印度有了一位新總理，今後亞洲四個最強大國家的領導人就全都是好鬥的民族主義者了。戰後秩序的多邊主義構想正在讓位於重新興起的大國競爭。民族主義抬頭，在崛起中的東方尤其明顯。
錶面看來，納倫德拉•莫迪(Narendra Modi)贏得印度大選跟地緣政治沒什麽關系。他的競選造勢面向對國大黨(Congress party)的無能和腐敗感到厭倦了的國民。他承諾帶領印度實現更快的經濟增長，同時提高民眾生活水平。不過，他的雄心超越了國境，認為印度應該在國際舞臺上與中國平起平坐。
莫迪的印度教民族主義契合當前亞洲的大環境。中國國家主席習近平希望恢復“中央王國”(Middle Kingdom)昔日的超凡地位。鄧小平的謹慎策略已經過時，取而代之的是讓中國獲得大國所應享有的尊重的需求。
在東京，日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)的經濟計劃之中隱含著一種決心，即讓日本恢復與中國對抗的能力。亞洲民族主義騎士中的老四——弗拉基米爾•普京(Vladimir Putin)通過對烏克蘭的軍事乾預，昭示出俄羅斯對協作互助的國際秩序抱著藐視的態度。
安倍希望莫迪將東京作為海外出訪的第一站。官員們說，新當選的印度總理與安倍性情相近，抱負相同。人們在談論一項宏大的戰略性協議。日本的技術和投資能夠加速印度經濟發展，而印度可以成為遏制中國的有力盟友。兩個國家與中國都存在領土糾紛——日本在東中國海，印度在北部邊境。兩國都對中國在印度洋的海軍力量感到擔憂。
日中關系和以往一樣糟糕。中方加緊聲索東中國海爭議島嶼的主權。安倍卻去參拜靖國神社(Yasukuni shrine)，擺出了歷史修正主義者的姿態。靖國神社中不僅供奉著陣亡的士兵，也供奉著甲級戰犯。日美同盟是亞洲地區的關鍵安全聯盟，受到這一聯盟約束的巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)政府發現，自己一方面在努力威懾中國，一方面在約束日本。
在與西方對抗之後，普京把目光轉向東方。上周他訪問北京，敲定了一項巨額天然氣供應協議。這份協議的目的是向西方評論家釋放一個信號，即克裡姆林宮能夠在新興世界找到碳氫能源的替代市場，以及一個強有力的盟友。
就目前而言，這種安排很合習近平的心意。中國需要天然氣，俄羅斯還能成為中國在聯合國(UN)的得力盟友。跟俄羅斯一樣，中國也認為現有的國際體系更有利於西方。不過，中俄的合作是不平等的。中國瞧不起俄羅斯不景氣的經濟，以及將俄羅斯拖入衰落的社會和人口發展趨勢。說起來，普京的角色就是一個有用的傻瓜。
安倍認為可以誘使克裡姆林宮兩面下註。在人口迅速衰減的西伯利亞，中國人越來越多，這讓俄羅斯不安。假以時日，中國人或許會成為俄羅斯遠東地區最主要的族群。中國有一天會不會仿效普京在烏克蘭所做的，對生活在俄羅斯領土上的中國人適用法外治權原則？安倍對俄羅斯吞並克裡米亞的批評一直音量不大，他盤算著，眼下正是推動俄日關系“正常化”的好時機。
這種敵友關系的迅速變幻，已經如萬花筒一般讓人眼花繚亂，與一些小國有關的沖突讓亞洲局勢更加復雜。中國在南中國海與越南和菲律賓存在主張爭端。韓國原本應成為日本的天然盟友，但安倍拒不承認日本在帝國主義時期犯下的罪行，將韓國推向了中國的陣營。中國指責美國挑撥周邊國家與中國對抗。其實更有可能是中國的強硬將這些國家推向了美國的懷抱。
這種情況的後果之一是，整個亞洲都在迅速擴充軍力。中國和俄羅斯的國防預算都在以兩位數增長。印度也相差無幾，並打算第一批摘取莫迪承諾的經濟復興的果實。
就安倍而言，他希望重新解釋日本戰後的和平憲法，放寬對日本使用武力的限制。他提議的改動乍看上去並不大，但放在時局下看，卻體現出一種構建安全聯盟對付中國的策略。
有爭議的歷史的遺毒，加上缺少解決邊界爭議的國際機制，使得亞洲地區看上去越來越有火藥味。就目前而言，美國在主持著大局。美國的實力或許在衰減，但它仍比其他所有國家都強大。而每一個亞洲領導人心中的首要問題就是，這種狀況還能維持多久？
眼觀美國從中東撤出，美國的許多盟友都對美國的安全保障能維持多久產生了疑問。日本和韓國官員表示，中短期內，他們需要美國，但就長期而言，他們必須自作打算。中國的戰略意圖看上去非常清晰，那就是將美國擠出西太平洋，讓鄰國順服。中國將採取各種動作來試探美國的決心。
東京的一個朋友有一天問我，民族主義有什麽問題？這麽說吧，愛國主義是非常好的，至於民族主義有什麽問題，你可以從歐洲歷史上那些血腥篇章中找到答案。不過，我懷疑，“亞洲四騎士”可能沒有花時間讀過那些歷史。
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