幸福小日子裡的人生目標

紐約時報
專欄作者

戴維·布魯克斯

幾周前我向讀者徵文，請大家說一說自己的人生目標是什麼，以及他們是如何找到自己的目標的。有幾千人投了稿，其中很多文章已經放在網上了。未來幾周里，我會圍繞他們分享的經驗再寫幾篇，不過有一個普遍的主題是我之前沒有想到的。

我本以為多數投稿人會落入我們的成功文化窠臼，說些大學畢業典禮演講式的套話：要心比天高；立下遠大的志向；致力於改變世界。然而實際上，數量驚人的投稿人反其道而行之，通過追求一種幸福的小日子找到了自己的人生目標。

伊麗莎白·揚(Elizabeth Young)說她聽過一個故事。故事裡，一個記者讓一個人展示一下他所擁有的最寶貴的東西。揚寫道，那人「十分驕傲而激動地向記者展示了他收到的一份禮物。一隻破舊的錫壺，被他小心翼翼地用布包着。記者懵了，這麼一個破玩意為何如此寶貴？『啟示，』那位朋友答道。它帶來的啟示是，『不是所有人都需要發光。』這個故事給我很大觸動。在那一刻，我認識到我不必強求自己去做重要的事，並為此得到讚譽，獲取成就感。我的視野清晰起來。」

揚接著說，「我一直希望自己能有一種自然而然的友善。我希望能養育出友善的孩子。」她注意到，在那些納粹死亡集中營的倖存者身上，最常見到的一種特質就是寬宏大量。

「也許，」她總結道，「我的使命根本就不是一項使命……隨處都能遇到這樣的情形，看起來瑣碎、無關緊要，但一經探究，就能產生意義，」讓你有機會成為一個寬容、友善的人。精神和情感成長的進度是非常細微的。

金·斯班瑟(Kim Spencer)寫道：「我原本屬於鐵板一塊的那種人——就是對人生目標有很清晰的定義和理解。我的目標是看病『救人』。不過我已經融入了某種中間狀態。現在我的目標就是做一個人……一個可以拿起電話，花上30分鐘和陷入困境的你交談的人。我今天可以給你這麼長時間，過幾天還可以再給你……我可以編輯你的信件……我可以聽你抱怨同事……我可以看着你的眼睛，在停車場給你幾塊錢。我不會因為你哭而心煩。我已經不再下沉，所以我可以輕輕托着你，讓你也浮起來。我做不到隨時奉陪，但每隔一段時間有一次是可以的，直到你找到別的人幫你，或者學會了換一種辦法游泳。我沒什麼損失，對我來說是小事一樁。」

泰倫斯·J·托拉克森(Terence J. Tollaksen)寫道，自從開始意識到「決策陷阱」的存在，他的人生目標就變得清晰起來：「這種陷阱是一種一致性驚人的現象，就是說你會發現一些『重大』決定對整個人生的影響，其實遠沒有許許多多看起來不起眼的小事大。」

托拉克森接著說，「我從來都很欽佩那些目標明確、執着、成功、堅定的人；他們都是能成事的人，世界需要他們。」但他解釋說，他一直都有一個「用小字寫的目標」。

「我能說的是這適合我。我知道聽起來太中西部了，但是效果很棒。我有個了不起的妻子，五個孩子，有從小學、中學、大學、部隊就認識的朋友，還有本地的朋友，最好的是有時候還有馬、狗、貓。最後，還有我自己創辦的一家小型工業公司，已經經營了40年，我經商是有原則的，我現在管它叫『方濟各教宗資本主義』。」

漢斯·皮什(Hans Pitsch)寫道：「我85了，人生意義是一個緊迫的問題。人生目標的問題就另當別論了。第二次世界大戰以及我的整個人生讓我明白，我們的作為和不作為造成的結果，往往完全是不可預測的、隨機的。」

他接著說，「對能活着我心存感恩。每一天我都要過得有意義，這是我對自己、對身邊的人的責任。我喜歡跟（一部分）家人和（越來越少的）老朋友在一起。你將術語『組織框架』用在一個人的一生中。我不知道該不該用一個系統的原則去規限自己，但是有一件事是我始終專註的，就是我的花園。很多植物死於嚴冬，但鐵線蓮和玫瑰奇蹟般地活過來了，生菜、菠菜和番茄在新蓋的溫室里長得很好。房前的櫻桃樹沒精打采，已經活到頭了。今年開始得種一棵新的。」

人生目標的標尺並不適用於所有人，但在打理那麼大一個花園的過程中，你能看到某種美麗、切實、均衡的東西。