以分量少、價格貴出名。小碗比別人多5元到10元，大碗如今更是人家的兩倍。一般小吃店大碗滷肉飯只要35元，鬍鬚張價錢竟多了33元，若在其他小吃店，幾乎可以吃到2碗大的滷肉飯。
忘了來自勞動階層
至於，鬍鬚張好不好吃，真的見仁見智。但它能成為台灣滷肉飯的重要品牌，絕對有其特色。畢竟是台灣最早讓滷肉飯走上檯面，而且經營出特色的品牌。而店家估算成本，硬是要走高價位的路線，我們也只能尊重。
雙連過去不到半里路，就是寧夏夜市，我還未走到那兒，遠遠即看到鬍鬚張亮麗時尚的店面。此地過去也是勞動階層集聚的大本營。鬍鬚張在雙連發跡，10年後便轉移到此擺設小攤。
此時，它受到很多好評和口碑，遂由攤轉店，再擴增分店，進而以現代化經營，帶出滷肉飯的連鎖企業。它也不忘本，就在寧夏夜市開設總店。因為對滷肉飯有一段深層感情，還在隔壁開設了美食文化館，介紹自家滷肉飯的歷史和特色。前些年，甚至打開日本市場，把台灣的國民美食，順勢推銷到國外去。
但我總覺得它忘了一件事。這款食物係來自勞動階層，來自那最卑微只求溫飽的地方。滷肉飯是貧窮人家用最少錢，還可吃得到最飽足的食物。
在這個經濟低迷的年代，此一簡單之物，更是意義非凡。鬍鬚張或許該考慮到此一企業責任，以養天下為己任，不要只是做為帶動滷肉飯漲價的火車頭。
作者為作家
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