紐約時報
創新思維當道的年代，法學院教什麼？教育JOHN SCHWARTZ2014年10月27日
一個小組負責密歇根州立大學的一個初創比賽的評委工作。對數據分析能力和商業頭腦的訓練是該校法學院課程的一部分。
Fabrizio Costantini for The New York Times
學生們正在賣力推銷。
一個春日的午後，15位密歇根州立大學(Michigan State University)法律系的學生正在向一個由法律學者和企業家組成的評委會及現場的學生觀眾演示他們的創業提案。這項期末活動既是一場研討會，同時也兼具「鯊魚缸」真人秀(Shark Tank)的特徵。
這些學生正在描述的公司迥異於許多法律專業學生傳統上非常嚮往、希望從中獲取高薪報酬的巨型企業。相反，這些年輕人打算創立的，是一些更加靈活、更加標新立異的企業，是一些爬行在恐龍腳下，動若脫兔的小哺乳動物。
有幾位學生正在考慮為大型律師事務所提供外包服務。卡倫·弗朗西斯-麥克懷特(Karen Francis-McWhite)的想法是成立一家律師事務所，幫助自耕農給自己索取財產所有權。另一家則打算幫助移民報稅。在申請國籍的過程中，這是一個極其重要，但令人恐懼的步驟。其倡導者喬凡娜·里維斯(Giavanna Reeves)還提出了一個宣傳口號：「將得綠卡的你，不該為報稅心情變藍。」（"Blue"，藍色，在英語中有心情鬱悶之意）
岱恩·巴奈特在比賽中提出創建「法律火花」(Law-Spark)公司。它將向法律相關的科技初創公司提供技術支持——即開發人員及產品設計人員。
Fabrizio Costantini for The New York Times
「創業律師業初創比賽」(The Entrepreneurial Lawyering Startup Competition)，該所大學「改造法律實驗室」(Reinvent Law Laboratory)的一個重要項目，並非一個很多執業律師有所耳聞的活動。但它可能是那種許多當今學生需要了解的拓展課程。
「法律教育一向重傳統而輕創新，」密歇根州立大學法學院院長瓊·W·豪沃思(Joan W. Howarth)說。「我們正努力做到的是為未來培養律師，而不是為過去。」
就像許多預見到律師業將面臨巨大挑戰的法學院一樣，這所學校正在督促學生們深刻理解商業和科技，從而為進軍未來領域的創業者提供法律諮詢。該校希望學生們也把自己視為潛在的創業者，將來也需要在一個正在被科技改變的法律環境下流暢地運營自己的企業。
凱斯·克夫根提出了一項旨在幫助為教育管理者創建戰略手冊的服務。教育管理者常須在沒有時間諮詢律師的情況下作出會帶來法律後果的艱難決定。
Fabrizio Costantini for The New York Times
密歇根州立大學的教授不只教侵權、合同以及憲法的複雜細節。他們也深入到軟件和法律服務之中，篩選出數千件案例，以預測某位客戶的官司是否能夠勝訴，或者哪些辯詞可能最有效。他們引薦學生參加各類項目，讓他們搜尋汗牛充棟的證詞和案宗，把諸如「文檔審閱」這類曾經被年輕律師們視為嚴峻考驗的沉悶任務自動化。
「改造法律實驗室」的創始人之一丹尼爾·馬丁·卡茨(Daniel Martin Katz)是一位擅長運用大數據、計算技術，及它們於法學研究方面的應用的副教授。他希望在這個似乎越來越慘淡的就業市場上助學生一臂之力，力圖幫助他們成為「T形」人才，意指擁有深厚的造詣（字母T的那一豎）和全面的技能組合。所以，讓他們學習數據分析這類看似神秘的學科，有可能幫助他們構築起成功的職業生涯。「數據分析加法律專長，可以給你帶來一份合適的工作，」他說。該項目的贊助人之一是以支持創業教育為宗旨的考夫曼基金會(Kauffman Foundation)。
隨着市場環境的改變，越來越多的人開始抨擊法學院教學與實際脫節。
馬修·盧索和同學們在密歇根州立大學創業律師業初創比賽上展示自己的想法。他的提案是：一個提供一站式法律和會計服務的店鋪。
Fabrizio Costantini for The New York Times
洛杉磯西南法學院副院長凱瑟琳·L·卡彭特(Catherine L. Carpenter)追蹤全國的課程。她說學校正試圖教學生如何運營自己的事務所、通過找到「法律的空白或服務提供中的空白」來尋求創業良機，以及獲取專業知識來助力他們為創業者提供諮詢。
印第安納大學(Indiana University)法學院教授威廉·亨德森(William D. Henderson)一直倡導對法律教育實施大變革，他認為這個時代或許已經到來。在一所學校打算改變像法律培訓這種深受傳統約束的事物之前，「肯定會經受許多痛苦」，他說。但在當下，痛苦無處不在，「這多多少少是我們的一個機遇」。他主張把更多的科技和實踐培訓融入課程，以適應這樣一個更加註重以更低成本提供法律服務，「收費昂貴、工匠式培訓出身的律師」不再吃香的行業。
科羅拉多大學法學院客座教授比爾·姆茲(Bill Mooz)啟動了一個名為「科技律師加速器」(Tech Lawyer Accelerator)的為期四周的夏季新手訓練營，以提供——用他的話說——「所有那些法學院和律師事務所不會教給你的、卻是讓你在當今世界有效工作所必須的事情」。學生們被培養快速使用為使法律服務更高效而設計出的科技工具。他們聆聽來自Adobe和NetApp這樣的公司的講座。四周後，他們將用暑假餘下的時間，甚至接下來的一學期，為某個公司直接工作。姆茲把這個項目叫「從消防水帶里飲水」。
西北大學法學院(Northwestern Law)院長丹尼爾·羅德里格斯(Daniel B. Rodriguez)正在擴充該校的實踐教學，同時使用具有科技和商業經驗的教師「在法律/業務/技術界面下」進行指導。
他說，對於那些「可能有數學恐懼，不喜歡跟數字打交道」的學生來說，法學院曾經是一個不錯的避難所。但法律實踐越來越需要律師了解客戶的工作和戰略，這可能意味着要閱讀電子表格，甚或更高的要求。
「那不意味着你需要有一個數學博士或碩士學位才能當律師，」羅德里格斯說。「它其實不會殺死你，有統計學背景會讓你更強大。」並且，他說，「不是我要賣弄行話，但是大數據已經滲透於管理學世界的很多方面了，律師們需要有一定處理它的能力。」
西北大學的法學教育強調團隊合作，儘管授課依然是一個重要組成部分。他援引講述法學院生活的經典電影《力爭上遊》(The Paper Chase)的腳本，指出「金斯菲爾德教授還沒有消失」。
這些項目或許對非處於頂尖行列的學校抗擊法律就業市場的「非常頂尖」觀念尤為重要，聖路易斯華盛頓大學法學教授布萊恩·Z·塔瑪納哈(Brian Z. Tamanaha)說道。「舉一個本地競爭者的例子來說，這足以讓他們挑選一個密歇根州立大學的畢業生，而不挑密歇根大學的畢業生嗎？這還有待觀察。」
另一個持懷疑態度的法學教授，科羅拉多大學的保羅·F·坎波斯(Paul F. Campos)，說他認為密歇根州立大學的方法是「令人欽佩的」，但表示自己被其着重於科技逗樂了。「這裡的諷刺意味是，這些新科技正在摧毀傳統的法律工作！」
坎波斯的博客《法學院的那些把戲》(Inside the Law School Scam)曾經對法學教育進行了嚴厲抨擊。（這個博客去年停止更新，他寫道，「我已經說了所有我必須要說的話，至少就這種格式而言。」）現在，他說：「基本問題依然是，我們培養了太多太多的律師。或者我應該說，鑒於入門級職位的數量如此稀少，現在擁有法律學位的人太多了。」
對於密歇根州立大學的學生來說，機遇大於風險。雖然沒有一個人有可能成為專業程序員，但他們相信，這些訓練將幫助他們在那些需要有人與「極客」(geek)承包商溝通的事務所獲得一份工作。
「在法學教育史上，目前是上法學院最糟糕的時刻，」剛畢業的大學生帕特里克·埃利斯(Patrick Ellis)說。「在這樣一所排名不在前十的法學院，我不是班裡最好的學生，但我相信，由於參加了這個項目，我將擁有一個很有意義的職業生涯。」
一個名為Stand』n的創意最終在密歇根州立大學創業大賽中勝出。它融合了社交媒體的朋友追蹤功能，以及能夠在短時間內把人和法律服務公司連接在一起的應用軟件。這個創意的提出者安德魯·約翰斯頓(Andrew Johnston)表示，它就「像是打車應用Uber的律師版本」。
他解釋說，當律師事務所需要找一位律師代替他們出庭作證的時候，他們就可以使用這項服務。這個創意為他贏得了2000美元獎金。比賽結束後，約翰斯頓告訴我，他此前沒有聽說過「律師在線」(Lawyers on Call)——一家已經提供此類服務，但並沒有使用某種應用軟件的公司。約翰斯頓沒有被嚇住。他又詢問了一遍這家公司的名稱，並用筆記了下來。
豪沃思說，她剛剛碰到了一位更注重傳統教學方式的法學院同事。這位同事看到一群學生聚集在這裡，想知道這是不是一場法學院的傳統項目——模擬法庭競賽。
「我說，『不，這是一個初創比賽，』」豪沃思微笑着說道。她又補充說，「我不知道他是否清楚那是什麼。」
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