披頭四合唱團有一首歌「金錢買不到我的愛」，但是美鈔可能買到幸福嗎？心理學家認為可以，但很多人不知道如何買到最大的幸福。
加拿大的不列顛哥倫比亞大學心理學副教授Elizabeth W. Dunn博士表示，金錢是幸福的機會，但人們經常會揮霍掉，因為他們認為應該會令他們高興的事情往往不會。
Dunn博士從一名研究生到一名教師，年收入2萬美元，雖然大多數人不認為這樣算是富裕，但她突然覺得自己像「暴發戶」一樣，想尋求在如何花錢提高生活滿意度時發現，這方面很少有科學性的研究。進一步探討時發現，人們常誤判哪些東西會讓他們高興、會讓他們多麼快樂、以及快樂會持續多久。
像是改建浴室或買新沙發或許能得到快樂，但快樂消失的速度往往比期待的快，加州大學的Sonja Lyubomirsky博士表示，就像一池春水在令人窒息的夏日陽光下蒸發掉一樣快。像是改造浴室，剛開始是種享受，但等到它變得平常後，這種感覺就會減少，而且這些閃閃發亮的新設備會提高期望與欲望，創造出「自大感」，讓人們變得越來越不滿足。
現在沒有人會說金錢和消費對幸福沒什麼作用，事實上，有錢的人有更好的營養和醫療保健、有更具意義的工作、以及額外的空閒。但他們不會比沒有這些的人更快樂，所以該怎麼花你的錢獲取最大快樂呢？
1：買經驗而不是買東西
許多人認為把一個大房子塞滿東西會讓他們最快樂，但為什麼烹飪班或是假日出遊會遠遠勝過新的廚房地板或電視呢？
康乃爾大學的研究人員最近發現，買經驗對幸福的改善勝過於買東西，部分是因為人們愛比較，而且購買者對有形物質的自責。此外，東西常會隨時間而退化，但經驗卻可創造持久的回憶。專家認為，如果與其他人一起上課或晚餐、一起渡假，這種社會關係也可讓你更快樂。
經驗能讓我們比較快樂，你比較可能去回憶它，比較可能成為身份的一部分，因為你個人是經驗累積而成，而不是用財產累積出來的。人們對於不會改變的東西適應較快，像是有形的東西，但經驗常常比較新穎且有變化，延長快樂的感覺。
2：許多小樂趣可能會比少數大的樂趣更好
你會為了買跑車這類貴重的物品存錢而感到比較快樂，還是沉迷於拿鐵或修指甲這類小事物比較快樂？
存錢去買昂貴的東西可能令人羨慕，但關於幸福，把有限的財力用來購買經常用，而不是很少用到的可愛東西可能會更幸福。研究顯示，幸福與樂趣的頻率結合更緊密，而不是強度。
因為頻繁、小小的樂趣往往每次都不同，無論是跟朋友一起喝啤酒或是看一本新書，我們不會去適應它們，並且迅速感到厭煩。
3：花在別人身上而不是自己
Dunn博士在幾年前做了一個實驗，研究人員在校園內發給學生5元或20元，讓學生們在當天隨便花在自己或其他人身上。到了晚上，那些把錢花在其他人身上的人表示自己感覺快樂的程度，勝過那些為自己買東西的人，即使只花了5元。
這種社交花費的情緒回饋甚至可以用MRI腦部掃描來檢測，奧勒岡大學的研究發現，不管你是自願捐錢或是像繳稅般被迫捐錢，大腦中活化的區域都與接受獎勵的區域有關。
作為高度社會化的生物，我們大多數的幸福取決於人際關係的品質，幾乎我們所做任何改善與其他人關係的事情，也會改善我們的幸福，包括花錢，所以下次買餅乾時，也請好朋友吃吧。
4：租幸福
在艱苦的時刻，節儉是明智的。Lyubomirsky博士表示，如果喜歡駕駛跑車的快感，偶爾租一輛，這樣可以提升樂趣，也不必煩惱換機油和輪胎或支付不可預知的維修費用。
5：當你買東西的時候，想想你沒有思考到的事情。
通常，人們買東西的方式就像草率地結婚一樣，充滿了想像力，很少想到愛人的缺點，想買湖畔小屋的人會關注在安詳與寧靜、燦爛的日落、好的釣漁處，但他們沒有考慮到昆蟲的嗡嗡聲、深夜請配管工人的痛苦、在小屋度過週末後長途開車帶來的疲倦、暴躁不安的孩子在抓蚊蟲叮咬的傷口等問題，這些都會影響幸福感。
所以在買重要的東西之前，試著考慮較不明顯的費用，包括為何購物會影響你的時間。幸福往往是在細節上的。
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