紐約時報
GINA KOLATA
醫學專家稱，這是營養學領域的一個分水嶺時刻。研究人員首次證明，飲食可以像藥品一樣，有效預防對病人來說至關重要的疾病：心臟病、中風以及心血管疾病引發的死亡。
研究對象是心臟病發病風險較高的人，所用的飲食是富含橄欖油或者堅果的地中海飲食。
研究報告上周發表於《新英格蘭醫學雜誌》(The New England Journal of Medicine)，該報告震動了心血管醫學界，給人們帶來一股樂觀情緒。科學家呼籲對心血管專家經常推薦、但沒有確鑿證據證明其管用的其他一些流行飲食進行類似的嚴謹研究。
美國國家心臟、肺和血液研究所(National Heart, Lung, and Blood Institute)心血管科學部門主任邁克爾·勞爾(Michael Lauer)醫生稱，“我們並不知道哪種飲食最好。這是個很好的機會，可以用科學方法的力量，系統化地逐漸逼近正確答案。”
其他一些領先專家對此表示贊同。
“這是我們在營養學臨床實驗方面下一階段的起點，”美國西北大學(Northwestern University)芬堡醫學院(Feinberg School of Medicine)預防心臟病學教授尼爾·J·斯通(Neil J. Stone)稱。他曾任美國心臟協會(American Heart Association)營養委員會主席。
美國國家心臟、肺和血液研究所正在支持一項大型臨床實驗，研究魚油和維生素D能否預防心臟病和心血管病引發的死亡。雖然這很重要，但是心臟專家稱，現在還應該從整體上考慮飲食。
塔夫斯大學(Tufts University)營養科學和政策教授、美國心臟協會飲食指引主要作者愛麗絲·H·利希滕斯坦(Alice H. Lichtenstein)稱，“我們肯定需要對那些有望降低心臟病風險、且在美國可以得到和消費的飲食進行試驗。”
約翰·霍普金斯大學(Johns Hopkins)醫學教授勞倫斯·阿佩爾(Lawrence Appel)稱，他受到這項針對地中海飲食研究的啟發。他曾在2005年到2010年擔任美國飲食指導委員會成員。
他問道，“我們可以對水果和蔬菜進行實驗嗎？我認為可以。”
營養學領域當今的局面，讓勞爾醫生回想起20世紀50年代，當時醫學界全力尋找治療心臟病患者的最佳方法。
“營養學研究現狀和當年的心臟病研究處在同一個階段，”勞爾醫生稱。那時，醫生建議病人卧床休息四、五個星期，服用利多卡因（使心臟頻率恢復正常）和硝酸甘油（擴張血管）。
但是後來發現，這種療法實際上加速了死亡。多年後醫生才找到答案，但勞爾醫生稱，最終在幾十乃至上百項大規模臨床實驗後，才從根本上轉變了心臟病治療方法。
然而，在飲食和心臟病的關係方面，醫生（以及病人）一直只能憑感覺。
心臟研究人員稱，這項新研究可能是改變這一切的一個開端。
研究對象是西班牙的7447人，其中一半人被隨機選出，要求他們遵循地中海飲食，而另一半人遵循心血管病專家經常指定的標準低脂飲食。這項研究在進行了不到五年後提前結束，因為採用地中海飲食的人和對照組相比，患心臟病、中風以及因心血管疾病引發死亡的案例低了30%。對照組的人飲食方式與以往無甚區別，儘管他們被要求遵循低脂飲食，但沒能做到。
研究報告的主要作者、巴塞羅那大學(University of Barcelona)的拉蒙·埃斯特魯奇(Ramon Estruch)醫生稱，雖然一些人曾認為，人們絕不會讓自己的飲食被隨機決定，但讓人們轉向地中海飲食習慣並不困難。
“他們想按照祖父輩的習慣進食，”他說。大部分研究對象實際上認為自己已經在按這一方式進食，但在回答了相關問題（比如他們吃紅肉相對於吃魚的頻度）後，他們明白自己的飲食習慣算不上地中海飲食。
埃斯特魯奇稱，這次研究的成功使他和同事們大受鼓舞，他們正計劃要再進行一項研究。
他們打算隨機選取一些人採用地中海飲食方式，另一些人採用類似的飲食，但卡路里更低，同時堅持運動。希望在於，減肥和鍛煉能預防更多心臟疾病。
但就目前而言，局面仍以混亂為主。醫學專家稱，各種飲食建議讓公眾眼花繚亂，很多建議經常相互矛盾，往往缺乏嚴謹的科學依據。
賓西法尼亞大學(University of Pennsylvania)醫學教授J·桑福德·施瓦茨(J. Sanford Schwartz)稱，“飲食是一個極端的例子，證明人總是希望接受自己想要相信的證據。”
他補充說，這包括醫生，他們忽視了這樣一個事實：他們經常推薦的低脂飲食的依據，是“我們在醫學上絕不會接受的”。
這種低脂飲食聽上去有道理：吃水果和蔬菜、魚類和瘦肉。減少高鹽高糖的炸薯條和蘇打飲料的攝入量。減少或者嚴格限制大部分脂肪，包括橄欖油和堅果。但是此類飲食方式從未像地中海飲食實驗那樣經受測試。
賓夕法尼亞大學心臟疾病專家丹尼爾·J·雷德(Daniel J. Rader)醫生稱，醫生也很為難。當病人問該吃什麼時，他說，“你不得不給他們一些建議。”
雷德稱，“鑒於飲食的重要性，而且幾十年來我們一直在給人們提供飲食建議，你會認為，為找到這些問題的答案，我們已經在飲食方面進行過更多的研究，得到了確鑿的結論。”
但研究者稱，其他飲食研究很快會展開。
勞爾稱，“我們越繼續研究，就發現自己的所知越少。我們可以陷入絕望，拿出一些臆想的東西，也可以積極看待自己的無知，稱我們得到了一次真正的成長機會。”
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