劉克襄
范特喜文創聚落，是草悟道最受矚目的景點之一。晚近台中市觀光局對國外行銷時，都特別以它為例。若要細味台中，從范特喜打造的區域，確實能看到一個，與其他城市不同的建築趨勢。
一般老屋改建，往往是單間獨棟為多，呈現屋主想要的形體，或者展現建築師的個人品味。范特喜傾向於集體變更，以一個區域的特性，結合地方產業，做為整體思考。
草悟道有3處不同的范特喜聚落，都展現如此的信念，各自擁有店面內涵。這些改造後的屋宇，透過范特喜提供的資源，也繼續有機地聯繫。有趣的是，范特喜並非我們熟悉的什麼文創團隊，除了熟諳建築空間的改建，截至目前，他們也無法清楚定位自己，都是且建且學，嘗試整合在地的各種產業。
有一回，跟范特喜的負責人閒聊，他更提到了關鍵。一個聚落如果有10家店改造，勢必得犧牲1家，整個聚落的特色才能精采地展現。犧牲之地，形成雅緻的公共空間。遊客在此獲得駐足的溫暖，自是更加認同和喜愛。
但一處聚落若有10家，犧牲的是哪一家？通常犧牲的絕不會是冰品、輕食、美髮沙龍或甜點餐飲店，而是較缺乏消費購買力的商家，譬如書店，或者工藝坊之類。犧牲的，或許真的委曲了。但當這一小小商圈站穩陣腳，整個聚落裡的其他店面，反過來也該一起協助，讓其繼續經營下去。向上路和中興街街角，便出現如是風景。
商業中流露人文味
這一區文創聚落，最初犧牲的是家獨立書店。范特喜在此大膽實驗，讓書店的實體空間只佔建地面積二分之一，其餘做為草坪和公園般休憩的空間。但此一聚落的發展，怎麼也未料到，後來知名度最高，外地遊客必訪的，竟是這間叫新手書店的地點。它像土地公廟般，以文化內涵，神性地存在。
新手書店何以能吸引遊客？原來它不只是提撥了空間，做為一般市民和遊客休息的場域，還包括了書店本身透明的開放性。這是一間不以賣書為考量，而是鼓勵市民閱讀，兼及參觀書本裝幀的藝廊。它像一間個性小店般，高調地展示書籍的珍貴和不凡。再以空間策劃文化講座，或者提供年輕藝文創作者發表的空間。
當然，關鍵還是人。如果沒有一位滿懷熱情的傻子來搭配，這間書店還是無法做為整個聚落的樞紐。很幸運的，老闆鄭宇庭也充滿文化理想。每過一陣，書店都有新主題，嘗試把書本裡面的風景拉出來，在這一小小空間跟參訪者對話。那是間不斷變化風景的書局，每回都有不同的空間擺置。我每次去，都驚喜地看到不同的小小書展。
台中一直以飲品和糕餅業的創新，讓人注意到其從容的特質。從過去的太陽餅、春水堂到現今的宮原眼科，我們都看到業主的生活信念，跟其產業緊密結合。但從未想到文化事業也能如此自負，因而衍生出這樣隨興的書店，這樣灑脫的老闆。
這個商圈也因新手書店的存在，繁榮的商業氣息裡，隱隱流露人文之味。有時，我不免打趣地發想，此間任何餐廳關門結束營業都無所謂，但哪天新手書店若消失了，這裡恐怕會遜色不少吧！
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