反骨研究精神 諾貝爾獎得主中村修二

朝日新聞

即使是違背了社會的潮流，也要貫徹自己的信念，中村修二在其充滿反骨性格的研究人生中，實現了將藍色發光二極體(LED)的商品化。

中村於1979年時，進入至位在德島縣阿南市的日亞化學工業，約在研發部門服務了10年左右之久。在研究經費有限的條件下，許多實驗裝置都是他自己製作，並將可用於紅光LED的砷化鎵等元素製成商品。然而他所研發的製品，卻未如預期般的暢銷。中村表示:「當時公司內部不斷地有人批評我說:『總是在浪費錢作一些賣不出去的東西。』」

因此中村便想著:「還是去做困難且別人不做的事吧。」並在1989年開始著手研發藍光LED。當時這被認為，是不可能在20世紀實現的艱難領域。

於是，中村向當時的社長、亦即公司創立者小川信雄直接表明，為了進一步研究藍光LED，希望能去留學。隨後便前往佛羅里達州立大學留學1年，並鑽研最先進的科學技術。

在當時作為藍光LED的候選材料，有硒化鋅和氮化鎵。中村所選用的氮化鎵，並不屬於主流研究，但他仍舊勇於挑戰。然而，他的實驗卻不斷以失敗收場。他每天早上7點上班，並花了半天時間反省前一天失敗的實驗裝置。下午則花費時間進行結晶實驗，並不斷地從失敗中找尋改進的方法。中村回憶起當時表示:「當時的競爭對手，就是作出最好的實驗數據的赤崎勇教授。」而赤崎教授，同為此次諾貝爾獎的共同得獎人之一。

在經歷了500次以上的失敗後，中村終於製作出氮化鎵的結晶薄膜成長装置。中村對於自己的研究成果表示:「若是燒製茶杯的窯很好，那不論燒製出何種茶杯也都是良好的，而我則打造出了世界第一的窯。」在這之後，中村還研發出能讓性質不同的結晶薄膜層狀的堆疊方式，進而讓發光效率更加良好，也為LED實際生產化開創了一條嶄新大道。

得獎名單公佈後，中村教授於當地時間10月7日上午，在美國加州大學聖塔芭芭拉分校召開了記者會。當被問及到研究的動機為何時，中村教授回答道:「憤怒，總而言之就是憤怒。」

日亞化學工業從研發藍光LED開始，1995年研發出綠光LED、1996年白光LED、1999年則將藍光半導體雷射量產化，成長為世界性的企業。

不過中村在之後，因發明對價問題，對日亞提起200億日圓(約合新台幣57億萬元)的求償訴訟。有鑑於此，日後有關隸屬於企業之研究者應獲得的報酬，也在日本產業界引起廣大的議論。中村與日亞間的官司，最後由日亞支付8億4千萬日圓(約合新台幣2億3831萬元)和解金收場。