紐約時報
勞拉·沃德(Laura Ward)今年41歲，身高5英尺6英寸（約1.71米），體重一度達220磅（約99.8千克）。她一直認為自己之所以會超重，完全是服用了抗抑鬱症藥物的緣故。因此，她既沒有試圖減肥，也沒有想過需要避免飲食誤區，如食用炸雞等。
然而，在一項臨床試驗中，沃德女士通過每周進行三次低強度有氧操成功地將體重減輕了30磅（約13.6千克）以上。在為期18個月的實驗期間，她第一次開始食用花椰菜，並體會到了運動後肌肉酸痛的感覺。她和其他參與者參加了諮詢輔導課程，並在那裡學會了拒絕垃圾食品，以及在選餐時選擇小份的食物。現在，她每天只喝兩升健怡胡椒博士(Diet Dr Pepper)飲料，而不是像過去那樣狂飲八升。
居住在巴爾的摩的沃德女士終於認識到，她的腰圍問題並不單單是藥物的副作用造成。「如果只是因為藥物，我就永遠不可能甩掉那些多餘的體重，」她說。
嚴重心理疾病，如精神分裂症、躁鬱症（雙相情感障礙）或重度抑鬱症的患者發生超重或肥胖的可能性比一般人群高50%。他們的壽命也比一般人群要短，心臟病為其首要死亡原因。
但是，與病情治療相比，健康飲食和鍛煉通常只能屈居次要地位。這些患者使用的藥物，如抗抑鬱藥物和抗精神病藥物，都可增加食慾和體重。
「治療可引起肥胖問題，」美國國家心理健康研究院(National Institute of Mental Health)主任托馬斯·R·因澤爾(Thomas R. Insel)博士說：「雖然並非每一種藥物都會產生這種副作用，但在過去的10年中，這已經使肥胖問題日益加劇。」
對於心理健康專家來說，這一直是個棘手的問題。2012年，達特茅斯大學(Dartmouth)的研究人員曾對這些嚴重心理疾病患者的健康促進項目進行過綜述，並總結道：在24項精心設計的研究中，大部分都實現了統計學意義上的顯著減重，但很少有研究實現「臨床顯著減重」。
但是，3月份在《新英格蘭醫學雜誌》(The New England Journal of Medicine)在線版發表的一項試驗提供了迄今以來最全面的證據，表明儘管減肥對於嚴重心理疾病患者是一項嚴峻的挑戰，但並非無法實現。研究人員將包括沃德女士在內的近300名精神分裂症、躁鬱症、情感分裂型精神障礙或重度抑鬱症患者進行了分組：對照組接受最基本的營養和運動信息，而干預組的成員則一起進行鍛煉，並參加體重管理輔導課程。
在18個月時，兩組的平均體重差異並不大，只有7磅（約3.2千克）。但研究人員指出，研究表明該差異已足以降低心血管疾病風險。在干預組中，有將近38%的參與者的減重量達到其初始體重的5%或以上，相比之下，在對照組中該比例只有22.7%。若非對照組實際上也受益於其中一項干預，即在研究所涉及的精神健康促進項目中，有10項提供了較為健康的飲食選擇，如以烤魚替代油炸魚類等，這兩組間的差異還可能更大。
「這個人群完全有能力做出改變，」該研究的主要作者，約翰斯·霍普金斯大學醫學院的內科醫師蓋爾·L·多米特(Gail L. Daumit)博士說，「稱他們對此無能為力的說法泛濫成災，但這些只是誤導。」
大多數其他試驗「對該人群採取了狹義定義，排除了患有多種合并症的患者，」密歇根退伍軍人事務部安娜堡醫療系統(Veterans Affairs Ann Arbor Healthcare System)的卡羅琳·理查森(Caroline Richardson)博士說，但這項研究「適用於很多人」。
該研究表明，這些心理疾病患者的減重軌跡可能與一般人群不盡相同。在針對無心理疾病者的項目中，減重過程有時「在早期就可達到峰值」，然後出現略微的反彈。但在該研究的干預組中並非如此，多米特博士說，相反，減重在「整個試驗過程中漸進地實現」。
沃德女士稱，在研究結束之後，她至少又增重了15磅（約6.8千克）。儘管如此，她仍然每隔一天就進行20分鐘步行。
達特茅斯大學的精神病學教授，上述2012年綜述的共同作者史蒂芬·J·巴特爾斯(Stephen J. Bartels)博士認為，對心理疾病患者而言，結合了教育和有計劃的活動，鍛煉和飲食兩方面並重的干預更為有效。
當提供心理健康服務的機構同時也提供體重管理課程和鍛煉項目時，它們的效果可能更好。巴特爾斯博士進一步指出，同時這些項目的持續時間至少應達到6個月。
減肥對任何人來說都具有挑戰性，更不用說那些存在執行功能和記憶問題的患者。在多米特博士的試驗中，研究人員向參與者們發放了可夾在皮夾和錢包中的提醒卡，以便隨時向他們強調健康相關信息，如避免飲用含糖飲料等。
在針對心理疾病患者的健康促進項目中，InShape是為數不多的曾獲得廣泛試用的項目之一，在美國新罕布殊爾州的10個地點和其他州的5個地點均可參與。它的原則之一是讓健康「督導」幫助患者設定自身的目標，並在必要時陪伴患者去健身房鍛煉，以克服任何不適感。
在下個月的《精神病學服務》雜誌(Psychiatric Services)上將刊登一項使用InShape進行的持續一年的隨機對照干預。該研究的主要作者巴特爾斯博士指出，在133名參與者中，有近一半實現了臨床顯著減重（體重至少減輕5%）或在六分鐘步行測試中取得了臨床顯著改善。
「剛開始，參與者大多都感到無助，不知該如何避免體重增加，」2003年在美國新罕布殊爾州基恩市的莫納德諾克家庭服務(Monadnock Family Services)中創始了InShape的研壽(Ken Jue)說，「我們則努力鼓勵他們：『嗨，在這場較量中，你也掌握着一定的控制權。』」
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