誰來照顧台灣老人？

台灣社會的快速老化是大家都已注意到的現像，目前國人的平均餘命已達79歲，而65歲以上的老年人口已佔全台人口的11.15％到2025年老年人口的比例將會到20％，也就是有將近480萬的老人家，這其中大約有三分之一的老人家身心健康需要有人照顧，特別是有失能、失智狀況、行動不便、獨居、經濟困難、居住於偏遠地區或醫療資源欠缺的地區的老人家，更需要有人關心和幫忙！

但是台灣年輕人願意照顧老人嗎？恐怕有相當的困難，以目前實際狀況來看，台灣需要被照顧的老人家，幾乎大多數仰賴外籍看護（外勞），目前全台大約有21萬外勞在承擔照護台灣老人的責任；其他無法在家被照顧的老人家，需要仰賴長期照護機構（不管是護理之家或長照中心、養護中心），這些機構大約收容照顧了將近10萬床的老人；另外沒有請外勞或在長期機構被照顧的老人，有的是由家裡老伴照顧，有的是由子女輪流想辦法照顧。但是台灣的年輕人佔人口比例愈來愈低，一方面是台灣的生育率一直下降（目前平均一對夫妻生不到一個小孩，生育率是0.9），另一方面年輕人需要就業，找工作不容易，收入也不高，不敢結婚或結婚不敢生養小孩的年輕人很多，要如何靠愈來愈少台灣年輕人照顧愈來愈多的台灣老人家呢？這是一個很嚴肅的課題需要全台灣的人共同來面對！

現在台灣的經濟成長趨緩，景氣不好，許多年輕人可能面對大學畢業後無適當工作可找，而必需離開台灣出國就業（也就是台灣年輕人也要去作外勞了）。相反的，東南亞國家這幾年的經濟成長很快，像印尼、越南、菲律賓…等有來臺灣作外勞的國家，反而近年來經濟發展都比台灣好很多（以GDP來說大概都是台灣GDP成長的2~3倍以上），不到10年後，可以想像台灣不可能再請得起印尼、越南、菲律賓的外勞，那時候來台工作的外勞走了，台灣年輕人也有很多跑到國外去作外勞了，台灣的老人家卻愈來愈多，需要被照顧的老人要仰賴誰來照顧呢？我們很可能陷入老年人的悲慘世界，而任由台灣需要照顧的老人自生自滅或哀泣在黑暗的角落，我們眼睜睜的看到這個可能很快就要出現的場景，我們於心何忍，但又能作什麼呢？

現在台灣的老人家，正是過去60年創造台灣經濟奇蹟的重要貢獻者，他們歷經戰爭、窮困的動亂時代，卻在廢墟上重建了台灣榮景，如今年紀大了，他們又被冷落在黑暗的角落，拖著疲勞的腳步渾身的病痛，忍受無人照顧的寂寞，渡過淒涼的晚年，這樣的人生遭遇令人不忍。可是在他們辛苦努力奉獻的過程中，養育了這一代台灣年輕人，年輕人享受了物質充裕的成長環境，又被寵愛養成了無法吃苦的生活習性，要台灣的年輕人領微薄的薪水來照顧老人家，對台灣的年輕人來說是很困難的要求。簡單說以現在台灣請外勞的薪水，請台灣本地的年輕人來做看護，照顧台灣的老人家，有幾個台灣的年輕人作得到呢？現在作不到，將來沒有外勞來了，台灣的年輕人就願意照顧老人家嗎？這個問題真的很大，恐怕不是現在政府急於推動長期照護保險法案就能解決的！

日本比台灣更早面臨人口老化的問題，日本的老人長壽，日本的老人照顧作的比台灣好很多。最重要的是日本幾乎沒有請外勞在照顧日本的老人，不管在家中，在長照機構，所有需要被照顧的日本老人，都是日本的年輕人在照顧，為什麼日本的年輕人願意照顧老人？這是值得所有台灣人共同反省、深思、探討的重大課題啊！