新西蘭惠靈頓一個讀書俱樂部的成員每周在一間咖啡館聚會，人手一杯飲品，關掉手機。然后他們坐在舒適的椅子里，安靜地閱讀一小時。
這個俱樂部的宗旨并不是討論文學，而是要遠離叫個不停的電子設備，不受打擾地靜心閱讀。身心疲憊、懷念傳統閱讀方式的愛書人士發起了一場讀書運動，這個名為“慢閱讀俱樂部”(Slow Reading Club)的組織成了這場活動的先鋒。
倡導慢閱讀的人士希望能找回多年前那種專注的閱讀習慣，也就是谷歌、智能手機和社交媒體還沒有分割我們的時間和注意力的時候。很多倡導者說，他們發現自己再也無法看完一本書，于是才接受了這個理念。
31歲的威廉姆斯(Meg Williams)說，“我不再以過去習慣的那種方式看小說了，我很難過自己失去了以前特別享受的樂趣。”威廉姆斯是一個年度藝術節的營銷經理，這個讀書俱樂部是他創立的。
慢速閱讀者列舉了定期閱讀習慣的許多好處，稱閱讀幫助他們集中注意力、緩解壓力以及增強思考、傾聽和產生共鳴的能力。慢速閱讀與另一些老式的、耗費時間的做法的興起有異曲同工之處，例如文火慢燉的烹飪或者手工織毛衣，這些習慣是對現代的快速生活節奏的一種解壓。
研究人員對從年幼時期一直到年老階段堅持閱讀的好處已有文獻記載。《神經學》(Neurology)雜誌去年發佈的針對300名老人的調查顯示，定期從事閱讀等智力活動能夠延緩年老之後記憶力衰退的速度。
《科學》(Science)雜誌去年公佈的一項研究顯示，閱讀文學作品能夠幫助人們理解其他人的精神狀態和信仰，而這是建立人際關係的一項重要技能。《發展心理學》(Developmental Psychology) 1997年刊登的一份研究報告稱，學生在一年級時的閱讀能力與11年級時的成績密切相關。
但最近幾年人們的閱讀習慣在減少。皮尤研究中心(Pew Research Center)今年的調查顯示，大約76%的18歲及以上的美國人稱，過去一年至少讀了一本書，這低於2011年的79%。
試圖復興讀書的嘗試在很多地方紛紛涌現。西雅圖、布魯克林、波士頓和明尼那波利斯的各個組織都舉辦了所謂的“默讀派對”，并配備了舒適的椅子、紅酒和古典音樂。
數年前，加州奧蘭治郡的Diana La Counte組建了一個她所稱的虛擬慢閱讀小組，組員會在線討論（大部分時候是在Facebook上）選什么書來讀。她說：“當我意識到，我在推特(Twitter)上閱讀的時間比讀書的時間還多時，我知道是時候采取行動了。”
電子產品的屏幕已經改變了我們的閱讀模式，把過去線性的、從左到右的閱讀順序改變為匆忙的略讀和跳讀，只顧尋找重要的字句和信息。
2006年對232個網頁閱讀者的眼球運動進行的一項研究表明，他們的閱讀存在一種“F”模式，也就是起首第一句全讀，下面的幾行只讀一半，然后他們的眼球會做垂直運動，直接滑到當頁的左側，朝底部移動。
科學家稱，所有這一切對我們深入理解的能力都沒有益處。幾項研究顯示，閱讀被鏈接分割開的文字將導致理解力下降。2007年一項對100人的調查發現，人們對多媒體（包括文字、聲音和動圖）展示的理解程度要低於對純文字的理解。
慢讀意味著回歸在沒有干擾的安靜環境中持續、線性的閱讀模式。倡導者建議留出至少30-45分鐘的時間，坐在舒適的椅子上，遠離手機和電腦。一些人建議像安排運動時間那樣來安排閱讀時間。很多人建議不時做筆記，來加深對文字的理解。
威廉姆斯在大學里主修文學專業，她在惠靈頓組織第一個慢閱讀俱樂部時給出了有效閱讀的建議，還分發了筆記本讓大家來記下最喜歡的詞語和段落。該俱樂部每次聚會時都要先用幾分鐘的時間調整呼吸，整理思緒，然後才會打開書，就像做瑜伽那樣。
威廉姆斯說，已有約20-30位讀者參加了週日晚間的慢閱讀活動。她表示，大部分新成員填寫了有關這一體驗的小調查，其中很多人稱慢閱讀讓他們感到平靜、安寧，並會陷入沉思。
Jeanne Whalen
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