誠然，英國石油公司漏油事件非常糟糕。但它還遠遠不是所能發生的最糟糕和損失最慘重的災難。
1989年發生的埃克森-伐耳迪茲 (Exxon Valdez) 油輪漏油事故的處理工作花費了50億美元，人們認為這是一筆難以超越的巨額費用。實際上並非如此，自其海上鑽井平臺於4月20日發生井噴爆炸以來，英國石油公司 (BP) 的市值已經下滑了700億美元，這也可能成為該英國石油企業因此次災難而最終損失的大概數額。
就巨大災難來說，歷史只能告訴你這麼多。發生100億或1000億美元的事故的可能性不能簡單通過與發生10億美元事故的可能性進行對比而計算出來。保險專家將這些事故稱為"肥尾"事件。他們的意思是，如果你在曲線圖上將事故可能性與事故大小進行對比時，你會發現事故規模變大時，其發生的可能性並不像在傳統的"鐘形曲線"理論所預期的那樣迅速降低。也就是說，在對小事故進行研究之後，巨大事故發生的幾率並不是你想像的那麼低。
耶魯大學 (Yale University) 技術風險專家、《The Next Catastrophe: Reducing Our Vulnerabilities to Natural, Industrial, and Terrorist Disasters》（2007年出版于普林斯頓）作者 Charles Perrow 表示，企業在擴大其整個市場上的業務或勢力範圍時，風險和成本也在隨之增加。他說，大型石油化工廠面臨巨大災難的風險要比生產體系分散的風險大得多。他還認為，微軟公司 (Microsoft) 在軟體市場上的主導地位增加了電腦網路災難性故障發生的可能性。
一系列會導致"肥尾"災難的微小事件會合並起來，這是不可預知的，這也是這些災難難以預測的原因。澳大利亞國立大學 (Australian National University) 教授 Andrew Hopkins 稱："風險是結果和可能性的組合，如果可能性低，很容易想到風險也會比較低。"Andrew Hopkins 還曾協助調查2005年英國石油公司德克薩斯州煉油廠發生的爆炸事故，並在他撰寫的《Failure to Learn》（2008年由澳大利亞 CCH 出版）中描述了該事故。
數學家和保險專家長期以來一直試圖計算出巨大災難的實際預期成本。以下列出了一些巨大災難（發生的可能性極小）及其預估成本。但不要完全相信這些預估數字，我們會第一個告訴你們這一點。它們只是有可能會發生，就像深海石油鑽塔上的封井器可能會發生故障一樣。
美國核管理委員會 (Nuclear Regulatory Commission) 表示，在每年的反應堆操作中，任何與反應堆相關的事故的發生率從千分之幾到千萬分之一不等。該行業準備了190億美元的事故預備金。然而，一次像切爾諾貝利事故那樣的放射性氣體洩露事故會造成多大的死亡率，對一些大型地區的可居住性又會產生怎樣的影響？Institute for Policy Studies 表示，一次乏燃料火災就會導致數千億美元的損失。
化工廠爆炸
1984年，聯合碳化物公司 (Union Carbide) 位於印度博帕爾的一家農藥廠發生儲罐爆炸事故，至少導致3000人死亡，並使該公司損失了5億美元。同樣的事件如果發生在美國或歐洲其造成的損失會慘重得多。根據加州 Newark 旗下風險管理解決方案部門的一次假設情景，位於休斯頓的一家化工廠發生的爆炸和火災事故會導致600人死亡和200億美元的損失。
水壩事故
美國聯邦應急管理局 (Federal Emergency Management Administration) 表示，在美國的8萬座水壩中，有三分之一會對生命和財產構成"高"或"重大"威脅。其中最糟糕的莫過於發生在太平洋西北地方哥倫比亞河流域的一系列的環境事故，這條河的上游水壩位於加拿大，途經能源部門的漢福德核禁區 (Hanford Reservation)（鈈污染物達到了5000萬加侖），其中的一座上游水壩是發電量達68億瓦特的 Grand Coulee Dam，這也是美國最大的發電站。雖然這類災難發生的可能性非常小，但清理漢福德核禁區污染物的花費將迅速超過850億美元。
颶風襲擊紐約
RMS 將紐約評為僅次於邁阿密的全球第二大因颶風而損失最慘重的地區，5級颶風直接襲擊該地區所造成的花費預計達到3200億美元。如果海平面如期上升，該數字到2070年將會增加到2.2萬億美元。
超級火山
位於倫敦的勞合社 (Lloyd's) 認為，火山爆發可能造成85億美元的損失，包括飛機航班中斷帶來的損失。因圍繞義大利維蘇威火山 (Mount Vesuvius) 的城市發展密集，該火山的爆發可能會威脅到200萬人的生命。華盛頓的 Mount Rainier 最近一次爆發的時間是5700年前，火山噴發形成的火山泥流已經覆蓋了通往現如今是西雅圖郊區的所有路段。
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