李秉穎
隨著肥胖盛行率逐漸上升，國內外都有限制垃圾食物之議。問題是，垃圾食物根本沒有定義。
垃圾食物大多是指富含脂肪或鹽糖的食物，有時則被狹隘地認定是西式速食的代名詞。雖然它們常被指責是肥胖增加的元凶，但卻缺乏實證根據。
二○○九年哈佛大學在新英格蘭雜誌發表一項研究結果，他們比較了四種總熱量相同，但營養成分比率不同的食物，結果發現這些食物對於體重的影響都一樣。含糖或脂肪較多的食物，並不會特別容易增重。
蔬菜與水果常被視為肥胖的救星，但是二○一二年十個歐洲國家對卅七萬人的五年追蹤研究，卻發現每日攝取總熱量一樣的話，蔬果並沒有特別減重效果。
一些報告認為，吃某些食物比較容易發胖，這些都是觀察性研究，並未控制研究對象的每日攝取總熱量。其發胖的結果，可能來自於攝取太多，而非食物品質不同。包括甜食在內，那些被評為垃圾食物，都是容易「續嘴」的美食。「續嘴」引起的過度飲食，才是肥胖最重要的原因。在兒童的相關研究中，發現常看電視、零食獲取容易的場合，都有引起過度飲食與肥胖的風險。
包括官方與民間，都曾有人公開批評，醫院裡不應有美式速食。事實上，生病的兒童最需要的是高熱量飲食，一般所謂的垃圾食物，對他們而言，可能是健康食物，因為疾病的恢復本就需要高熱量補充。對戰場上的士兵、操勞的勞工、辛勞的國手而言，也都是這樣。
以會引起口腔潰瘍的腸病毒感染為例，我們的衛教是小孩喜歡吃什麼都可以，以預防脫水或營養不良。曾經看過一個口腔有近百個潰瘍的病童，一面哭一面吃漢堡，漢堡上居然有口腔潰瘍的血跡。母親說小孩太喜歡吃了，所以即使很痛還是要吃。對於這種願意進食的病童，兒科醫師可不必擔心有脫水或營養不良的危險。
總之，沒有病痛的時候，應該均衡營養避免過度飲食，尤其是會引誘大家吃過量的美食。有病痛或其他熱量需求增加的時候，則應該盡量補充熱量。垃圾食物的定義會隨著環境而變，一味限制某種食物並不適當。
台大醫學院小兒科副教授
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