地球「脫貧」的日子不遠了

紐約時報 傑弗里·D·薩克斯 50年前，當約翰·F·肯尼迪(John F. Kennedy)總統呼籲和平時對愛爾蘭議會說 ，「懷疑論者和憤世嫉俗者不可能解決這個世界的問題，他們的視野受到眾所周知的現實的限制。我們需要這樣的人，他能提出從未有過的夢想，還能反問，我們為什麼不能這樣？」 今天，越來越多的人在夢想一個沒有貧困的世界。 今年4月，世界銀行發展委員會(Development Committee of the World Bank)設定了到2030年根除極端貧困的目標 。更近一些時候，聯合國大會(United Nations General Assembly)全球目標工作組得出結論稱，「在一代人的時間裡根除貧困是一個雄心勃勃的目標 ，不過也是一個可行的目標 。」正如我2005年所寫的，我們就是能夠終結貧困的一代，我欣喜地看到 ，這種觀點在最高層人士中已經得到認可。 隨着世界快速地朝着更加混亂、衝突更頻繁、氣候變化更劇烈的方向邁進，這些夢想是否只是異想天開? 還是說，這種觀點在高層人士中引發的最近一波濃厚興趣，蘊含著某些重大意義？相關證據站在樂觀主義者一方。證據還支持那些更青睞市場的群體，和那些更青睞政府與私營部門的合作戰略的群體。歸根結底，大環境才是關鍵。 全球的情況將出乎悲觀主義者的意料。根據世界銀行的計算結果，在極端貧困線（目前的衡量標準是根據國際價格，每人日均消費1.25美元 ）以下的發展中國家家庭的比例 ，已經出現大幅下跌，這個比例從1980年的52%，下降到1990年的43%，再降到 1999年的34%，之後又降到2010年的21%。就連貧困現象最根深蒂固的非洲撒哈拉以南地區，也經歷了顯著的極端貧困比例下降過程，那裡的比例從1999年的58%降到了2010年的49%。 健康方面的進展則更加顯著。根據聯合國兒童基金會(Unicef)本月發佈的最新研究，在非洲，五歲以下兒童的死亡比例從1990年的每1000名新生兒死亡177例，下降到2000年的每1000名新生兒死亡155例，再降到2012年的每1000名新生兒死亡98例。這個比例依然相當高，然而它的下降速度很快，而且還在加速。 最近的進展不容置疑，然而問題是，在根除貧困上，如何才能確保收入 、健康和這個問題其他方面的進展（包括獲得入學機會、獲得安全的水電供應和排污設施）能夠持續下去，直到極端貧困現象消失。人們為這個問題爭論得不可開交，結果往往是發泄了更多的怒火，而不是闡明了己方的觀點。 以下是最為基礎的東西：經濟增長，所以市場經濟至關重要。非洲的貧困水平正在下降，這在某種程度上正是因為其年經濟增長速度從乏善可陳的1990年到2000年期間的2.3%，提高到了2000年到2010年期間的5.7%。沒有經濟增長，就不可能有收入、衛生和其他領域的持續改善。持續的進步有賴於加大對重要基礎設施，如水、電和廢物管理的投資，這意味着大規模的私人投資至關重要，因此又依賴於恰當的市場框架。 因此，反對市場的態度是不利於減少貧困的。但自由市場原教旨主義同樣也不利於減少貧困。自由市場無法憑一己之力實現經濟增長和貧困水平降低這個兩個目標。疾病控制、公共教育、推廣新科技、保護自然環境都是公共職能，但必須與私人市場力量結合。 想想最近非洲的貧困狀況有所緩解的兩個關鍵因素。首先是手機的引入。不管是在曼哈頓街頭，還是在偏遠的非洲農村，手機都讓通訊和許多其他東西發生了革命性的改變。智能手機則預計會讓教育、衛生保健、金融和農業價值鏈發生變革。其次，新技術讓防治瘧疾成為了可能，這包括使用壽命較長的蚊帳、快速診斷檢測和新一代藥物，也在降低非洲的貧困水平中發揮了重要作用。 在這兩個關鍵因素中，私營部門都必不可少，這不僅體現在研發突破性技術上，也體現在讓這些突破性技術在短時間內得以擴散。在過去幾年，數億部手機和數億床蚊帳幫助減少了農村地區的貧困狀況。 但公共部門也同樣至關重要。來自政府的資金為關鍵的科技突破提供資金。來自全球各國的政府資金支持的機構全球抗擊艾滋病、結核病和瘧疾基金(The Global Fund to Fight AIDS, TB and Malaria)為大規模發放蚊帳提供了經費。因此，瘧疾的發病率降低了至少30%。同樣，公共部門和私營部門當前對面向社區衛生工作者的智能手機應用的支持都越來越多。 有人會說，消除貧困的鬥爭正在幫助打造一種新的混合資本主義。公私部門均有涉及的新策略正在取代以前公私對立的辯論。隨着氣候變化和水資源稀缺問題的加劇，對公私部門攜手合作的需求將變得更加迫切。同時，大膽的全球目標會推動大膽的行動這一點正在證明，憤世嫉俗者錯了。一個根除極端貧困的全球承諾將會激發更多創新和行動。 正如肯尼迪在半個世紀前所說的那樣，「通過更清晰地定義我們的全球目標，讓它看起來更容易實現，不那麼遙不可及，我們能幫助所有人看到這個目標，從中汲取希望，並以不可阻擋之勢向著這個目標前進。」 傑弗里·D·薩克斯(Jeffrey D. Sachs)是聯合國秘書長千年發展目標(Millennium Development Goals)的特別顧問，也是地球研究所(Earth Institute)的所長。