紐約時報看中國
黃少傑
在毗鄰越南的中國浦寨，工人們卸下半成品紅木傢具。木材在運到中國之前，先在越南經過了粗加工，部分目的是為了規避對木材出口的禁令。
一家環境監測機構稱，中國對豪華傢具高漲的需求以及文化傳統的復興，不僅破壞了東南亞鄰國的森林，還在整個地區引發了一波犯罪狂潮，甚至有人因此喪命。
總部位於倫敦的環境調查署(Environmental Investigation Agency)最新發佈的報告稱，非法砍伐和腐敗行為已成為交趾黃檀幾近消亡的一個原因。這種熱帶硬木生長在湄公河流域國家，包括泰國、越南、老撾和柬埔寨，現在已越來越稀有。
這份報告是根據過去10年的調查得出的。報告中稱，這些國家的法律都禁止砍伐和出口這種木材，但中國對這種色澤厚重的木材（在中國被稱為「老紅木」）需求如此之高，因而推動了整個地區的非法砍伐和走私活動。「從2000到2013年，中國共進口了350萬立方米的紅木木材。2000年以來，幾乎一半的中國紅木進口——1666471立方米，價值將近24億美元（約合150億元人民幣）——來自湄公河流域。」
近幾年的調查發現，目前在泰國最多還有10萬棵交趾黃檀，在鄰國則幾乎絕跡。
砍伐殆盡的森林很難恢復。需要「50到100年才能產出木材」，環境調查署的高級森林項目負責人傑戈·沃德利(Jago Wadley)在接受採訪時說。
該機構發現，受到威脅的不光是樹木，還有人命，比如當非法砍伐者遭遇執法人員時。
「這個行當使用的工具是鏈鋸、槍支，甚至火箭筒，」報告寫道。在泰國，「自2009年以來，有數十名護林員遇害」，原因是在森林中遭遇盜伐者時發生槍戰。那些盜伐者來自偏遠的農村或柬埔寨。據報道有45名柬埔寨盜伐者「被泰國軍隊射殺，而這只是2012年一年的數字。」
作為調查工作的一部分，環境調查署的卧底調查人員見到了一些商人，他們以現金或毒品作為報酬，讓貧窮村落的村民砍伐這些木材，並最終把木材賣給中國的交易商，在此過程中常常要賄賂政府官員，該組織森林保護項目負責人費斯·多爾蒂(Faith Doherty)說。
多爾蒂在接受採訪時說，「有時我們要花費兩三年的時間，才能弄明白真實的狀況和背後的參與者。」
多爾蒂說，為了探究湄公河流域遙遠森林中的樹木遭到砍伐，最終滿足中國「前所未有」的需求的整個過程，也使用了中國政府和聯合國(United Nations)貿易統計數據庫Comtrade的貿易數據。
至少從大約600年前的明代開始，紅木傢具在中國就已經備受推崇。但直到最近，紅木的消費才達到了報告中所指出的那種不可持續的水平。對豪華商品的需求在毛澤東時代曾長期受到壓抑，到上世紀80年代以來的經濟繁榮中才又爆發出來。
「中國過去30年用掉的」亞洲紅木資源，「是明清兩朝加起來的兩倍，」現居北京的紅木傢具和木材收藏家於鴻雁說。「中國傢具史大致也是一部採伐史。」
消費量的激增使價格一路飆升。2011年，調查人員發現，上海一張紅木床的零售價高達100萬美元。行業協會中國紅木委的數據顯示，高級紅木傢具的價格在2013上漲了三倍。該機構預測，紅木傢具的價格2014年將穩中有升，這一預測迄今為止似乎已經得到證實。
文化傳統並非驅動紅木市場火爆行情的唯一因素，投機行為也起到了一定作用。中國的新貴需要一個安全的地方來儲存財富，於鴻雁表示。「這幾年房市股市不怎麼好，因此紅木木材和傢具開始作為一種理財產品出現，」他說。「人們炒作紅木就像炒股票一樣。」
從1998年起，國際自然保護聯盟(International Union for Conservation of Nature)就把交趾黃檀列為「脆弱」物種。去年，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species，簡稱Cites）在附錄二中將其列為「瀕危」物種，如果沒有Cites的許可，禁止所有交趾黃檀木材的出口。
不過，Cites的禁令只涵蓋原木、鋸材和板材，環境調查署已經敦促Cites的各締約方彌補這個漏洞。
於鴻雁說，「商人可以在產地粗加工，然後作為傢具半成品進口，這樣就避開了Cites的禁令。」
為了應對木材貿易的需求，該機構的報告呼籲中國暫停所有從湄公河區域進口紅木的活動，直到來源國家拿出證據，證明未來的出口不會威脅到該國交趾黃檀的數量，因而是可持續的。
與此同時，中國消費者對這種稀有硬木的喜愛似乎沒有消減。
「過去我們中國人會說買圈椅，買一張字台，」於鴻雁說。「現在大家都說買紅木圈椅，紅木字台。材料被擺在了第一位，所以這種價值觀已經變了。」
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