山，雲嵐縹緲，山之巔有寺，山徑樹影婆娑，白衣裝束的遍路行者揹著簡單行囊，頭戴菅笠、身上掛著寫著「同行二人」的山谷袋、手持著繫著小鈴鐺的金剛杖，一步一步的隨著弘法大師──空海的腳印，尋訪四國島上88座與弘法大師有淵源的寺院，每走一步，杖上的鈴鐺也「叮鐺！叮鐺！」一路搖響在山道上。
第二十二番平等寺本堂階梯下的水井有「弘法之靈水」。
在每一間寺願參拜完後可到納經所納經，院方會蓋上朱印、寫上供奉的本尊和寺院的名稱。
第八十四番屋島寺祭祀有日本三大狸傳說的簑山大明神──屋島太三郎狸，傳說牠化身老人幫助迷路的空海大師。
深山中的免費住宿小屋，裡面還有棉被喔！
◎追尋大師足跡 1400公里長征
1200年前，空海踏遍四國的山嶽及海洋，在海之濱悟道、在山之藪修行，在夏月涼風、冬天寒風中體察花開花落的無常，爾後入唐求法，受密宗大師惠果贈法號「遍照金剛」，將真言密宗的血脈東移扶桑國。「四國遍路」指的便是尋訪、參拜留有大師足跡的88所寺院之旅。打從平安時代便已有修行僧開始遍路修行，在室町時代至江戶初期弘法大師信仰普及，遍路廣及一般庶民，一直至今，飄蕩在這一條漫漫長路上的鈴鐺聲都不曾消逝過。
88所寺院點在四國4縣，從「發心道場」德島縣鳴門市的第一番靈山寺開始，沿著「修行道場」高知縣沿海、「菩提道場」愛媛縣一直到「涅槃道場」香川縣第八十八番大窪寺為止，綿延約1400公里，環繞四國一圈。這條參拜路線被稱為「遍路道」，順著數字走叫「順打」、逆著數字走叫「逆打」。一次走完88座寺院叫「通打」，走完後可在最後一番或回到第一番「結願」。
◎路程艱辛 讓人哭泣的遍路道
不過，遍路道可不是像一般寺廟前修整完善的參拜道，而是杳無人煙的山道、地域人們的生活用道、林道、農道或是田埂小道，畢竟它原本就不是專為巡拜而設的道路。隨著時代變遷，這些道路有的已經變成快車道、隧道、柏油大馬路了，但即便如此，如果你也打算單獨徒步遍路，除了準備一雙好鞋和勇腳之外，心理建設也是十分必要的。因為絕大部分的時間，你只是孤獨的走著、走著、走著，走到滿身汗水、小腿腫脹、膝蓋發抖、腳趾起水泡、飢腸轆轆找不到半間商店，走到滿腦子只有「還有8公里……還有7公里……還有……」，然後不停的問自己：「我這是幹嘛？花一大筆錢來自找苦吃？」
88所寺院各有深厚的歷史淵源和流傳的故事，但是寺院與寺院之間的距離、地理位置都不相同，有些僅隔數公里，有些相距數10公里，有些建在田園之中、有些深掩在雲嵐縹緲的險峻高山頂上，也有些就坐落在農村和城鎮裡。昔日，那些路途遙遠、急峻陡峭山徑的路段被稱為是「難所」，道上最出名的「三大難所」，以第十一番燒山寺、第六十番橫峰寺與第六十六番雲邊寺為最。
燒山寺是徒步遍路面臨的第一個難所，遍路道長13公里，要翻越兩座山，一路攀升的陡坡、泥巴山路和彷彿永遠走不完的階梯，讓許多遍路者稱它為「讓人哭泣的遍路道」，健腳者要走7小時，我呢走了10個小時，不過這一條路是最原汁原味的遍路道，至今仍保存著當年空海大師行腳時的模樣。
風光明媚的室戶岬與足摺岬，以冗長的距離考驗行者的耐力，從德島縣邊緣的第二十三番藥王寺到室戶岬的第二十四番最御崎寺有75公里長，得走2、3天才到得了。愛媛縣內的第四十五番岩屋寺建在深山的奇岩上，從山麓須爬266階陡直的石階，走到山門就已奄奄一息，尤其是碰到下山的人跟你說：「還有一大段呢！加油！」真的是欲哭無淚，差點沒當場氣絕呢！
接待文化 感人肺腑
「接待」是四國傳承已久的良善生活文化，當地居民常會自動自發的支援徒步遍路者，也許是一顆糖果、一杯飲料、水果、食物、紀念品或是小額的金錢，也許是一趟接送、甚至免費的住宿，他們認為「接待」遍路者等同於供養、報謝弘法大師。在遍路道上還有許多特地為遍路者休憩所設的遍路小屋，在偏村里還有全村集資為遍路者建造的公廁，在德島的湯屋還有給遍路者的特惠價……，到處可見以各種形式支持著每一位遍路行者。
在這次的遍路行旅之中，我們也受到不計其數的「接待」，一日迷路時向一位老太太問路，她指引我們方向後不久，騎著腳踏車氣吁吁的送來飲料和甜品；又一次迷路，下了山不知何去何從又飢腸轆轆，看見路邊一家餐廳決定先吃碗麵再說。吃完走了一段路後，發現老闆竟然把店門一關，開著車來追我們，說走回我們住宿的飯店太遙遠了，要送我們去飯店，那種感動真是無法言喻。
現在，四國4縣正努力促進將「四國八十八箇所靈場與遍路道」登錄為世界遺產之列，因為「傳承了1200年的四國遍路道文化，是世界無以類比的『循環型巡禮路徑』，提供人們如何共處於『共生社會』的道理以及和平的象徵。」
現代遍路 變化萬千
佛法八萬四千法門，現代人的遍路方式也變化萬千，苦行僧式的徒步遍路逐漸由參加巴士遍路旅行團、開車遍路、單車遍路、摩托車遍路或是部分利用公共交通的方式取代，除了「順打」、「逆打」，也有走到哪算到哪的「亂打」現象了。
許多人把它作為健康強身的運動之旅，一些企業更運用來作為遍路研修，有些人以其為療癒身心或是沈澱心靈、尋找自我的洗滌和沉思之旅，更吸引無數外國人將之視為接觸日本古來之心與文化之旅。然而，不變的是遍路者依然嚴肅的遵循著傳統的參拜禮儀──點燭、上香、納札、誦經、納經，以及深信著「同行二人」──大師一路與你同行的信念遍路。
心誠則靈 參拜步驟
1. 進山門前面先行一個禮，回去時候也要記得行一禮。
2. 在院前的水屋漱口、洗手。
3. 先至本堂神前點燭、進香、布施後，雙手合十誦經。
4. 接著到大師堂點燭、進香、布施後，雙手合十誦經。
5. 至納經所，在納經帳上蓋朱印。
＜旅遊資訊＞
◆ 航班：可搭乘台北—廣島、台北—大阪、台北—高松航線，再轉電車或巴士至德島。
◆ 簽證：免簽證。
◆ 時差：日本快台灣1小時。
◆ 匯率：新台幣1元約兌3.4日圓。
◆ 相關資訊洽詢：
1. 遍路的基礎知識http://www.shikoku.gr.jp/pilgrimage/readme/index。
2. 四國八十八箇所靈場會http://www.88shikokuhenro.jp/。
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