6/03/2012

金錢和幸福:5種消費風格

披頭四合唱團有一首歌「金錢買不到我的愛」,但是美鈔可能買到幸福嗎?心理學家認為可以,但很多人不知道如何買到最大的幸福。
  
加拿大的不列顛哥倫比亞大學心理學副教授Elizabeth W. Dunn博士表示,金錢是幸福的機會,但人們經常會揮霍掉,因為他們認為應該會令他們高興的事情往往不會。
  
Dunn博士從一名研究生到一名教師,年收入2萬美元,雖然大多數人不認為這樣算是富裕,但她突然覺得自己像「暴發戶」一樣,想尋求在如何花錢提高生活滿意度時發現,這方面很少有科學性的研究。進一步探討時發現,人們常誤判哪些東西會讓他們高興、會讓他們多麼快樂、以及快樂會持續多久。
  
像是改建浴室或買新沙發或許能得到快樂,但快樂消失的速度往往比期待的快,加州大學的Sonja Lyubomirsky博士表示,就像一池春水在令人窒息的夏日陽光下蒸發掉一樣快。像是改造浴室,剛開始是種享受,但等到它變得平常後,這種感覺就會減少,而且這些閃閃發亮的新設備會提高期望與欲望,創造出「自大感」,讓人們變得越來越不滿足。
  
現在沒有人會說金錢和消費對幸福沒什麼作用,事實上,有錢的人有更好的營養和醫療保健、有更具意義的工作、以及額外的空閒。但他們不會比沒有這些的人更快樂,所以該怎麼花你的錢獲取最大快樂呢?
  
1:買經驗而不是買東西
許多人認為把一個大房子塞滿東西會讓他們最快樂,但為什麼烹飪班或是假日出遊會遠遠勝過新的廚房地板或電視呢?
  
康乃爾大學的研究人員最近發現,買經驗對幸福的改善勝過於買東西,部分是因為人們愛比較,而且購買者對有形物質的自責。此外,東西常會隨時間而退化,但經驗卻可創造持久的回憶。專家認為,如果與其他人一起上課或晚餐、一起渡假,這種社會關係也可讓你更快樂。
  
經驗能讓我們比較快樂,你比較可能去回憶它,比較可能成為身份的一部分,因為你個人是經驗累積而成,而不是用財產累積出來的。人們對於不會改變的東西適應較快,像是有形的東西,但經驗常常比較新穎且有變化,延長快樂的感覺。
  
2:許多小樂趣可能會比少數大的樂趣更好
你會為了買跑車這類貴重的物品存錢而感到比較快樂,還是沉迷於拿鐵或修指甲這類小事物比較快樂?
  
存錢去買昂貴的東西可能令人羨慕,但關於幸福,把有限的財力用來購買經常用,而不是很少用到的可愛東西可能會更幸福。研究顯示,幸福與樂趣的頻率結合更緊密,而不是強度。
  
因為頻繁、小小的樂趣往往每次都不同,無論是跟朋友一起喝啤酒或是看一本新書,我們不會去適應它們,並且迅速感到厭煩。
  
3:花在別人身上而不是自己
Dunn博士在幾年前做了一個實驗,研究人員在校園內發給學生5元或20元,讓學生們在當天隨便花在自己或其他人身上。到了晚上,那些把錢花在其他人身上的人表示自己感覺快樂的程度,勝過那些為自己買東西的人,即使只花了5元。
  
這種社交花費的情緒回饋甚至可以用MRI腦部掃描來檢測,奧勒岡大學的研究發現,不管你是自願捐錢或是像繳稅般被迫捐錢,大腦中活化的區域都與接受獎勵的區域有關。
  
作為高度社會化的生物,我們大多數的幸福取決於人際關係的品質,幾乎我們所做任何改善與其他人關係的事情,也會改善我們的幸福,包括花錢,所以下次買餅乾時,也請好朋友吃吧。
  
4:租幸福
在艱苦的時刻,節儉是明智的。Lyubomirsky博士表示,如果喜歡駕駛跑車的快感,偶爾租一輛,這樣可以提升樂趣,也不必煩惱換機油和輪胎或支付不可預知的維修費用。
  
5:當你買東西的時候,想想你沒有思考到的事情。
通常,人們買東西的方式就像草率地結婚一樣,充滿了想像力,很少想到愛人的缺點,想買湖畔小屋的人會關注在安詳與寧靜、燦爛的日落、好的釣漁處,但他們沒有考慮到昆蟲的嗡嗡聲、深夜請配管工人的痛苦、在小屋度過週末後長途開車帶來的疲倦、暴躁不安的孩子在抓蚊蟲叮咬的傷口等問題,這些都會影響幸福感。
  
所以在買重要的東西之前,試著考慮較不明顯的費用,包括為何購物會影響你的時間。幸福往往是在細節上的。

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