繼英國《自然》(Nature)雜誌發表的報告顯示，H5N1高致病性禽流感病毒，在經過基因變異後，將變成可以人傳人的病毒之後。近日美國《科學雜誌》（Science）也刊登另一篇研究，內容是突變禽流感病毒如何在哺乳類間傳播，科學家不排除病毒透過飛沫傳染的方式人傳人的可能性。
《科學》：H5N1禽流感病毒恐人傳人
這份報告詳載荷蘭實驗室如何培育出H5N1禽流感病毒，這個病毒能於空氣中在雪貂間傳播，由於雪貂與人類受病毒影響模式相當接近，因此若病毒演進到最後，將可能具備人傳人的能力。
目前的H5N1禽流感病毒的傳染途徑是鳥傳鳥以及鳥傳人，尚無法人傳人，而鳥傳人的案例通常會致命。計畫主要研究員、荷蘭伊拉斯摩斯醫學中心（Erasmus Medical Center）的福希耶（Ron Fouchier）表示，這項研究是為了進一步了解禽流感病毒如何散播，以因應可能在人類間爆發的感染威脅。
福希耶表示，論文完整發表，有助於科學界更有效監控並防治禽流感病毒變種，而且可加速相關流感疫苗的研發。自2003年至今，有332人死於禽流感。但衛生官員擔心H5N1禽流感病毒有一天會變異成新型病毒，給人類帶來大流行。
《自然》：H5N1混合H1N1基因 改造後可傳人
英國《自然》(Nature)雜誌上月發表報告，這項研究由美國威斯康辛•麥迪遜大學實驗室工作的病毒學教授河岡義裕領導， 他和荷蘭伊拉斯謨醫學中心科學家羅恩•富希耶的團隊藉助基因工程，將H5N1型禽流感病毒，混合2009年引發全球流感疫情的H1N1型病毒，發現兩種病毒經過基因改造後，能夠感染雪貂，還能透過空氣在雪貂之間傳播。由此推斷這種新型病毒，可能具備人傳人的能力。
美國和歐洲研究人員進行的這兩項研究發現，H5N1病毒只需5個變異就能在空氣中於哺乳類間傳染，傳染途徑可能包括人傳人，引發全球流感大流行致命疫情。目前自然中的病毒已存在2種變異。這些研究具高度爭議性的原因在於，科學家在實驗室操控病毒，製造出新的突變種。
儘管科學家至今無法確定這些相同變異是否可能存在自然中，但研究員羅素（Colin Russell）表示，「我們知道這在可能範圍內，現在必須做的，是更準確地評估風險。」
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