世界衛生組織為咖啡「翻案」：不僅不致癌，還防癌

紐約時報
健康ANAHAD O'CONNOR


Jim Wilson/The New York Times

一杯拿鐵咖啡。

6月15日（週三），世界衛生組織(World Health Organization)一個頗有影響力的專家小組得出結論，經常喝咖啡有助於預防某些癌症。數十年來，很多研究發現這種飲料具有很多健康益處。

這一結論標誌着這個研究小組罕見的逆轉，1991年它曾認為咖啡「可能致癌」，認為它與膀胱癌有關。但是後來，很多研究發現咖啡是一種令人驚喜的靈丹妙藥，經常喝咖啡的人患心臟病、II型糖尿病、神經障礙和數種癌症的幾率較低。

在週三發佈的報告中，科學家們也指出了喝咖啡和茶的一項意外風險。他們說，喝「很熱的」飲料「可能致癌」，因為某些研究發現這種行為與食道癌有關。但是研究者稱，那可能是因為過熱的飲料會導致喉嚨外壁發炎，這很好避免，喝熱茶或咖啡前晾幾分鐘就行了。

咖啡健康益處的很多證據來自觀察性研究，不能證明因果關係。但是大量研究得出的飲用咖啡的樂觀發現是如此一致，很多權威衛生機構都已經認可它是健康飲食的一部分。

去年，為美國政府2015年膳食指南提供諮詢的一個科學家小組稱，「有力的證據」表明，每天喝三至五杯咖啡是無害的，「適度」喝咖啡也許能減少慢性病。另一個名叫世界癌症研究基金會(World Cancer Research Fund International)的組織稱，咖啡能預防多種癌症。一項系統性研究回顧的作者們稱，應該鼓勵慢性肝病患者飲用咖啡，因為咖啡似乎能降低他們的死亡風險。

世界衛生組織是最近一個表明每天喝咖啡可能有益健康的組織。該組織的國際癌症研究機構(International Agency for Research on Cancer)稱，它召集了一個由23名科學家組成的團隊，回顧了1000多項研究，發現沒有確定性證據表明咖啡致癌。但是，那些研究表明，它能預防某些癌症，比如肝癌和子宮癌。

原因不太明確。不過，科學家們稱，咖啡包含很多抗氧化物以及其他化合物，後者的抗癌功能正得到研究。很多研究還發現，飲用無咖啡因咖啡可以降低患慢性病的幾率，這表明咖啡的益處不只是因為咖啡因。

不管背後的機制是什麼，這條新聞無疑會受到很多美國人歡迎——差不多有一半美國人每天都喝咖啡。全世界每天消耗逾16億杯咖啡，咖啡是世界上最受歡迎的飲品之一，僅次於茶。