天賦與選擇

「聰明是天賦，仁慈是選擇，」貝佐斯說。他是亞馬遜網站創辦人，一生充滿傳奇，他的網站開辦至今已將近二十年，而且愈來愈壯大，這是網路罕見的異數。此文是他在母校的一篇演講，充滿人生智慧。

2010年5月，亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）受邀到母校普林斯頓大學、對畢業生演講。貝佐斯的演講不過十二分鐘，但卻令在場畢業生印象深刻。貝佐斯很喜歡外祖父母，夏天常去他們在德州的農場過暑假，幫忙修理風車、幫牛打預防針，下午一起看肥皂劇。有一年的旅行，他印象特別深刻，學到了人生重要的一課。下面是貝佐斯的演講摘錄：

大概在我十歲的時候，利用各種機會練習算術，計算汽車每加侖跑多少英里、算買菜買了多少錢…我記得當時曾經聽過一個廣告，每吸一口菸就會減少幾分鐘壽命。

在那個夏天的長途拖車旅行途中，我決定為抽菸的外婆算一算。我計算她大概一天抽幾根香菸、一根菸可以抽多少口，算出我覺得滿意的合理數字後，我從後座把頭伸到前座，拍拍外婆的肩膀，驕傲地公布：「如果每吸一口菸會減少兩分鐘壽命，你已經少活九年了。」我原本期待外公外婆會稱讚我聰明、數學好，「傑夫，你好聰明，已經能夠算這麼複雜的數學，算得出來一年有幾分鐘，還會除法。」但實際情況並非如此。

外婆聽完後就哭了，我坐在後座，不知道該怎麼辦。外公一路靜靜地開車，後來把車停在高速公路路肩。外公下了車，繞到後座把車門打開，等我下車跟著他走。當時我心想：我闖禍了嗎？外公是非常聰明、不多話的人，他從來沒有兇過我一句，但是，這將會是第一次嗎？還是他會要求我回到車上跟外婆道歉？我們站在拖車旁，外公看著我，柔和平靜地說：「傑夫，有一天你會明白，仁慈比聰明更難。」我今天想跟大家分享的，就是天賦與選擇。

聰明是天賦，仁慈是選擇。天賦與生俱來，但是選擇就難了。如果不小心，你們可能就會被聰明誘使做了傷害仁慈的選擇。你們是一群很有天分的人，頭腦聰明又能幹，這點我毫無懷疑，因為要進入普林斯頓大學是非常競爭的，不聰明是進不來的。

在這充滿創新驚奇的世界，聰明是優勢。但是，你們將如何運用自己的天賦？你們會以天賦為傲，還是以你的選擇為傲？

十六年前，我創辦亞馬遜。我無意間發現網路使用一年成長二十三倍，我從來沒有見過、也沒有聽過任何東西成長得那麼快。我對於建立一家可以賣幾百萬種書的網路書店這概念非常興奮，這種規模在實體世界不可能存在。

那年我正好三十歲、結婚一年，我告訴太太我想要離職去做網路書店這件瘋狂的事，可能不會成功，因為大部分的創業都失敗了，我也不太確定失敗後會如何。我太太也是普林斯頓校友，她告訴我，我應該創業。我小時候也是車庫的發明家，我用裝了水泥的輪胎做出自動關門器，用雨傘與錫箔紙做了不太好用的太陽能鍋，還做了烤盤鬧鐘。

我一直希望當個發明家，我太太希望我能做自己有熱情的事。我沒有多想如果試了失敗會不會後悔。如果連試都不試，我想我會一直掛記著這件事。經過考慮後，我選擇較不安全的路、追求熱情。我為自己的選擇感到驕傲。

明天，完全由你們書寫的嶄新的人生新頁，真的要開始了。

你將如何發揮你的天賦？你會做什麼選擇？

你是照習慣行事，還是你將追求熱情？

你會遵循成規，還是要創新獨特？

你會選擇安逸的生活，還是選擇奉獻與冒險的人生？

你碰到批評會畏縮屈從，還是堅持自己的信念？

你犯錯是會哄騙掩飾，還是坦承道歉？

你會因為害怕拒絕而不敢敞開心房，或是願意墜入愛河？

你會選擇打安全牌，還是會浪漫一點、超過極限冒險？

遇到困難，你是會放棄，還是不顧一切繼續前進？

你是憤世嫉俗的批評者，還是務實的建設者？

你會為展現自己的聰明而傷害別人，還是選擇仁慈？

我敢說，當你們八十歲的時候，靜靜回想，在心裡對自己說一生的真實故事，其中最鮮明、最有意義的將是你做的一連串選擇。人生就是由選擇所創造的。為自己創造一個偉大的人生故事。祝你們好運。