華爾街日報
約翰•霍華德(John Howard)那處包含有三個建築的房產的靈感源起於一張桌子。
這位退休的華爾街高管希望在他位於棕櫚崖(Palmetto Bluff﹐佐治亞州薩凡納(Savannah)以北大約40分鐘車程的一個海島社區)的度假屋中有一個圓形的聚會場地﹐還希望它位於度假屋的公共空間里。他的建築師傑弗里•佈雷(Geoffrey Bray)便以圓形作為設計主題﹐將整處房產設計成圍繞著一條正圓形鵝卵石車道而建﹐中央種了一棵木蘭樹。
這處房產的設計中隨處可見煞費苦心的幾何細節。它的三個建築──一棟3,500平方英尺(約合325平方米)的三臥三衛主房、一棟2,500平方英尺（約合232平方米）的三臥兩衛客房﹐以及一個帶有花架的兩車位車庫──所有建築都有弧形前墻﹐其中一些還有弧形內墻。俯瞰著圓形車道的弧形前廊里擺著幾對綠色木搖椅。
在主房中﹐首先映入訪客眼帘的就是公共空間﹐它的拱形天花板有三層樓高﹐抬頭便可看到二樓的畫廊。這個公共空間兼具客廳、餐廳和遊戲室的功能﹐旁邊是封閉式玄關。第一層還有一間廚房和一套寬敞的主臥套房﹐主臥套房包括一間大更衣室、臥室和衛生間。樓上是一間辦公室和一間客房。
房屋的內部佈置採用了柔和的色調﹐兼具當代和古典特色。兩個大型石灰石壁爐佔據了圓形餐桌週圍的空間。天花板上是龐大的木橫梁和帶有如同船槳的桃花心木扇葉的仿古吊扇。枕頭、地毯和藝術品上隨處可見珊瑚色和淺綠色。
室內設計師溫迪•柯克蘭(Wendy Kirkland)說：“我喜歡以可改變的方式將色彩帶入空間中。”她努力說服霍華德﹐不要在大房中擺一張大台球桌：妥協結果是換成了一張有120年曆史的色調柔和的豌豆色桌子。霍華德解釋說：“我希望除了坐在那裡看著彼此以外﹐每個人都能做點什麼。”（柯克蘭說﹐她喜歡它現在的樣子。）
霍華德花500,000美元買下這片地﹐並花了約200萬美元建房﹐房屋於2011年竣工。以前在棕櫚崖建造房屋的價格一般為60多萬美元（鎮中心附近的小別墅）到350多萬美元（近水大宅）不等。在霍華德的房子旁邊﹐一座五臥六衛、5,100平方英尺(約合474平方米)的房子現在市價為197.5萬美元。
58歲的霍華德是位離異人士﹐有兩個已經成年的孩子。他說自己建房時心中想的是要給訪客和長住客人留有充足的聚會空間﹐包括大廚房中的一個空間﹐他做飯時所有人都可以聚在那裡。後院中有一個戶外火爐﹐晚上可以到那裡抽抽雪茄﹐喝點小酒。霍華德在他這個南方的家中擺放了一些能顯示他家族淵源的一些私人物品。在主房的樓梯旁﹐懸掛著霍華德的祖父──20世紀50年代康涅狄格州一家銀行的行長──的肖像畫。屋裡還有來自他已故父母房中的燈具和一個古董八音盒。
霍華德說：“我父母曾打算在南方買一棟房子﹐卻從未付諸實施。我不想像他們那樣。”
這個封閉社區中的房子都是南方低地風格的建築式樣﹐是因為社區有相關的建築規定。這個社區里種滿了披著西班牙苔蘚的高大橡樹。棕櫚崖的房產經紀機構負責人W.布賴恩•伯恩(W. Bryan Byrne)說﹐規定的目的是確保島上建築保持傳統的南方外觀﹐並確保居民不會建造太大的房屋。
霍華德長期定居新英格蘭﹐他的絕大部分職業生涯都在紐約和哈特福德(Hartford)的KBW投資銀行(Keefe, Bruyette & Woods)辦公室度過﹐他於2011年退休。他在最近一個細雨蒙蒙的下午說道：“我從來沒想念過投資銀行。”現在﹐他每年有大約四個月在棕櫚崖度過﹐剩下的時間則住在康涅狄格州的一處聯排別墅中。
霍華德能在南方擁有這第二個家純屬機緣巧合﹐2005年﹐霍華德翻看一本高爾夫雜志時看到了關於這座20,000英畝（約合8,094公頃）海島的介紹。他決定在亞特蘭大開會間隙抽空去那裡看看﹐最後他買下了兩英畝（約合8,094平方米）的土地。他找了來自他的家鄉康涅狄格州新不列顛(New Britain)的建築師佈雷來進行設計﹐找了來自康涅狄格州西錫姆斯伯瑞(West Simsbury)的柯克蘭來進行室內裝修。他從小就認識他們兩個﹐他們三人的父母參加了同一個鄉村俱樂部。
得益於其嚴格的建築規定﹐棕櫚崖是一片廣闊的低密度總體規劃社區。儘管該社區的第一期2004年才開放﹐這裡的房屋看上去卻像是上一代人建造的。許多居民都是騎自行車或乘高爾夫球車來往其間。
霍華德說：“在這裡時﹐感覺就像身處一個遠離一切的泡泡中。我喜歡這個泡泡。”
CANDACE JACKSON
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