認識國家 政府和民主

吳惠林

進入11月，台灣的2014年9合1大選到了肉搏戰時刻，各種花招紛紛出籠，危機牌也搬上檯面。最激烈的台北市長選戰，執政黨候選人打出「國家危機牌」，警告台北市選民，若國民黨候選人落選，國家就會斷送掉了。這種話也在早些時候由台中市執政黨候選人口中說出，可見「國家存亡」被認為很受台灣選民青睞，尤其對所謂的藍色選民。
關於「國家」的有無，世人都很重視，以色列、巴勒斯坦的長期爭戰是最顯著例子，而歷史上為了建國、獨立，拋頭顱、灑熱血轟轟烈烈事件更是不勝枚舉，到今天，獨立建國運動依然方興未艾。不久前蘇格蘭獨立公投固然是典例，近日香港佔中凸顯出「一國兩制」是掛羊頭賣狗肉，這也反映出晚近「獨立建國」運動蓬勃的現實，亦即「一國一制」較合宜。但，國家是什麼呢？

誰來保護個人自由

「國家」的出現應是近代的事，5千年悠久歷史的中國，早期是以「朝代」形式，到清朝滅亡才有民國的建立，而西方則先是「帝國」，之後才有現代的國家。如今的國家大都強調「人民」，連專制共產國家也是如此，只不過這些國家卻都「不以民為主」的「反民主」。那麼，當今所謂的「民主國」，真的就是民主了嗎？
顧名思義，「民主」就是以民為主，亦即「人民」是主人，或人民是「頭家」、政府是「公僕」。民主社會裡，人民選出的總統是為民服務的，已故且備受全球人士懷念的美國前總統約翰．甘迺迪的名言：「不要問國家能為我做什麼，只要問我能為國家做什麼。」不是道地的「反民主」話語嗎？
在一個「自由民主」社會裡，主體應是活生生的「個人」，由於個人在求取「自利」過程中必須與別人交往，而且在發揮自由意志的行為中，難免會彼此妨害到對方的行為，為了免於此種妨害，或者降低妨害的程度，乃有必要由大家一起「自願」地組成國家，以政府的力量來維護個人的自由，使個人免於受到外來的敵人和自己同胞的侵犯。政府所用的工具是法律（公正而合理的），而以軍力維護國防、以警力維持治安、以司法強制私人契約的履行，最後的目標則在保護每一個人的生命財產之安全及自由。
對於政府和國家任務的此種認知，是典型信奉自由經濟者的信念，在此種認知下，個人會問「我和我的同胞，如何能利用政府和國家」來幫助我們分擔個人的責任，來達到我們各自的標的，更重要的是，如何來保護個人自由？伴隨這個問題而來的另一個問題是：如何避免我們創造出來保護我們自由的政府，反成摧毀我們的個人自由之怪獸？

權力終究使人腐化

已故的自由經濟大師弗利曼（M. Friedman）早在1962年時就提醒我們：「雖然支配權力的人，最初可能出於善意，甚至起初也未因自己可以運作的權力而腐化，但是權力終究會對人產生致命的吸引力，終而將其改頭換面。」台灣住民能不慎乎？而「台灣」是不是一個國家呢？